Los Angeles Lakersil saavad optsioonid otsa pärast tehingutähtajal paitamist

Oodatud tehingutähtaeg tuli ja läks ilma, et Los Angeles Lakers oleks midagi ette võtnud.

Hoolimata Russell Westbrooki ja tema eelseisva lahkumise ümber käivatest kaubanduskuulujuttudest ja spekulatsioonidest, otsustas Lakers Westbrooki säilitamine parem idee kui kaubelda 2027. aasta esimese ringi valikuga koos Houston Rocketsi staarmängija John Walliga.

Kuna Lakers üritas tähtajaks tehingut teha, õnnestus neil leida vaid üks paljukriitika saanud endise liiga MVP teenuste pakkuja. Rockets – Westbrooki endine meeskond hooajal 2018–19 – oli nõus oma endise mängija tagasi võtma, kui neile on pakitud tulevane esimese ringi drafti valik.

Yahoo Sportsi Chris Haynesi sõnul ei olnud Lakers aga nõus nihkuma. Arutelud lõppesid, kui Rockets nõudis esimese ringi valiku lisamist tehingusse.

"Arutelu lõppes mustandi lisamisest keeldumisega, ütlesid allikad," ütleb Haynes. "Lakers ei teinud enne vahetustähtaega ühtegi liigutust, hoolimata sellest, et ta kaotas viimasest kaheksast mängust kuus."

Peadirektor Rob Pelinka selgitas, et Lakers ei suutnud ühtegi tehingut tähtajaks sooritada.

"Kuid lõpuks me ei leidnud tehingut, millel oleks olnud positiivne mõju meeskonna lühiajalisele ja pikaajalisele edule ning need on mõlemad asjad, mida me kaalume," selgitas Pelinka.

Haynes märgib, et Lakers läbib nüüd väljaostuturu, püüdes päästa hooaega, mis on kiiresti kontrolli alt väljumas.

"Nüüd vaatab Lakers väljaostuturu poole, ütlesid allikad," selgitab Haynes. "Kuid see tee tundub ka hägune, et tuua kohale mängija, kes võiks aidata Lakersil tiitliheitlusesse tõusta."

Lakersi rekord on hetkel 26-31, läänekonverentsi üheksas koht. Los Angeles on kuuenda asetusega Denver Nuggetsist viie mängu kaugusel. Kui Lakers ei suuda hooaja lõpuks Lääne esikuuikusse hüpata, on nad sunnitud play-in turniiri kaudu saavutama play-offi koha.

Westbrooki olukorra tegelikkus on selline – see ei tööta. Ja see ei lähe enam paremaks põhihooaja viimase 25 mänguga.

Olukord on jõudnud keemispunkti. Enam pole lihtsalt selge, et Westbrook ei ole Lakersi võidumängude jaoks eelis. Samuti on jõutud punkti, kus peatreener Frank Vogel tunneb end mugavalt mängude lõpus Westbrooki kõrval. Ja tal on selleks juhtkonna toetus.

Alguses lähenes Westbrook olukorrale konstruktiivselt. Pärast seda, kui ta teisipäeva õhtul Milwaukee Bucksile kaotas teist korda järjest pingil, jäi Westbrook oma peatreeneri otsusele kõlama.

"Sa ei tea kunagi, millal sisse tulete, ei tea kunagi, millal välja tulete," ütles Westbrook. “Sa ei tea kunagi, millal mängid, sa ei tea kunagi… paljusid asju. Ja ma räägin minu eest isiklikult, seega on keeruline protsess välja mõelda ja luua teatud rütm ja järjepidevus, kus me tegelikult näeme, mida me meeskonnana suudame teha, kuid need otsused teeb tema. ja tema treenerite personal ning sa pead sellega elama ja edasi liikuma.

Kui Westbrookilt küsiti, kas ta peab mängude lõpetamiseks täitma teatud kriteeriumi, ei rahustanud Westbrook olukorda täpselt.

"WHO? Mina? (naerab) Mul ei ole sulle seda vastust, vend,” ütles Westbrook. "Soovin, et teeksin. Ma ei peaks ausalt öeldes saavutama ühtegi etaloni. Olen palju tööd teinud. Olen selles mängus väga lugu pidanud. Ma ei pea saavutama võrdlusaluseid. Või ma ei peaks seda tegema. Ma teenisin õiguse olla lõpurivistus. Ma mõtlen, numbrid ütlevad teile. Ma ei pea seda seletama."

Ja kui eeldada, et emotsioonid jahtuvad pärast paari ööd, siis reedel see nii ei olnud, kui Westbrook andis ajakirjanikele oma seljavigastuse kohta näpunäite.

"See tuleb ja läheb," ütles Westbrook. "Ma ei ole harjunud pikalt istuma ja püsti tõusma ja siis nagu kiiresti liikuma. See teeb veidi jäigemaks."

Pole mingit garantiid, et Walli – 31-aastane valvur, kes pole sel hooajal mänginud ja kellel on tõsine Achilleuse pisar, mis on võimaldanud tal viimase kolme hooaja jooksul mängida vaid 40 mängus – omandamine oleks olnud ravi kõigist Lakersi hädadest.

Kuid on selge, et see kolmepealine Westbrooki, LeBron Jamesi ja Anthony Davise trio ei lõika isegi Lakersile liiga palju, et lukustada playoffi koht.

Walli omandamine oleks andnud vähemalt lootust ja riietusruumis hädavajaliku muutuse. Tegelikult oleks see toonud kaasa vähem segadust ja survet, kuna meedia jätkab Westbrooki ja Lakersi jahistamist tehingu pärast, mis näeb iga päevaga halvem välja.

Lakers üritab väljaostuturul läbi käia. The Athleticu Jovan Buha sõnul on Los Angeles huvitatud oma endise kaitsja Dennis Schroderi tagasitoomisest.

Väljaostude tulemusena on turule mõned huvitavad vabad agendid. Ükski neist ei ole aga niivõrd oluline, et Lakersi pettumust valmistav hooaeg ellu ärataks.

Los Angeles soovis meeleheitlikult tehingut sõlmida tehingu tähtajaks, kuid ilmselt mitte piisavalt.

Selle asemel sõidab Lakers ülejäänud hooajal 2021–22 välja, lootes, et midagi klõpsab selle hooaja päästmiseks.

Pange neile kahvel, Los Angeles. Sellel lool pole õnnelikku lõppu enne, kui Lakers vahetab (loodetavasti) Westbrooki vahehooajal.