Los Angeles Lakers jätkab Russell Westbrooki kaubanduskõnelustel kõva palli mängimist

Los Angeles Lakers jätkab Russell Westbrooki ümber peetavatel kaubandusläbirääkimistel rumalalt jätkuvalt bullish.

Kuna Lakers vaatab oma ebatõhusast superstaarist vabanemiseks mitut võimalust, on olemas võimalused – lihtsalt pole ühtegi sellist, mille puhul Lakers oleks valmis loobuma teise esimese ringi drafti valikust.

Pärast esialgseid arutelusid Kyrie Irvingi ümbritseva Brooklyn Netsiga lagunes — taas kord keerles idee ümber, et Lakers loovutab teise esimese ringi valiku — teine ​​suur kaubandus Los Angelesega on katki. Lakers oli kihlatud Indiana Pacersiga noore suurmehe Myles Turneri ja skooritegija Buddy Hieldi vahetamise asjus. Kuid, need kõnelused on nüüd surnud, kuna peamänedžer Rob Pelinka keeldus teise esimese ringi valikust (2027 ja 2029).

Mõlemad eelnimetatud tehingud oleksid võimaldanud Lakersil kaubelda Westbrooki ja tema 47.1 miljoni dollari suuruse lepinguga tulevaks hooajaks, mis on absoluutselt vajalik, kui Los Angeles peaks taas tüli alla naasta.

Pelinka jääb aga tarbetult tõuke, kaasates kaubandusläbirääkimistesse täiendava esimese ringi. Seetõttu siseneb Lakers tõenäoliselt hooajale koos Westbrookiga.

Pole saladus, et Lakers oli eelmisel hooajal Westbrookiga täiesti kohutav. Ta mitte ainult ei sobinud halvasti, vaid sai ka üks kõige vähem tõhusaid mängijaid kogu NBA-s. Lisaks jäi Lakers mängudes, milles osales Westbrook, 31:47.

See äkiline, kangekaelne keeldumine eelnõu kapitali kaasamisest, et eelseisva hooaja halvimast lepingust vabaneda, on rumal – eriti organisatsiooni jaoks, mis on alati oma meeskonnad üles ehitanud vaba agentuuri ja tehingute kaudu.

LeBron James astub Lakersiga sõlmitud lepingu viimasele aastale ja võib mõeldavalt ka mujale lepingu sõlmida, kui Lakers läbib viimase viie hooaja jooksul kolmanda play-offivälise kampaania. Perspektiivis võib öelda, et James oli enne Lakersiga 2018. aastal liitumist play-offidest kahel korral vahele jäänud (karjääri esimesed kaks hooaega). Kas sa tõesti arvad, et ta tuleb tagasi, kui Lakers saavutab järgmisel hooajal veel 33:49 rekordi?

Nagu märgib The Athleticu esindaja Bob Kravitz, on raske mõista, miks Lakers ei nõustuks Pacersiga sõlmitud lepingus teist esimese ringi valikut loovutama, arvestades, et James on jõudmas oma karjääri viimastesse aastatesse.

"Pacers usub, et nad peaksid saama Westbrooki lepingu Lakersi käest äravõtmise eest esimese ja Turneri ja Hieldi eest teise," ütleb Kravitz. "On veidi raske mõista, miks Lakersi GM Rob Pelinka ei tee tehingut; tal on LeBron tulemas viimastel aastatel oma parimal ajal ja ta saab vastutasuks kaks korralikku tükki.

Kui vaadata Lakersi viimast tiitlimeeskonda – aastal 2020 –, olid ainsad suuremad panustajad selles nimekirjas, kes alustasid oma karjääri Los Angeleses, Kyle Kuzma ja Alex Caruso. Kuzma puhul valis Nets ta algselt 27. üldvalikuga ja vahetas D'Angelo Russelli kaubavahetuses Lakersisse. Vahepeal oli Caruso draftivaba vabaagent.

Näib, et Lakers jätkab drafti ehitamisel ja keskendub tulevikule, kuigi need valikud on saadaval alles kümnendi lõpus. Los Angeles peaks keskenduma meistritiitli võitmisele nüüd koos duoga (James ja Anthony Davis), kellel on ühisest tiitlivõidust jäänud vaid kaks aastat.

Vaatamata sellele, et Lakers on NBA ajaloo enim kaunistatud frantsiis, on see viimase kümnendi jooksul olnud täiesti saamatu. Väljaspool hooaega, mil nad 2020. aastal tiitli võitsid, pole Lakers võitnud ühtegi play-off seeriat alates hooajast 2011–12. Väljaspool hooaegu 2019–20 ja 2020–21 on nad alates hooajast 2013–14 igal aastal play-offidest eemale jäänud.

Pärast seda, kui Jeanie Buss 2013. aastal Lakersit juhtima asus, on frantsiis muutunud NBA domineerivaimast – viis meistritiitlit ja seitse finaalmängu aastatel 2000–2013 – liiga üheks suurimaks naerualuseks.

Lakers pole kunagi drafti võitnud ja nad ei hakka niipea ka sellel teel võitma.

Lakersi tumedate aastate alguses – 2013. aastast kuni LeBroni saabumiseni 2018. aastal – ei õnnestunud frantsiisil vaba agentuuri kaudu meelitada ühtegi superstaari. Eeldades, et Los Angeles jätkab Westbrookiga järgmisel hooajal minekut, pole mingit garantiid, et Lakers meelitab pärast Jamesi lahkumist ligi veel ühe superstaaride duo – või isegi ühe superstaari.

Lakersil on võimalus Westbrook kolida enne hooaja 2022-23 algust. Frantsiisi huvides oleks seda teha võimalikult kiiresti – isegi kui see tähendab kümnendi lõpuks täiendavast esimese ringi valikust loobumist.