Kõike muud ignoreerides sissepoole vaatamine viis Marquette’i ootamatu suure ida tiitlini

See oli veidi enam kui viis kuud tagasi, kui Tyler Kolek andis võib-olla kõige meeldejäävama vastuse kõigile küsimustele, mida kunagi Big East Conference'i meediapäeval küsiti, kui reporter uuris tema mõtteid Marquette Golden Eaglesi ennustatava üheksanda koha kohta.

Kolek, Rhode Islandi Cumberlandist pärit 6-jala pikkune valvur, vastas kahe sõnaga – ainult üks neist sobib avaldamiseks, samas kui teine ​​… noh, tehkem iPhone'i kasutajate pettumuseks sageli automaatkorrigeerimine veelindude tüübi järgi.

Kuigi tema vastus andis sotsiaalmeedias suurt kasu, mõistsid vähesed välisvaatlejad, et Kolek ei püüdnud lihtsalt tühisust maha jätta ega isegi üritanud levida. Selle asemel paljastas ta tegelikult, mis võis olla Golden Eaglesi mantra pea: hooaja sissetoomine; mitte niivõrd põletav soov tõestada, et inimesed eksivad ja panna mõned eksperdid alandliku pirukaga maitsta – kuigi võiks eeldada, et need on veetlevad lisahüved –, vaid pigem peaaegu täielik ja täielik sisemine keskendumine; igasuguse välise müra ja segajate blokeerimine ning üksteisele toetumine, päevast päeva.

"Siit see kõik algab, see on lõbus, kui me üksteisega koos oleme," ütles Olivier-Maxence Prosper pärast seda, kui Marquette võitis veebruari keskel lisaajal Xavieri üle. “Iga päev tuleme trenni, trenni, mängude ajal lõbutseme. “Naudime oma seltskonda. Me naudime üksteise läheduses olemist.

See töötas.

Marquette mängis suures osas radari all kuni 29. novembrini, mil see jooksis siis-Ei. 6 Baylor jõusaalist välja seisuga 96:70 ja uuesti kuus nädalat hiljem, kui Golden Eagles kukutas teise kuuendal kohal oleva meeskonna, seekord UConni, et parandada Big Easti 6:1.

Nad kaotaksid oma järgmise mänguaja, kuid siis veel korra järgmise 10 mängu jooksul, enne kui saavutasid teisipäeva õhtul 72:56 võiduga oma esimese Big Easti põhihooaja meistritiitli.

Kolek juhtis, nagu tavaliselt, 21 punkti ja 10 lauapalliga, et panna hüüumärk oma Big East'i aasta mängija kandidatuurile ning on peaaegu kindel panus, et Smart viib liiga treenerina ka riistvara koju. aasta.

"Meil on eriline grupp poisse," ütles Smart. "Alumisel korrusel oli lõbus pidu, kuid kalender hakkab märtsikuusse pöörduma. Tavahooaja võitmine on põnev, kuid me pole sellega veel valmis.

Koos oma esimese otsese Big East tiitliga – ja kokkuvõttes viienda konverentsi meistritiitliga – on Golden Eagles saavutanud Associated Pressi küsitluses kõrgeima positsiooni alates 6. aastast, ületanud 1978 võidu piiri esimest korda pärast 20. aastat ja isegi kui nad langevad sel nädalavahetusel põhihooaja finaalis St. Johnsi vastu, mis tähistaks kõige vähem kogukaotusi hooaja jooksul alates 2018. aasta meeskonnast 2003:27 teel Final Fouri.