LeBron Jamesi hiljutised kommentaarid seavad ette Los Angeles Lakersi lõpliku lahkumise

Tundub, et oleme seda lugu varem näinud ja tundub, et näeme seda uuesti, kui rääkida LeBron Jamesi viimastest päevadest Los Angeles Lakersiga.

James on oma põlvkonna parim mängija ja teda peetakse üldiselt kõigi aegade paremuselt teiseks mängijaks. Ta on teeninud täieliku õiguse oma meeskonna nimekirja otsuste tegemisel kaasa rääkida. Kahjuks on ta teeninud ka õiguse saata segaseid sõnumeid, kui ta pole oma praeguse meeskonna juhtimisega rahul.

2021-22 Lakers asub praegu läänekonverentsis üheksandal kohal seisuga 27-31. Nad on kuue mänguga maha jäänud kuuendal kohal olevast Denver Nuggetsist, mis tähendab, et nad on play-in turniiril osalemises peaaegu kindlad, kui tahavad pääseda play-offi.

Lakersil ei õnnestunud tähtajaks suurt tehingut – või mis tahes tehingut – sooritada, peadirektor Rob Pelinka läks isegi nii kaugele, et lükkas tagasi potentsiaalse John Walli ja Westbrooki tehingu Houston Rocketsilt, kuna ei tahtnud. loobuma 2027. aasta drafti esimese ringi valikust.

Nagu teatas Bleacher Reporti Eric Pincus, ei sobinud see otsus Jamesi agentidele hästi.

Näib, et see kõik koos on viinud Jamesi murdepunktist mööda. Tähtede nädalavahetusel saatis 37-aastane mees mitmeid sõnumeid, sealhulgas flirtis mõttega naasta kolmandaks kohaks Cleveland Cavaliersi.

"Uks pole selle ees suletud," ütles James eelmisel laupäeval ajalehele The Athletic võimaliku Clevelandi naasmise kohta. "Ma ei ütle, et tulen tagasi ja mängin, ma ei tea. Ma ei tea, mis minu tulevik toob. Ma isegi ei tea, millal ma vaba olen.”

Ta ei piirdunud sellega, vaid andis ka selgelt mõista, et plaanib mängida koos oma poja Bronnyga, kui ta saab 2024. aasta NBA drafti ajal draftikõlbulikuks.

"Minu viimast aastat mängitakse koos pojaga," ütles James. "Kus iganes Bronny on, seal olen mina. Ma teeksin kõik endast oleneva, et ühe aasta oma pojaga mängida. Asi pole sel hetkel rahas."

Tähtede nädalavahetuse ajal andis ta heakskiidu ka Oklahoma City Thunderi peadirektorile Sam Prestile – see näis olevat kaudne torge tema enda GM Pelinkale.

Jamesi leping Lakersiga lõppeb hooaja 2022-23 lõpus. See käib käsikäes Westbrooki lepingu aegumisega. See ühtib ka selle kohutava eksperimendi lõppjäreldustega Westbrookiga.

Jamesi heakskiidul läks Lakers Westbrooki kasuks. Kui Pelinka väärib kahtlemata süüdistamist tegeliku käigu teinud tegevjuhina, siis James väärib samaväärset süüd Westbrooki kurameerimise ja kaubanduse julgustamise eest.

Jamesi ja Pelinka lühinägelik vaade Lakersile, kes omandas megataari, viis praeguse meeskonna nimekirja koostamiseni. Westbrooki üle 44 miljoni dollari suuruse palga tõttu sel hooajal – järgmisel hooajal tõuseb see 47 miljoni dollarini – oli Lakers sunnitud täitma oma nimekirja vanemate, veteranide miinimumpalgaga.

Kellegi üllatuseks ei sobi nimekiri lihtsalt kokku.

Los Angelese sihitu hooaeg ei muutu paremaks. Nad mitte ainult ei ebaõnnestunud või keeldusid käigu tegemisel, mis oleks võinud nende hooaja trajektoori muuta, vaid nad ei ole teinud ühtegi liigutust väljaostuturul.

Üks nende potentsiaalsetest sihtmärkidest, väravavaht Goran Dragic, otsustas selle asemel lepingu sõlmida Brooklyn Netsi meeskonnaga, kes lõpetas hiljuti 11-mängulise kaotusteseeria.

Raske on ette kujutada stsenaariumi, kus asjad hooajaks 2022-23 paremaks lähevad, kui Lakers ei leia Westbrooki lõppevale lepingule vastuvõtjat vahehooajal.

Jamesi kommentaarid tähtede vaheajal ei olnud nalja pärast ega juhusliku vestluse eesmärgil. Eesmärk oli saata Lakersile ja ülejäänud NBA-le sõnum, et James kaalub lähiajal võimalikke kosilasi.

Praegu on ebaselge, kus on Jamesi järgmine parim sihtkoht. Kuigi ta viis Lakersi 2020. aastal meistritiitlini, pole teised hooajad läänekonverentsis ilusad olnud. James jäi 2019. aastal play-offidest välja, 2021. aastal pääses ta esimesest ringist ja võib 2022. aastal play-offidest üldse puududa.

Näib, et tema parim parim on suunduda tagasi idakonverentsi. Aga kellega? Cavaliers ei pruugi teda isegi tagasi võtta, sest nad on tõusnud üheks parimaks meeskonnaks Idas, millel on noor tuumik.

Jamesi tulevik NBA-s võib olla ebakindel, kuid tema tulevik Lakersis mitte.

Kui Pelinka ja Lakers ei suuda Westbrooki lepingust vabaneda, on James 2023. aastal sama hästi kui läinud.

James võib olla oma karjääri lõpus, kuid ta suudab siiski narratiivi kontrollida – nagu ta alati on teinud.

Allikas: https://www.forbes.com/sites/djsiddiqi/2022/02/24/lebron-james-recent-comments-is-setting-up-eventual-exit-from-los-angeles-lakers/