Kyle Larsoni Indianapolis 500 kokkulepe Arrow McLareniga 2024. aastal nõudis veidi kannatust

Kannatlikkus oli 2021. aasta Nascari karikasarja meistri Kyle Larsoni jaoks võti, et jõuda kokkuleppele 108.^th Indianapolis 500 aastal 2024. Hendrick Motorspordi 30-aastane võidusõidutäht soovis leida õige võimaluse koos õige meeskonnaga.

Ta leidis selle koos Arrow McLaren Racinguga NTT IndyCar sarjas, mis teatas 12. jaanuaril liidust Larsoni ja Hendrick Motorsportsiga.

Larson peab aga ootama üle aasta ja see nõuab Californiast Elk Grove'ist pärit mitmekülgselt juhilt veelgi rohkem kannatlikkust, kes oskab niisama musti autot juhtida kui Nascar Cupi seeria Chevrolet'd.

"Ma pidin sellega väga kannatlik olema," avaldas Larson neljapäeva õhtul eksklusiivsele meediarühmale. "Õnneks on kannatlikkus vilja kandnud. Tunnen, et mul on parim võimalik võimalus Indianapolise kiirrajal joosta.

"Ilma Rick Hendrickita, (McLareni tegevjuht) Zak Browni, kõigi McLareni, Hendrick Motorsportsi ja Hendrick Automotive Groupi töötajateta poleks see võimalik. Olen selle eest väga tänulik ja ootan põnevusega valmistumist.

"Ma olen sellest palju rääkinud. Ma ei tahtnud seda teha, kui mul polnud suurepärast võimalust, kuid mul oli aega valmistuda. See jätab palju aega selleks valmistumiseks. Mul on võimalus sinna minna ja hästi hakkama saada.

“Mul on hea meel, et suutsime selle juba aegsasti kokku panna, et anda endale parim võimalus. Ootan seda kindlasti."

Lisaks Indianapolis 500 debüüdile 2024. aastal plaanib Larson saada esimeseks sõitjaks, kes on jooksnud "The Double" pärast Kurt Buschi 2014. aastal.

“The Double” kihutab samal päeval Indianapolis 500 ja Coca-Cola 600 Nascar Cup Series võistlustel.

See on ühe põnevaima ja edukaima võidusõitja unistuse täitumine, kes suudab kombineerida agressiivsust kannatlikkusega, et koguda muljetavaldav võidusõidu CV.

"See on olnud midagi, millest olen unistanud lapsest saati, enne kui Sprint Carsiga sõitsin," ütles ta. "Indy 500 on minu isa jaoks alati olnud kõige erilisem võistlus. Mäletan, et lapsepõlves ütles ta: "Kui teil kunagi avaneb võimalus, peate proovima Indianapolis 500 joosta."

McLareni tegevjuht Zak Brown koos Larsoni ja Hendrickiga tegid selle juhi teate aasta varem. See võimaldab neil alustada aeglast ja täpset protsessi, mis aitab Larsonil IndyCari maailmaga kohaneda.

Nascari karikasarja sõitja loodab Indy autot testida veel sel aastal. Enne seda veedab ta aga järgmise aasta Arrow McLareni IndyCari meeskonnas, kui ajakava lubab. Samuti veedab ta aega General MotorsisGM
simulaator Huntersville'is, Põhja-Carolinas.

"Me paneme teda ette valmistama, olgu selleks simulatsioon, ise autojuhtimine, mõnel IndyCari võistlusel osalemine ja aruteludel istumine," selgitas Zak Brown. "Ilmselt on Kyle'i põhiprogramm Kyle'i püüdlus järjekordsele NASCAR-i meistritiitlile ja me tahame ümber töötada selle, mis on tema jaoks väga tihe. Tahame Kyle'i endasse uppuda ja Hendrickiga koostööd teha, et maksimeerida jõudlust nii rajal kui ka väljaspool seda. Nüüd töötame läbi, mitu testipäeva see hõlmab ja kus saame testida. Chevrolet' uus testimiskeskus on Hendrick Motorsportsi nurga taga. Sellest tuleb kasu.

"Üks varajase teatamise ja varajase pühendumise põhjusi oli maksimaalne ettevalmistus."

Brown uskus, et see lähenemisviis on parim. Tal on 107-s juba neli juhti^th Indianapolis 500 28. mail, sealhulgas NTT IndyCar Series püsikliendid Pato O'Ward, Felix Rosenqvist ja uustulnuk Alexander Rossi.

Tony Kanaan, 2004. aasta IndyCar-sarja meister ja 2013. aasta Indianapolis 500 võitja, sõidab 107-l Noolega McLaren Chevrolet'ga.^th Indianapolis 500 sel aastal.

"Neli autot on Indianapolis 500 jaoks õige number," selgitas Brown. "Me ei taha teha mingeid kompromisse ja anname endast parima. See on Arrow McLarenile suurepärane võimalus teha koostööd Rick Hendricki organisatsiooni ja Jeff Gordoniga ning saada Kyle'i kaliibriga sõitja. Ma arvan, et viis autot on liiga palju.

"Samuti tahtsime sel aastal Alex Rossis uue sõitja kaasamisega olla kindlad, et meil on jätkuvalt hea Indianapolis 500. Veel üks nelja auto aasta teeb meid palju paremini valmis selleks, et 2024. aastal Kyle'i pardale tuua. ”

Gavin Ward on Arrow McLareni võidusõidudirektor ja ootab, et saaks aidata Larsonil kohaneda autode võidusõidult palju kiirema IndyCari võidusõidu kaubamärgiga.

"Uue võidusõiduauto õppimisel õpitakse keelt, kuidas autot seadistada ja millised on võimalused," selgitas Ward. "Teadmine, mida saame Indy autol näpistada, on väike tehniline õpe.

"Indy auto on kiireim auto, millega Kyle Larson kunagi sõitnud on, kuid ma ei kahtle, et Kyle kohaneb sellega ja auto juhtimine ei ole probleem. Meil on hea seltskond inimesi, kellel on palju kogemusi, et tõsta juhtide kiirust Indy 500-l, mis on eriline ülesanne. Oleme seda varem teinud ja ma ei usu, et see oleks Kyle'iga koormav ülesanne.

Larson on ilmselt tänapäeva kõige mitmekülgsem juht. Ta võib võistelda igal ajal ja igal ajal ning juhtida selle võidule samamoodi nagu legendid AJ Foyt, Mario Andretti, Parnelli Jones ja Tony Stewart.

Ta mõistab, et Indianapolis 500 võita oleks raske esimesel katsel, kuid näeb 2024. aastat esimesena mitmel Indy 500 katsel.

Larson usub, et on oma karjääri tipptasemel ja peab kasutama olemasolevaid võimalusi.

"Kui vaadata kõiki asju, mida ma olen teinud, ja musti hilisi modelliaastaid, siis kui ma milleski osalen, ei taha ma, et see oleks üks ja tehtud asi," ütles Larson. "Ma võtan seda tõsiselt. Tahan ka edaspidi selles võistelda ja seda käsitööd õppida. Iga erinevat tüüpi võidusõiduauto, millega ma sõidan, võtab erineva sõidustiili ja erineva sõidustiili. Ilmselgelt on Indy auto veel üks neist.

"Meil on sõlmitud ainult üheaastane leping ja vaatame, kuidas see läheb, aga kui me kõik naudime seda ja veedame hästi aega ning me kõik usume, et see oli edukas ja tahame seda rohkem, siis teeksin seda hea meelega. uuesti. Ma ei taha võistelda Indy 500 arvestuses lihtsalt selleks, et öelda, et võistlesin Indy 500 arvestuses. Ma tahan võistelda, et võita. Ma tahan kunagi teel võita.

"Ma olen veel noor. Olen praegu vaid 30. Ma tunnen, et olen oma karjääri tipptasemel ja kui sa oled selles parimas eas, pead sa seda ära kasutama ja võistlema suurtel üritustel, mida sul on võimalus võita. Kui võidate selle esimest korda, võib see asju muuta, kuid mulle meeldiks võistelda sellel rohkem kui järgmisel aastal.

Larsonil on lõpuks võimalus võistelda Indianapolis 500 sarjas, on palju põnevaid alatükke.

Viimati osales kuulus motospordiajakirjanik Robin Miller Indianapolise Motor Speedwayl 15. augustil 2021. Miller oli oma pika võitluse viimastel päevadel vähiga.

IndyCari ja Indianapolise Motor Speedway ametnikud lubasid Milleril pärast juhi tutvustust trepi põhjas olla, kui tal oli viimast korda võimalus Larsoni ja Gordoniga vestelda.

Miller ütles Larsonile, et ta peab võistlema Indianapolis 500 sarjas, ja käskis tal oma unistust ellu viia.

Miller kaotas oma pika võitluse vähiga 10 päeva hiljem, kui ta suri.

"Mäletan, kui Robin oli seal lõpus päris haige," rääkis Larson mulle neljapäeva õhtul. "Ma teadsin, et ta tahab mind näha Indy 500-ga sõitmas. Tean, et ta jälgib ja rõõmustab mind kui räpast meest, keda ta on mu karjääri algusest saati jälginud.

"Indy 500 on eriline, sest ma ei elanud paar aastat Indianapolises oma karjääri alguses, mis viis mind NASCAR-i. 2011. aastal kulus 2012. aastal Indianapolise piirkonnas paljudel USAC-võistlustel võisteldes.

"Indy on alati tundnud end minu jaoks teise koduna. Mul on seal palju sõpru, kes tundsid end perekonnana. See lisab minu jaoks prestiiži, et olen kohalik mustrajalaps. Indianapolis 500 võidusõit on eriline asi.

"Bryan Clauson sai mõned korrad Indianapolise 500-l joosta. Ma olin alati kade, et ta neid võimalusi sai. Rääkisin temaga sellest palju. Tema jaoks oli seda maaradadel joostes väga palju ära teha.

"Mul on hea meel, et saan lisada oma nime teise nimekirja, kus ta on, ja loodetavasti saan ma uhkelt teha kõik mustraja fännid."

Selleks, et Larson saaks oma eluaegse unistuse ellu viia, pidi ta võitma meeskonnaomaniku Rick Hendricku ja Hendrick Motorspordi aseesimehe Jeff Gordoni.

Üllataval kombel andsid mõlemad oma heakskiidu ja toetuse.

„Sellesse ei läinud nii palju veenvalt, kui ma arvasin, et Ricki puhul oleks. Mäletan, et rääkisime 2021. aasta jõuludest. Rick helistas ja ma tõesti tahtsin kunagi Indy 500-ga sõita ning ta ütles: "Teeme siis ära." See oli lihtsam, kui ma arvasin.

"Ma ei tahtnud hoogu kaotada, nii et rääkisin sellest ikka ja jälle Ricki ja Jeff Gordoni juurde," ütles Larson. "Jeff ja Rick töötasid kõrvuti. Mainisin seda Jeffile palju, et Ricki kõrvas viga hoida. Õnneks ta seda ei teinud ja nad tegid kõvasti tööd, et leida mulle parim võimalus võidu nimel võistelda.

"Selle hetkeni jõudmiseks kulus palju kannatlikkust ja 2024. aastani jõudmiseks on vaja veel rohkem kannatlikkust. Arvan, et oleme koostanud parima võimaliku stsenaariumi, et kõik osalised saaksid hästi jooksma."

Larsonilt kulus vaid veidi kannatust. Kuid nüüd peab ta ootama veel ühe aasta ja nagu Tom Petty kunagi ütles: "Ootamine on kõige raskem osa."