Kroger, Albertsons ja toidukõrbed: Jah, me peaksime muretsema

Need meist, kes saavad endale lubada toidukaupade kohaletoomist, peaksid selle eest tänulikud olema. Sest riigi suurim võimalik supermarketite ühinemine võib muidu sundida paljusid ameeriklasi tervisliku toidu eest kilomeetreid reisima ja rohkem maksma.

Eksperdid ennustavad, et see on tõenäoline tulemus, kui föderaalregulaatorid kiidavad jaemüügihiiglaste Krogeri vahelise liidu heaks.KR
ja AlbertsonsACI
. Ühendatud ettevõtted moodustaksid 24.6 miljardi dollari suuruse, ligi 5,000-st koosneva megamarketi keti kauplustes. Kuid kardetakse, et paljude USA inimeste jaoks on kauplused "reguleeritud" kättesaamatus kohas.

See on üks paljudest tõsistest muredest, mida potentsiaalne kombinatsioon tarbijatele tekitab, sealhulgas tõenäosus, et see toob kaasa töökohtade kaotamise (poodide konsolideerimise tõttu) ja toiduainete hindade tõusu (kuna vähem ettevõtteid kontrollib lõviosa turust).

Tõenäoliselt on Kroger-Albertsons kombineeritud püksid süvenevad toidukõrbete esinemine vaestes linnapiirkondades on suur riiklik väljakutse. Ja ainuüksi see risk peaks panema regulaatorid nii suuri liite ümber mõtlema ja heitma karvase pilgu ühinevate ettevõtete lubadustele – madalamate hindade, mastaabisäästu, konkurentsi edendamise jms kohta.

Kõrbele aluse loomine

Lõppude lõpuks, kombineeritud Kroger-Albertsons (Krolbertsons?) kontrolliks peaaegu viiendiku USA toidukaupade turust, hindab The Guardian. Turgudel, kus mõlemad ketid kauplusi haldavad, võivad arvud olla liiga suured, et pääseda kokku föderaalregulaatoritega, kes võivad nõuda kettidelt mitmes kohas mahalaadimist.

Kindlasti on Kroger ja Albertsons ennetava magusainena öelnud, et kavatsevad müüa mõned poed konkurentidele ja kaaluvad 100–375 kauplust The New York Timesi andmetel eraldi ettevõtteksNYT
.

Kuid ajalugu näitab, et see on üks viis, kuidas toidukõrbed alguse saavad.

"Supermarketite ühinemised tõrjuvad välja väiksemad, ema- ja popkauplused ja piirkondlikud ketid," ütles Food & Water Watchi poliitikaanalüütik Amanda Starbuck. ütles The Guardianile 2021. aastal. "USA rahvaloenduse büroo andmetel on meil täna ligikaudu kolmandiku võrra vähem toidupoode kui 25 aastat tagasi."

Aga mis on toidukõrbed? Toidukõrbed on piirkonnad, kus puuduvad soodsad ja tervislikud toidud, sealhulgas värsked puu- ja köögiviljad. Nad kipuvad eksisteerima vaestes kogukondades ja raskendavad peredel, eriti lastel, hea tervise ja kasvu säilitamist.

Tervislike valikuteta toitumisest tulenevad tervise- ja ohutusprobleemid: toidukõrbetes elavad inimesed on kõrgendatud rasvumise risk, diabeet ja südame-veresoonkonna haigused, vahendab Science Daily. Nende terviseseisundite hind langeb kõigile ameeriklastele – rasvumine maksab USA tervishoiusüsteemile 173 miljardit dollarit aastas, teatab haiguste tõrje ja ennetamise keskused.

USDA viimaste andmete kohaselt elas 39.5. aastal peaaegu 2017 miljonit inimest vähese juurdepääsuga toidupiirkondades. toidu kättesaadavuse uurimise aruanne.

Mõned ühinemiste ja toidukõrbete ajalugu

Suuremate supermarketite ühinemiste hulgas, mis on mänginud rolli mõne sellise toidujäätme moodustamisel, on Albertsons, mis on dokumenteeritud 2015. aasta Safeway väljaostmisel.

Föderaalregulaatorite heakskiidu saamiseks pidid Albertsons ja Safeway loovutama 168 asukohta läänes. Väike kett nimega Haggen Foods & Pharmacy ostis neist 146.

Haggen oli aga "haledalt alavarustatud” nii paljude kaupluste suurendamiseks ja esitas aasta jooksul pankrotikaitseavalduse, vahendab The American Prospect. Lisaks selle ebaõnnestumisega seotud kaupluste sulgemistele oli Albertsons pärast ühinemist sulgenud vähemalt 160 täiendavat supermarketit üleriigiliselt. See põhjustas suuri koondamisi ja kahjustas lähedal asuvaid ettevõtteid Colorado Trusti aruanne.

On mõistlik eeldada, et 100–375 kauplusest, mida Kroger ja Albertsons pakuvad, võib hea hulk jäädavalt pimedaks jääda.

Nagu ütles mittetulundusliku Kohaliku Iseseisvuse Instituudi kaasjuht Stacy Mitchell Guardianile: "On väga tõenäoline, et kui [liitmine] see läbi läheb, põhjustab rohkematel kogukondadel toidupoodi."

Toidukaupade jaemüüjate jaoks on homme aeg teha uuendusi

Kui ei.

Mis siis, kui nendesse kõrbekogukondadesse astuksid mittetoidukaupmehed dollarikettidest ja esmatarbekauplustest kuni kaubapoodideni ja Päästearmeeni, et pakkuda perele tervislikku toitu (mitte rämpstoitu)?

. Päästearmee tegi seda tegelikult, Baltimore'is, vahendab Grocery Dive. Ja lähikaupluste ketid sealhulgas 7-Eleven on laiendanud oma tervislikke valikuid valitud turgudel. Sama dollari kettide jaoks, nagu näiteks Pere dollar ja dollari kindralDG
, teatas CNN.

Lisaks kolledžite ja tulevaste piirkondade lähedal asuvate asukohtade avamisele saavad jaemüüjad teha koostööd riigi ja kohalike ametnikega, et avada juurdepääsetavaid poode toiduprobleemidega kogukondades.

Siiski on mõned ettevaatusabinõud:

1. Maapangandus. 2015. aasta Safeway tehingus hoidis Albertsons kinni vähemalt ühe suletud kinnisvara üürilepingust, mis takistas konkurentsi turule sisenemist, teatab Colorado Trust. Reguleerivad asutused peaksid nõudma müük kinnisvara, et pakkuda ostjatele valikut. Kroger ja Albertsons võivad täiendavalt kaaluda hüpikaknaid tühjadel aladel, et müüa maha inetuid tooteid ja ülejääke ning vähendada toiduraiskamist. (Kroger annetab värskeid toiduaineid nüüd kohalikele organisatsioonidele.)
2. Innovatsiooni kadumine. Kaupmehed, kes sisenevad Kroger-Albertsonsi vabastatud turgudele, peaksid nägema seda sammu kui esimest sammu arenenuma supermarketite maastiku suunas. Olles konkurentsivõimelised, tagavad nad, et suured ketid, nagu Kroger ja Albertsons, otsivad jätkuvalt viise, kuidas ostlemiskogemust parandada, mitte ei muutu paksuks, kalliks ja laisaks.
3. Läbirääkimisjõu kaotus. Kui üks kett kontrollib suurt osa toidukaupade turust, võib see survestada oma tarnijaid – Procter & Gamble’iltPG
   peretaludesse – nende müüdava kauba eest vähem tasu võtma. Need tarnijad nõuavad omakorda väiksematelt ja sõltumatutelt kaupmeestelt rohkem tasu. Ja need kaupmehed kannavad kulud ostjate kanda. Hinnatõusu nihutamine tervislikult toidult ebavajalikule, näiteks kosmeetikale, tagab vähemalt peredele võimaluse osta toitvaid toiduaineid.

Kui föderaalregulaatorid selle heaks kiidavad, suletakse Kroger-Albertsonsi tehing eeldatavasti 2024. aastal. See annab jaemüüjatele, reguleerivatele asutustele ja kogukondadele vähem kui kaks aastat aega, et teha ettepanek kõigile, sealhulgas madala sissetulekuga peredele ja jaemüüjatele.

Peaksime nüüd kõnelema tehingu nimel, mis toidab kõiki, mitte ainult investoreid ja ettevõtete juhte.