Kevin Griffin saates Better Than Ezra 35-aastaselt, tuuri "Legends Of The Fall", uus BTE muusika

Better Than Ezra esimehe Kevin Griffini jaoks on mitmekesise kaubamärgi säilitamine olnud võtmetähtsusega muutuvas muusikatööstuses edukaks navigeerimiseks, leides pidevalt uusi viise muusika raha teenimiseks keset Interneti kui peamise muusika edastamise vahendi tõusu.

Hoolimata suure plaadifirmade süsteemi murrangust, mis kunagi aitas kaasa New Orleansi alternatiivmuusika plaatinaplaatide müügile, läheb Better Than Ezra jõudsalt keset oma "Legends of the Fall” ringreis USA-s vaadates 35. aastal kunagi mõeldamatut 2023 aastat.

Griffin asutas 2015. aastal muusika- ja kultuurifestivali Pilgrimage ning jätkab tegevust Ezra Ray Harti asutajaliikmena. See on supergrupp, kuhu kuuluvad 90ndate hittide Better Than Ezra, Sugar Ray ja Tonic liikmed, kes on spetsiaalselt suunatud korporatiivsete kontsertide domineerimisele.

Lisaks tööle laulukirjutajana ja kõnelejana esitab Griffin ka oma esimese raamatu, ärilise tähendamissõna pealkirjaga Suurim laul, Brown Booksi kaudu sel kevadel pärast uhiuue Better Than Ezra plaadi ilmumist märtsis.

“Albumit nimetatakse tinglikult Super Maagia. See võib muutuda. Aga veetsin aega mehega nimega Emery Dobyns, kellega tegin plaadi kaasprodutsendi ja kes on teinud koostööd kõigiga Patti Smithist Traviseni,” selgitas Griffin grupi üheksandat stuudioalbumit ja esimest alates 2014. aastast, mis salvestati tema kodustuudios. Nashville'i lähedal Tennessee osariigis. "Alati on paar laulu kohe lõpus, mille kohta ma ütlen: "See laul peab edasi minema!" Igal meie albumil on olnud lugu, mis tuli otse traadi alt. Nii et album ei saa kunagi valmis enne, kui see on valmis – aga see on umbes 90% valmis. Me lihtsalt segame seda. Ja me oleme mänginud kolm lugu uuelt plaadilt otse-eetris.

Bändi praeguse tuuri "Legends of the Fall" avaõhtul Chicagos House of Bluesis esines selle kuu alguses Better Than Ezra üle kahe tunni, süvenedes kataloogi sügavale, kui tolmutasid heliribalõiked nagu "Circle of Friends". teatatud esimest korda peaaegu 25 aasta jooksul. Lisaks kõikidele hittidele lõpetasid ülimalt meelelahutusliku esituse hästi kureeritud kaaned ja üks uhiuus lugu “Mystified”.

"Kirjutasin selle Henry Brilliga, kes vastab oma perekonnanimele. Ta on geniaalne sõnade autor. Me mõtlesime välja "Müstifitseeritud". See on natuke päriselus ja natuke ilukirjanduses,” rääkis Griffin uuest laulust. “Oli aeg, mil kirjutasin laule ja tundsin, et kõik peab olema biograafiline. Siis oli mul selline ahaa-hetk, kus ma mõtlesin: "Oo, oota natuke." Ma võin lihtsalt võtta dramaatilise litsentsi ja kirjutada kogu selle narratiivi millestki, millel pole minuga mingit pistmist. See on tõeline väljakutse kirjutada narratiiv ja lugu, mida inimesed saavad jälgida kolme minuti või kolme ja poole minuti jooksul. Ja "Mystified" on üks neist lauludest.

Rääkisin Kevin Griffiniga Better Than Ezra praegusest tuurist "Legends of the Fall", mis jätkub novembri keskpaigani, tema muusika- ja kultuurifestivali Palverännak naasmine, lavale naasmine ja varane hetk laulukirjutajana, mis aitaks juhtida Better Than Ezra järgmist 35 aastat. Allpool on meie telefonivestluse ärakiri, mida on pikkuse ja selguse huvides kergelt muudetud.

Kuidas on tuuril “Legends of the Fall” seni läinud?

KEVIN GRIFFIN: Oleme nii vaimustuses, kuidas see tuur läheb – piletimüük, publiku reaktsioon. Korralikku bussituuri pole me niisama omapäi teinud. Oleme teinud palju pakettreise. Ja need on lõbusad. Aga midagi on selles, et peame teatris või klubis oma etendust ja näeme, kuidas inimesed välja tulevad.

Ja see treenib meie jaoks erinevaid lihaseid. Esitame kahetunnise etenduse, mis läheb kataloogi sügavale ja esitame ka uusi lugusid. Pakettetenduse tegemine on suurepärane. Kuid te mängite ainult 50-minutilist setti – nii et soovite mängida lihtsalt hitte. Kuid teie kõvad fännid, need, kes teid tõesti toetavad, ei taha neid laule tingimata kuulda – nad tahavad kuulda sügavamaid lõike. Seega on see meie jaoks oluline ja me naudime seda.

Chicagos kõlasid mitmed laulud, mida ma pole vist kunagi näinud, kutid, otse-eetris või vähemalt pole neid kaua aega otse-eetris näinud. Kuidas läksite seekord setlisti kokku panema?

KG: Ma vaatasin läbi kõik meie albumid. Tegime selles Nashville'i kohas neli päeva proove ja soundchecki. Me vastasime: "Aga see on? Mis sellega on? Aga see?" Lihtsalt tagasiside. Ja meil on pikk nimekiri fännitaotlustest, mida me järgime. Ja siis kõik bändi liikmed kaalusid. „Teeme esimesest kassetist „Tremble“ või „Sõprade ringi“. Empire Records heliriba." Laulud, millele ma pole ammu mõelnud – aga me mängisime neid kogu aeg.

Ma tean, et te tegite sel suvel festivale ja olete sellel tuuril intiimsemates kohtades. Mis tunne on pärast koondamist tegelike inimeste ees lavale tagasi saada?

KG: Mees… See lihtsalt kinnitab muusika esitamise jõudu. Tegin palju virtuaalsaateid. Ja see oli minu jaoks päästev arm – sain pandeemia ajal esineda. Ja ma jätkan nende asjadega. Nagu kõik teised, on hübriidne töökoht või muusikaruum alati olemas.

Aga, jumal, etenduste mängimine ja rahvahulga vistseraalses reaktsioonis tagasi olemine – ja just see etenduse vaatamise kogukondlik aspekt. Ma mõtlen, inimesed on sotsiaalsed loomad. Ja inimestele meeldib elavat muusikat vaadata. Ja see on üks asi, mida te ei saa voogesitada, on elav muusika – jumal tänatud.

Võib-olla hakkab ühel päeval virtuaalmaailmas või metauniversumis, nagu seda nimetatakse, miski selle asemele. Aga praegu on lihtsalt inimeste ees mängimine väga lahe. Muusika on salv hingele. Ja see kõnetab inimesi. See puudutab inimesi ainulaadsel, väga isiklikul viisil.

Te tähistasite Hõõrdumine, kallis eelmisel aastal 25-aastaselt, esitades albumit täismahus. Milline see kogemus oli?

KG: Lihtsalt hämmastav. Mõnel erineval tasemel. Albumi taasesitus viib teid tagasi selle albumi salvestamise hetkeni. Kuulate seda ja akustiliste lugude pealt kuulete selle ruumi heli. Salvestasime selle Daniel Lanois' Kingsway stuudios, kuulsas stuudios Prantsuse kvartalis [New Orleansis] krahv Arnaud mõisas Chartresi ja Esplanaadi nurgal – kus REM ja Pearl Jam ja Blind Melon, Neil Young ja Emmylou Harris – seal salvestati nii palju bände. Nii et ma kuulen neid ruume ja kuulen, kus ma oma elus olin – isiklikud asjad. Nii et on tõesti lahe seda ja neid mälestusi uuesti vaadata. See on nagu ajamasin.

Aga ka siis, lihtsalt lugusid mängides, on see nagu "Oh. See on lahe. Miks me selle laulu esitamise lõpetasime?" See on tõesti lahe. Ja siis päriselt mängides seda otse-eetris ja pean seda tegema ja laulma nii, nagu varem – inimesed tahavad, et see oleks täpne ja autentne ning selline, nagu see oli. Ja see on väljakutse.

palverännak tegi selle tagasi eelmisel aastal ja tänavu uuesti. Kuidas kõik läks?

KG: See oli hämmastav. Meil olid Chris Stapleton, Brandi Carlile, Jon Batiste, The Avett Brothers. Me ei saaks olla õnnelikumad. Eriti selle taustal, kus paljud meie festivalikaaslased olid hädas piletitega. Meil läks suurepäraselt. Sellegipoolest oli 2021. aasta meie ja teiste festivalide jaoks tohutu. Sest kõik tahtsid nii väga välja saada, sest nad olid kaks aastat sees kinni olnud. Seega ei müünud ​​me sel aastal päris nii palju pileteid kui eelmisel aastal. Kuid me müüsime paremini kui enamik.

Broneerime juba 2023. aasta, meil on seni tappev koosseis ja see lihtsalt läheb ja läheb paremaks. Me lihtsalt saame selles osas targemaks. Ja tuua kaasa inimesi, kes aitavad meil seda paremaks muuta.

Mäletan, et te võitlesite üks aasta vihmaga. Siis oli pandeemia. Festivali on optimaalsetes tingimustes raske üleval pidada. Ma kujutan ette, et selle jätkamiseks sellistest hetkedest hoolimata peate saama targemaks. Mida olete viimastel aastatel õppinud, mis on sel viisil rakendatav?

KG: Peate lihtsalt oma festivali tõhusalt korraldama. Festivalid on – noh, ma arvan, et iga asi, aga eriti festivalidel – võid kulutada liiga palju raha ja kaotada oma tagumikku väga kiiresti. Nii et meil on suurepärane festivalijuht ja suurepärane kontroller, kes paneb erinevad osakonnajuhatajad eelarve piiresse jääma.

Saime aru, et meie festivaliga on Franklin, Tennessee ja Harlinsdale Farm omaette peaesineja. Me ei pea sisustuse ja asjadega hulluks minema. Mis seal juba on – hooned, mis seal juba on –, ei saakski lahedamat õhkkonda teha. See puudutab muusikat ja bände. Nii et esimestel aastatel läksime lihtsalt üle ja kulutasime raha paljudele asjadele, mida meil polnud vaja. Me maksime bändide eest üle. Olime selles äris lihtsalt uusfüüdid. Oleme endiselt iseseisvad. Me ei ole osa Live Nationist, AEG-st ega kellestki. Me teeme seda ise. Nii et meil läks aega, et oma ärivaistu sama hästi alla saada kui festivali broneerimisel. Ja hämmastaval kombel jäime ellu. Nii et see oli kõige suurem asi, lihtsalt õppimine, kuidas seda teha.

Olulise tähtsusega on hoida oma ettevõte maksejõulisena, jälgida lõpptulemust ja lihtsalt juhtida. Sest ilma selleta – mind ei huvita, kui hea muusika on – sa lihtsalt ei saa seda endale lubada.

Ezra Ray Hart on veel üks ainulaadne tuluvoog, millest olete kinni haaranud. Kuidas see juhtus?

KG: Näe, tead, ma olen raudade tulle panemise plakatilaps – tunglemine. Kui ma ütlen, et keegi on kihutaja, siis ütlen seda suurima lugupidamisega. Nad otsivad alati. „Kuidas ma arenemist jätkan? Kuidas teenida raha, mida ma teen ja kuidas seda teha?

Umbes seitse aastat tagasi märkasin just, et mu bänd ei saanud samaväärseid kontserte nagu suuremad bändid. Sisestage siia Alicia Keys või Pink või Train – kuna neil oli rohkem tabamust. Nii et ma pöördusin Mark McGrathi [Sugar Rayst] ja Emerson Harti [Tonicust] poole, öeldes: „Mees, paneme bändi kokku. Mängime lihtsalt kõiki oma hitte ja kaverdame teisi 90ndate lugusid ning lõbutseme. Ja saime hakkama!

Meil oli lõpuks nii lõbus, et see muutus lihtsalt omaette asjaks. Nii et nüüd teeme raskeid piletietendusi, kus inimesed ostavad pileteid, ja mõned festivalid oleme teinud. Aga see on lihtsalt lõbus. See on teine ​​​​väljund. See töötab erinevatel lihastel. Ja me jätkame sellega.

Chicagos laval tegite tuuri avamise ajal nalja, et alguses kõlasid kõik teie laulud nagu "REM ripoffs" – aga siis hakkasite kuulama The Replacementsi ja Hüsker Dü'd. . Kas seal on laulukirjutamise varajane hetk, kus saite aru, et olete astunud tõelise sammu edasi?

KG: Jah. Absoluutselt. Mulle meeldis väga REM ja rohkem selline jabur, kergem. Võib-olla olid laulusõnad rohkem kirjeldavad ja mitte nagu narratiiv. Ja siis ma kirjutasin paar laulu. Ühe nimeks oli "CDU". Ja veel üks oli "Sõprade ring". Need olid tegelikult ainult päriselu asjade ja raskete teemade kohta. Neid mõjutas rokk, mille juures ma üles kasvasin – Hüsker Dü ja The Pixies and The Replacements kuulamine. Ja järsk reaktsioon nendele lauludele... Inimesed olid lihtsalt ignoreerinud meie originaale, sest me surusime need lihtsalt ülikooliroki kaante vahele. Aga me hakkasime seda lugu mängima ja see oli vistseraalne, vahetu reaktsioon meie bändile. Me tegime seda lihtsalt paremini.

Inimestel on nii lühike tähelepanuvõime ja inimeste huvide pärast konkureeritakse nii palju. Kuid üks asi, mis siiski töötab, on see, kui on laul, mis tundub autentne. Ja kui see lihtsalt inimestega ühendab, siis see toimib. Isegi tänapäeval reageerivad inimesed sellele.

90ndate alguses, kui hakkasime mängima selliseid lugusid nagu "Circle of Friends" – mis pani aluse lauludele "Hea", "In the Blood" ja "Desperately Wanting" -, kui loote midagi ja teate seda kui Mis puutub kirjutamisse, siis kui kirjutate selle esimese asja, millele inimesed tõesti reageerivad, ütlete teile: „See on minu hääl. See on see, mis mulle meeldib.”

Mäletan, et sõitsin vana GMC neljasilindrilise Jimmyga, mis oli just see kohutav maastur. Olin Baton Rouge'is. Aga me salvestaksime oma proovid. Ja panin sisse kasseti "Sõprade ring". Ja lihtsalt seda kuulates olin nagu: "See on see. See on meie heli. See on asi."

See oli päris lahe hetk. Ja see muutis kindlasti ka bändi suunda.

Keegi ei vaata ette, mõeldes, et nende bänd tegutseb 35 aasta pärast, aga te olete just seal. Mis tunne on mõelda Parem kui Ezra sellistes tingimustes?

KG: See on palju emotsioone. Üks neist on alandlik. See on nagu: "Oho, seda bändi, mida me kolledžis õppides kutsusime Better Than Ezraks, teen siiani. Olen 50ndates ja mängin endiselt muusikat. Hüppan mööda lava ja olen bussis…” See on tõesti suurepärane.

Osa sellest on peatatud areng. Sa pead lapseks jääma, tead? Saate mängida rokenrolli, seda rumalat asja, millest lapsepõlves unistasite. Ma ikka jõuan seda teha. Nii et see on tõesti suurepärane.

Samuti arvan, et kui teil on eneseteadlikkust, saate aru, kui õnnelik teil on. Me mõistame, kui õnnelikud me oleme, sest saame seda teha. Nagu iga elukutse puhul, olgu see siis sina kirjanikuna või mina muusiku või sportlasena, oskan alati nimetada artiste või bände, kellel on minust paremini läinud – kes on lihtsalt suuremad või edukamad. Ja mul on oma karjääri jooksul olnud hetki, kus olen öelnud: "Miks me ei võiks olla see bänd, kes mängib areenidel või staadionidel?" Aga siis astun sammu tagasi ja ütlen: „Oota hetk. Mängite väljamüüdud teatrites üle kogu riigi. Olete seda teinud 35 aastat. See on viinud kõigi nende muude asjadeni. Teil on õnn kuuluda selle 1% hulka, kes kunagi bände loovad. Nii et lihtsalt naudi seda. Ja ole tänulik."

Ja seal me oleme juba mõnda aega istunud.