Julia Grosso otsustas, et olümpiakulla võitmise hetk ei määra teda

Neli kuud pärast otsustava penalti löömist, mis võitis Kanada 2020. aasta Tokyos naiste jalgpalli olümpiakulla, sõlmis Julia Grosso oma esimese profilepingu Itaalia meistri Juventusega, kes oli otsustanud tõestada, et see üks hiilgav hetk ei määra tema karjääri.

Eelmisel nädalal Torinost uuest kodust minuga vesteldes ütles Grosso mulle: "See on kindlasti suurepärane saavutus, kuid ma arvan, et mul on ees palju asju, mida ootan ja ma pean oma karjääris veel saavutama. See juhtus, kuid mul on veel palju teha ja palju on mul vaja pingutada.

20-aastaselt oli Grosso Kanada olümpiavõidu ebatõenäoline kangelane. Turniiri ajal regulaarne vahetusmees ei kuulunud ta esimese viie kohustusliku lööja hulka, kui nende kuldmedalimängus favoriidi Rootsiga läks penaltiseeriasse.

Kaasahaaravas kiikmängus juhtis Kanada, olles seejärel kaotuse äärel, enne kui Rootsi kapten Caroline Seger avas võimaluse võita oma riigile kulda, tulistades üle lati. Pärast seda, kui väravavaht Stephanie Labbé päästis Rootsi järgmise löögi, astus Texas Longhorni vasaku jalaga poolkaitsja üles, et kirjutada oma koht olümpiaajalukku.

Vancouveris kodus vaadanud Grosso pere reaktsioon kanti CBC-s ja rahvusmeeskonna treener Bev Priestman kiitis Grossot teistest kõrgemal, väites, et ta oli viimase kuue kuu jooksul näidanud oma "enim kasvu". Kuulsuse saavutanud Grosso hakkab tähelepanuga alles nüüd leppima. “Pärast võitu ei tabanud see mind alguses eriti, mul kulus paar kuud, see oli nagu sürreaalne hetk. See on kindlasti lõpuks sisse vajunud. Sellest päevast peale on olnud suurepärane teadmine, et minu riigil on olümpiamängudel kuldmedal. Sellest ajast peale on see olnud hämmastav. ”

Grosso penalti pani lõpuks kuldmedali kaela ka spordiala kõigi aegade parimale rahvusvahelisele väravakütile Christine Sinclairile. Vahetult pärast võitu jagasid nad intiimset hetke ühisest imestusest, mille jäädvustasid telekaamerad ja mida tehti otseülekandena üle maailma.

Hämmastav on see, et Sinclairi 188 väravast tuli esimene 2000. aasta märtsis, üle viie kuu enne Grosso sündi. Vancouveris üles kasvanud Sinclair oli juba väljakujunenud maailmatäht nii kaua, kui Grosso mäletab. Ta meenutab, et oli staaril, kui ta kaheksa-aastaselt oma kangelasega silmast silma sattus. "Olin Kanada meeskonna ühel mängul BC Place'is nagu pallitüdruk. Mäletan, et andsin talle sõna otseses mõttes palli ja ma olin nagu ehmunud. Olen teda nii kaua jälginud."

Mõni aasta hiljem oli Grosso Vancouveris rahva seas, kui Kanada võõrustas naiste maailmameistrivõistlusi, väljudes veerandfinaalis Inglismaale BC Place'is 54,027 XNUMX pealtvaataja ees. "Ma arvan, et MM oli minu jaoks suur pöördepunkt," ütleb ta mulle. „Kanadas olles näen lihtsalt kirge ja armastust mängu vastu. See tekitas minus lihtsalt soovi vaadata neid mängijaid ja olla nende nahas ja teha seda, mida nad teevad. Ma arvan, et MM oli minu jaoks väga oluline, et sain seda otse vaadata ja rahva seas olla, lihtsalt kogu atmosfäär oli fenomenaalne.

Neli aastat hiljem saavutas Grosso oma unistuse saada Kanada maailmameistrivõistluste nimekirja, vähem kui kaksteist kuud pärast kolledžidebüüti Texas Longhornsis. Kuid 18-aastane noormees ei näinud turniiril ega hiljem, uue treeneri Bev Priestmani juhtimisel, 2021. aasta She Believes Cupil, mis sundis Grossot oma karjääri ümber hindama.

"Ma arvan, et see motiveeris mind kindlasti. Mäletan, et rääkisin (Preestmaniga), pöörasin tõesti tähelepanu sellele, mida mul oli vaja parandada ja parandada, ning püüdsin lihtsalt edasi mängida ja sinna sisse saada. Mäletan, et kui ma kooli tagasi läksin, mõtlesin vaid sellele, mida ma iga päev tegema pean. Mõned asjad olid väljakul ja mõned asjad väljaspool väljakut ja ma arvan, et väljastpoolt oli vaja väga-väga tähelepanu pöörata, et tuua enda mängu väljakul."

Grosso dramaatiline penalti vasaku jalaga matši võitmiseks suurturniiri finaalmängus tõi meelde mälestused sellest, kui tema nimekaim Fabio Grosso lõi Itaalia meestekoondise jaoks otsustava penalti 2006. aasta MM-finaalis Berliinis Prantsusmaa üle.

Noor tüdruk Vancouveris meenutab Julia, kuidas tema perekonnanimi oli ühtäkki kõigi huultel. "Mäletan, et vaatasin, olin siis viieaastane, mäletan, et mäng oli käimas. Ma olen pooleldi itaallane, nii et kogu mu ema pool oli meie majas ja nad kõik vaatasid koos minuga. Mäletan, et nad ütlesid "Grosso, nagu su perekonnanimi!". Nalja pärast ütlesin, et "see on mu vend".

Varsti pärast Torinos oma uute meeskonnakaaslastega liitumist korraldas Juventus Julia kohtumise oma endise mängija ja 2006. aasta rahvuskangelase Fabioga, kes on nüüd Serie B meestekoondise Frosinone Calcio treener. "Kui ma teda esimest korda nägin, tegin talle vist nalja: oh, mu vend! või midagi sellist," ütles Grosso mulle. "Ta lihtsalt mängis sellega kaasa."

Grosso isa Bruno on portugallane ja julgustas Juliat ja tema õde Carlit mängu mängima. Tema kangelane on endine Juventuse mängija ja Portugali kapten Cristiano Ronaldo, mis võib märtsis jätta talle lojaalsuse pooleks, kui Portugal ja Itaalia kohtuvad Kataris toimuval meeste maailmameistrivõistlustel ühe koha pärast play-offis. "Mu isa oli minuga jalgpallis kindlasti rohkem (mõjuga), ta oli pikka aega mu treener. Ma ütleksin, et üles kasvades olin rohkem Portugali poolt, aga nüüd, kuna olen Juventuses, on see tasavägine!

Vahetult pärast olümpiamänge naasis Grosso Texase ülikooli ja mängis Longhornsi eest kolledži jalgpalli. Sobivate valikute puudumisel oma riigi piires – "Kanada vajab kindlasti professionaalset naiste liigat, 100%," ütleb ta mulle, tundus naiste jalgpalli riiklikus liigas (NWSL) profilepingu sõlmimine järgmise loogilise sammuna. Selle asemel astus ta Euroopas professionaaliks. Nagu ta mulle selgitas: "Mulle lihtsalt meeldis siinne kultuur. See on lihtsalt erinev. Ma armastan treeninguid. Siin on väga kiired ja teravad puudutused pallile, mida ma armastan. Nii on see ka NWSL-is, kuid mulle lihtsalt meeldivad siin Euroopas valitsevad vibratsioonid.

Osana meeskonna algatamisest oli Grosso sunnitud püsti tõusma ja oma uute meeskonnakaaslaste ees laulma, esitades Miley Cyruse laulu "Party In The USA". Grosso tunnistas mulle: "Üritasin leida laulu, mida tüdrukud teaksid. See oli kindlasti lõbus, sest nad kõik ühinesid, kuid ma arvan, et nad ei teadnud seda laulu kuigi hästi.

Eelmisel nädalavahetusel jälgis Grosso vahetusmeeste pingilt, kuidas Juventus viigistas Fiorentinaga 2:2, lõpetades Serie A-s 36 järjestikuse võiduga märkimisväärse võidu. Grosso oli muljet avaldanud mängijate reageeringust. "Mentaliteet on lihtsalt võitja mentaliteet. Me kõik tahame võita. Me ei taha kunagi kaotada ega viigistada. See oli kindlasti pettumus, kuid ootame seda nädalat kindlasti."

Juventuse staadionil toimub sel hooajal UEFA naiste Meistrite liiga finaal. Sinna pürginud Itaalia meistrid kerkisid neljast grupist raskeimast välja, et jõuda esimest korda veerandfinaali. Märtsis lähevad nad vastamisi seitsmekordse Euroopa meistri Olympique Lyonnais'ga, seega võib Grosso esimene maitse Meistrite liiga mängust vastanduda tema Kanada rahvusvahelise meeskonnakaaslase Kadeisha Buchananiga, kes on võistluse neljakordne võitja.

2017. aastal sai Buchananist esimene Kanada jalgpallur ajaloos, kes võitis Meistrite liiga tiitli – seda saavutust loodab Grosso ühel päeval jäljendada. "Kadiesha on kindlasti minu elus suur eeskuju. Mulle lihtsalt meeldib, kuidas ta kolledžist Lyoni läks, minu endaga sarnane lugu, nii et ma leian, et ta on lihtsalt nii inspireeriv. Me ei ole veel rääkinud, et me omavahel mängiksime, aga ma olen kindel, et varsti teeme seda. Olen lihtsalt põnevil, et saan vaadata kellelegi temasarnasele poole.

Järgmisel kuul kohtub ta taas oma olümpiavõitjatega, kuna Kanada osaleb Inglismaal Arnold Clarki karikavõistluste avavõistlusel võõrustajate Saksamaa ja Hispaania vastu. Grosso ei jõua ära oodata: "Ma olen nii põnevil, et saan kõigiga tagasi olla. Mulle meeldib laagris olla, nad on nagu mu parimad sõbrad. Ma jätkan kõvasti tööd selle lähtepositsiooni saavutamiseks. Minu kõrval on mõned imelised jalgpallurid. Saan nendega laagris iga päev koostööd teha. Ma tean, et pean lihtsalt kõvasti tööd tegema ja keskenduma sellele, mida saan kontrollida. Loodetavasti aitab see mul selle koha saada.