Jozy Altidore räägib USA jalgpalli maailmameistrivõistluste võimalustest, jalgpalli kõigi aegade suurkujudest

Jalgpalli MM algab kahe nädala pärast. Maailma parimate jalgpallikoondiste vaheline turniir toimub tavaliselt iga nelja aasta tagant suvel. Tänavune võistlus toimub Kataris, keset Pärsia lahte, kus suvised õhutemperatuurid on viinud 2022. aasta maailmameistrivõistlused novembrisse.

USA meeste rahvusmeeskond (USMNT) naaseb pärast eelmise aasta suvel toimunud 2021. aasta CONCACAF-i kuldkarikat ja pärast ebatavalist neli aastat kestnud turniiri naasmist ülemaailmsesse konkurentsi. Nii 2018. aasta maailmameistrivõistlused kui ka 2020i olümpiamängud.

Ja loomulikult on USMNT üks suurimaid fanaatikuid ei keegi muu kui USA pikaaegne ründaja Jozy Altidore. 33-aastane ründaja mängis USMNT põhimeeskonnas aastatel 2007–2019, lüües 42 kohtumises 115 väravat.

Altidore ütles sel nädalal, et tema arvates on praegune Ameerika mängijate saak…

"Selle meeskonna suurim tugevus on nende võime töötada koos ühtse üksusena," ütles Altidore, vihjates samas, et ründaja Christian Pulisic ja poolkaitsja Weston McKennie on valmis maailma šokeerima.

Praegu on Altidore liige New England Revolution in Major League Soccer (MLS), mis lõpetas sel nädalal oma hooaja ja playoffid. Professionaalina tegutsemise ajal on Altidore tasunud ka Inglismaa PremierisPINC
Liiga Sunderland AFC jaoks, samuti Hispaanias Villarreal ja Hollandis AZ Alkmaar. Kogu oma karjääri jooksul on 6 jala pikkune Altidore olnud tuntud kui võitluslik ründaja, kes on tuntud oma pikkuse, tugevuse ja õhusõiduvõime poolest.

Väljaspool väljakut on Altidore ka üsna ettevõtja. Hiljuti käivitas ta e-kaubanduse ettevõtte nimega Footymarket, võrgujalgpalliplatvorm või „jalgpallikogukonna ökosüsteem”, nagu Altidorele meeldib seda nimetada, mis ühendab fännid, treenerid ja mängijad oma „RE-commerce” platvormiga, kus liikmed saavad osta ja müüa kasutatud varustust ja varustust.

VIDEO: Jozy Altidore paneb USA vs Costa Rica mängu

"Peredel, treeneritel, meeskondadel, mängijatel ja isegi jalgpallipoodides (kõikidel) on palju jõude seisvaid või isegi väljakasvanud esemeid, mis on endiselt suurepärases vormis," ütles Altidore platvormi kohta. "Meie lootus on ühendada inimesi, kes soovivad teenida raha, aidata keskkonda ja (pakkuda) allahindlusi neile, kes on vähe teenindatud ja abivajajad. Nii et kõik võidavad."

Altidore, keda praegu esindab Paradigma sport, selgitas, et tema platvormil seadistavad Footymarketi liikmed oma konto osana "kapi", kust teised liikmed saavad vaadata ja osta.

Lisaks on Footymarketi peagi väljakuulutatavatel kuulsuste suursaadikutel ka kapp. altidore lisab, et profijalgpallurid "saavad pakkuda eksklusiivseid mängus kantud või signeeritud varustust, et koguda raha, mis läheb tagasi abivajajate abistamiseks – eriti väheteenitud noorte mängijate registreerimistasud, stipendiumid või kus iganes seda kõige rohkem vajatakse."

"Meie eesmärk on lõpuks ühendada kogu jalgpallikogukond kaasava ökosüsteemina," ütles Altidore, "nii et kõik aitaksid üksteist, ühendades fännid, mängijad, kuulsused ja juhtorganid. On aeg mängu muuta."

Sel nädalal võtsin ühendust Altidorega, et saada tema mõtteid jalgpalli hetkeseisu ja MM-i ees ootava kohta.

Andy Frye: MM on peaaegu käes. Pärast paari rasket aastat näib USMNT-l olevat särav noor meeskond.

Kus näete neid Inglismaa vastu alagrupietapil või selliste meeskondade vastu nagu Belgia, Taani või Uruguay?

Jozy Altidore: Jah, absoluutselt. Arvan, et meeskonna keskmine vanus on umbes 24 aastat ja Euroopa tippliigades mängib praegu rohkem mängijaid kui viis aastat tagasi. Ma arvan, et nende jaoks on väga oluline tuua välja punktid oma esimeses mängus Walesiga, mis annab neile enesekindlust ja hoogu Inglismaa vastu.

Enamik inimesi nõustub, et Inglismaa on grupi võitmise favoriit, kuid neil on olnud kuus kuud väljakutseid ja kõike võib juhtuda, eriti neutraalses kohas toimuvas üksikus mängus. USA praeguse koondise erinevus Belgia, Taani ja Uruguay vahel on kogemus. Nende meeskondade põhigrupp mängijaid on koos mänginud kolm maailmameistrivõistluste tsüklit ja neil on koos suurturniiride kogemus.

AF: Christian Pulisic ja Weston McKennie näevad välja nagu mängijad, kes suudavad lisada mitmekülgsust ja tasakaalu. Kui suurt rolli nad mängivad? Millised teised USMNT mängijad võivad saate varastada?

Altidore: Christian ja Weston on selle meeskonna jaoks põhilised ning nad on kaks meest, kellele ülejäänud grupp loodab juhtimisel. Kuid ma ütleksin, et kaks mängijat, keda ei mainita alati esimesena, kellelt ma suurt panust ootan, on Brenden Aaronson ja Yunus Musah.

Ma ütleksin, et need kaks meest on oma klubimeeskondadega viimase 12 kuu jooksul esialgseid ootusi ületanud. Brendeni energia ja oskus kaitsjad tagajalgadele panna on ründekolmandiks olulised ning Yunus töötab keskväljal koos Westoni ja Tyleriga väga hästi ning ühendab mängu kenasti.

AF: olete mänginud La Ligas, Premis, Hollandis ja ka MLS-is. Kui erinev on mängimine Euroopas ja USA-s?

Altidore: Sain kogeda MLS-i 15 aastat tagasi, kui mänge mängiti veel kolledži jalgpallistaadionidel ja liiga oli lapsekingades. Kõik teavad tohutut kasvu, mida liiga on läbi elanud, nii et selle omavaheline kogemine muudab mind järgmise 15 aasta suhtes optimistlikuks ja elevil.

USA ja Euroopa vahel on endiselt üldine jalgpallikultuuriline lõhe. Euroopas on fännid aastakümneid elanud ja hinganud oma meeskonna värve ja ajalugu. Jalgpall on kahtlemata olnud kõige populaarsem spordiala kogu maailmas, seega on tähelepanu ja kirg veelgi suurem. Kuid nagu ma ütlesin, on MLS-i mängukvaliteet ja silmamunade arv oluliselt tõusnud. Selleks ajaks, kui 2026. aasta MM toimub meie kodumaal, on see vahe veelgi väiksem.

AF: Millised on teie meeldejäävamad hetked USA jalgpallurina?

Altidore: Seda on palju, kuid Konföderatsioonide karika finaali pääsemine on üks, mis paistab silma. see oli minu esimene kogemus rahvusmeeskonnaga maailma mastaabis ja poolfinaalis Hispaania vastu skoorimine oli kirss. Kaasaksin ka kahe maailmameistrivõistluste koondise liikmeks saamist, see on iga noormängija unistus, nii et seda teha vaatan ma alati hea sõnaga tagasi.

AF: Millised mängijad mõjutasid teid noormängijana kõige rohkem? Ja kelle vastu teile meeldis mängida nii profi kui ka internatsionaalina?

Altidore: Olles 90ndate lõpus ja 2000ndate alguses noor laps, oli Ronaldo (Brasiiliast) võrratu. Ta on täielik ründaja ja tema soov lüüa suuri väravaid inspireeris mind. Teine on Gabriel Batistuta. Mis puutub mängijatesse, kelle vastu ma mängida sain, siis (Lionel) Messi oli päris tähelepanuväärne.