Josh Williams, Nascar Xfinity seeria üks juhtivaid allajääjaid, on vana kooli võidusõitja

Josh Williams ei loobu oma unistusest olla Nascari vana kooli tippsõitja. Floridalasel on seljas mullet ja kitsehabe, mis muudab ta välja nagu 20. sajandi võidusõiduauto sõitja, kuid tegelikult on ta vaid 29-aastane näljane.

"Ma nimetan neid kiivrihoidjateks, istmesoojenditeks või roolihoidjateks," ütles Williams vana kooli juhtide kohta. "Pole jäänud palju mehi, kes suudavad ehitada auto maast madalast, kes suudavad selle maha tõmmata, kes suudavad rooli keerata ja selliseid mehi pole palju.

"Ma tahan olla vana kooli mees, kes selle tagasi toob. See on minu eesmärk. See on see, mida ma otsin, et näha, kuidas inimesed selle ära tunnevad ja mind vana kooli meheks tembeldavad. Selline ma olen, selline olen alati olnud ja ma ei muutu.”

Williams uskus, et 2022. aasta hooaeg on tal läbimurre, kui liitus BJ McLeod Motorsportsiga Nascar Xfinity sarjas. See samm võimaldas tal teha oma karikasarja debüüdi meeskonnas, mille McLeod koos Matt Tifftiga, Live Fast Motorsports on kaasomanik, Bristoli pinnasel ja saavutas 25. koha.

Siiski ei suutnud ta aasta esimesest kaheksast üritusest kolmele kvalifitseeruda, mis oli suur löök piiratud rahastusega sõitjale. McLeod manööverdas lõpuks Wiliamsi omaniku punktid, et kindlustada oma kohta tulevastel võistlustel ja ta püsis meeskonnaga esimese 23 võistluse jooksul. Ta naasis Mario Gosselini juhitavasse DGM Racingisse – organisatsiooni, kus ta on veetnud suurema osa oma noorest karjäärist. 2020. aastal saavutas Williams DGM-iga kuus top 10-t ja saavutas meistrivõistluste edetabelis 15. koha.

"Tänapäeval on see nii raske, sest Xfinity seeria on üle ujutatud üsna väikese rahastamisega," ütles Williams. "See on keeruline olukord, sest isegi kui teil on rahalisi vahendeid, on keegi teile sellest võitu saanud. Ehitame oma kaubamärki ja kasvatame oma partnereid.

"Ma arvan, et keskendume järgmisel aastal parema varustuse hankimisele. Peame olema rohkem valmis ja tooma võidusõidurajale tõeliselt häid autosid. Phoenixis andsime endast 100% jõupingutusi ja sõitsime 10 parema hulka, kuid tegime lõpus halva boksipeatuse ja saime 15. koha. See on meie jaoks väga hea päev ja järgmisel aastal näete seda rohkem."

Williams lõpetas aasta tugeva noodiga, saavutades Phoenixis 15. koha. Samuti juhtis ta Live Fast Motorsportsi jaoks veel kahte karikasarja üritust. Ta teenis Indianapolise maanteerajal veel 25. koha ja Charlotte Roval sai 31. koha.

Kuigi Williams võiks oma piiratud rahastuse kasutada suuremale meeskonnale, et sõita vähem võistlusi, kuid tipptasemel varustuses, on ta keskendunud kasvamisele praeguste võimalustega.

Ta selgitas, et õppimise aasta on selline, mille ta tahab unustada.

"Ma ütleksin, et see oli suurepärane õppimiskogemus," ütles Williams 2022. aasta kohta. "Ma õppisin enda kohta palju asju. Peate panema selle perspektiivi, et kõigil on häid aastaid ja kõigil on halbu aastaid. Ma märgin selle jämedaks ja unustan selle. Keskendun järgmisele aastale ja üritan tõesti tugevana välja tulla, ettepoole joosta ja edukaid finišeid teha.

Williamsi aasta üks helge külg on aga see, et ta nimetati Comcasti kogukonna aasta tšempioni kandidaadiks aastatepikkuse lastele tagasi andmise eest. Ta on pandeemia ajal külastanud isiklikult ja Zoomi kaudu üle 150 haigla. Nende visiitide käigus on ta kohtunud lugematute laste ja nende peredega, et näidata oma toetust.

Kuna Williamsi töö lastega hakkas laienema, palus ta OhmniLabsi abi, et kasutada nende Telepresence'i roboteid, pakkudes nii mõnelegi lapsele võimaluse praktiliselt kogeda oma haiglavoodist mööda garaažireise. Sel aastal lõi ta suhte Ryan Seacresti sihtasutusega, mis ehitab üle kogu riigi lastehaiglates suletud televisiooni- ja raadiostuudioid, et suurendada nende patsientide kogemusi, kes ei saa rajale sõita.

"Ma ilmselt nutan natuke," ütles Williams, kui ta võidab au, mis tehakse teatavaks novembri lõpus. "Ma olen pehme. See on väga eriline, mitte ainult minu, vaid ka Seacrest Foundationi jaoks. Oleme saanud koostööd teha ja kõiki neid kohti külastada. See on hämmastav neile kõrgemal tasemel tagasi anda.

Kuna Williams keskendub oma tulevikule, on eesmärk näidata oma annet ja jõuda tagasi oma 2020. aasta numbrite juurde. Ta kasutab tööeetikat, mis tal on olnud alates ARCA Menardsi sarjas osalemisest, kui ta võistles ja töötas oma pereettevõtte meeskonnas autode kallal.

Kuigi Williams on edetabelis tõusnud, ei ole üks asi muutunud ja see on tema innukus oma autode kallal töötada. Ta pole oma 2023. aasta plaanidest teatanud, kuid loodab, et ta naaseb Xfinity sarja.