Joe Urso 23-aastane pesapalliülikooli Tampa treeneritöö on olnud "unistuste täitumine"

Hoolimata sellest, et Joe Urso tabas pallidele aluse tõmbamise oskust 317-ni, tajus Joe Urso, et see ei lase tal Inglite süsteemis redelist üles ronida.

Seetõttu kohtus ta Ken Forschiga, endise 114 mängu võitja ja seejärel organisatsiooni mängijate arendamise direktoriga, et öelda, et selle asemel, et kõrre tõmmata ja võib-olla vabastatakse, veedab ta veel ühe hooaja A-klassi Lake Elsinore'is. .

Tavaliselt võiks A-klassis rügav 20. eluaastate keskel mängija kaaluda mõnda muud tööviisi. Seda Urso silmas pidas, kuid tahtis siiski väga palju mängust osa saada. Ta ütles Forschile, et tal pole midagi selle vastu, et ta naaseb California liigasse, kus ta sai 1996. aastal mitteametliku mängija-treenerina tegutseda.

Plaan töötas. Esiteks suutis Urso jääda Lõuna-California linna, kus õppis treeneriköite, olles samal ajal naise Julie lähedal, kellest saab tema naine. Ametikirjelduse muutus pani ta ka teele, mis on viinud tähelepanuväärse kollegiaalse treenerikarjäärini Tampa ülikoolis.

"Nägin, et numbrid hakkasid minu vastu kogunema, et võin olla üks järgmistest vabastatud meestest," ütles Urso, kes saavutas 282 484 väiksema liiga mängus, millest kõik peale 12 jagunesid kolme A-klassi sidusettevõtte vahel. "Nii, ma ütlesin Ken Forschile, mida ma teha tahan. Tema jaoks oli lihtne käik anda mulle võimaluse minna (Elsinore'i järvele Double A Midlandist, kus ta eelmisel hooajal lõpetas), selle asemel, et mind vabastada.

Täiskohaga treenerikoht avati 1997. aastal, hooaja veetis ta koos mänedžeri Tom Kotchmaniga A-klassi Boise'is. Järgmisel aastal oli Urso tagasi Lake Elsinore'is ja teenis löögitreenerina. Seejärel, 1999. aastal, sai temast 28-aastane mänedžer, kui ta asus Monti osariigis Butte'is üle Angelsi uustulnuka tasemel klubi. Enne lühikese hooaja Pioneer League'i ajakava algust veetis ta kolm kuud Arizonas pikendatud kevadkoolitusel. See kestis kaks aastat.

See oli tema aasta treener Kotchmaniga, kes töötas Tampa Bay piirkonna skaudina 1992. aastal, kui ta soovitas Angelsi valitud Ursot, mida nad tegid 49. voorus, mis jättis tõeliselt mulje.

"Ma õppisin nii palju klubimajas tema läheduses viibimisest ja tema soovist võita iga mäng," ütles ta praegu 68-aastase Kotchmani kohta, kes juhib Bostoni Florida Complex League'i meeskonda ja saavutas karjääri 2,000 väikeliigavõitu. "Tema võidulootusega iga päev kohale ilmumine oli suurepärane õppetund. Õppisin ka härjakopli haldamist, mis on olnud meie (TÜ) suurim asi.”

Võimalus viia oma pesapallikarjäär tagasi Tampa ülikooli, oma alma mater'i ja linna, kus ta sündis ja kasvas, saabus 2000. aasta lõpus pärast seda, kui eelmine mänedžer, endine TÜ mängija Terry Rupp lahkus Marylandis. . See oli liiga hea võimalus kasutamata jätta ja üks Urso arvas, et see pakuks stabiilset elustiili.

"Arvasime, et (TÜ) oleks parem peretöö kui väiksemate liigade jahvatamine," ütles Urso, tollal imiku isa JD, kes on praegu Spartansi vanem lühipeataja. "Nendel aegadel, kui keegi tegeles professionaalselt treeneriga, kui teil ei olnud suurliiga nime, peate oma võimaluse saamiseks olema nagu Joe Maddon ja juhendama alaealisi üle 20 aasta. Mäng on sellest ajast peale kindlasti muutunud, kuid ma ei arvanud, et see oleks parim viis pere kasvatamiseks. Arvasin, et (TÜ) oleks parim peretöö ja vau, oli mul õigus.

Urso on juhtinud programmi NCAA II divisjoni turniirile kõik 22 hooajal, mil ta on roolis olnud, viie riigi meistritiitliga. Ta on võitnud üle 900 mängu ja 52-aastasena näib ta olevat sama innukas kui kunagi varem heade aegade jätkamise nimel.

"See on olnud hämmastav jooks ja mõnikord näpistate ennast," ütles endine Spartansi teine ​​​​mängija, kes võitis kaks rahvuslikku tiitlit ja oli karjääri 332 lööja, hoides kunagi NCAA II divisjoni karjäärimärki 258 punktiga. Surve tipus püsimiseks on tõeline ja sa tahad olla igal aastal parim. Me ei räägi ainult konverentside pealkirjadest. Räägid eesmärgist võita igal aastal riigitiitleid. See ei ole lihtne. Vahel oleme teinud selle jooksuga lihtsaks, kuid ilmselgelt pole lihtne programmi nii kaua peal hoida. Olen tõeliselt uhke selle üle, mida oleme suutnud teha.»

Suur osa sellest uhkusest tuleneb tõsiasjast, et Urso käe all on kõrgliigameeskonnad draftinud vähemalt 74 mängijat, sealhulgas üheksa 2010. aastal. Ta tunnustab palju treeneri Sam Militellot, endist Spartansi meeskonnakaaslast ja Yankeesi viskajat, kes on Ursoga kogu ülikooliaja olnud.

"23 aastat koos püsimine on olnud meie jaoks äge suhe," ütles Militello, kelle 182. aasta 1990 lööki on jäänud II divisjoni ühe hooaja rekordiks ja kes oli Ursoga taasühinemisel Clevelandi süsteemis treener. "Lihtsalt ei näe seda kolledži kergejõustikus üldse. Meie dünaamika on aga midagi erilist. Joe annab mulle võimaluse olla nagu peatreener. Ta kuulab, mis mul öelda on ja me austame üksteist väga. Oleme nii kaua koos olnud, et teame, mida teineteisest mõtleb ja mida teineteist tegema hakkab. Meil on seda tehes ikka veel väga lõbus, mis on ilmselt meie suhte kõige olulisem koostisosa.

Urso ja Militello, kes veetsid osa kahest hooajast (1992–93) Yankeesi meeskonnas, olid meeskonnakaaslased Lelo Prado käe all. Prado, praegu USF-i spordidirektori asetäitja, umbes 10 miili kaugusel TÜ-st, võitis Spartansi juhendamisel seitse aastat kaks rahvuslikku tiitlit, enne kui siirdus edasi Louisville'i ja USF-i. Nagu Kotchmani puhul, ahmiti väärtuslikke õppetunde meeskonna juhtimisel.

"Ma õppisin temalt perekondlikku osa," ütles Urso. "Nelja aasta jooksul, kui ma tema heaks mängisin, kohtles ta mind nagu oma poega. Tema loodud perekondlikku õhkkonda püüan teha. Pean seda meie edu üheks peamiseks põhjuseks."

See perekondlik õhkkond saab alguse avatud uksest.

"Võtsime Samiga professionaalses pesapallis mängides ja treeneritöös õpitu üle ning tõime selle kolledžisse," ütles Urso, kes kiitis oma Tampa Plant High Schooli treenerit Jeff Vardot elutundide sisendamise eest. “Oleme mängijate treenerid selles osas, et meie kontorid on üliõpilassportlastele avatud iga päev. Paljud neist tulevad aega veetma ja rääkima. Ma ütlen neile, et kohtlen neid nagu mehi ja nõuan sama tagasi. Mängijad hindavad seda väga ja reageerivad sellele hästi.

Miski pole Urso jaoks meeldivam kui see, kui endised mängijad naasevad ülikoolilinnakusse mängu pidama või külastavad tema kodu, et kohtuda ja ühiselt veedetud aega meenutada.

"Kuigi ma jahin tiitleid, naudin ma kõige rohkem seda, et paljud mängijad tulevad tagasi ja paljud neist tulevad tagasi koos oma lastega," sõnas ta. "See pakub mulle suurimat rahulolu, kui nad tulevad tagasi ja külastavad mu kodu või väljakul, kui nende lapsed pärast mängu ringi jooksevad. Kui loote selliseid suhteid, ütleb see mulle, et nad usuvad, et see on nende Sparta perekond. See tähendab, et oleme treenerina oma töö teinud. See on unistuse täitumine."

Seda enam, et see unistus mängib välja seal, kus Urso kunagi mängis.

"Ma olen põhimõtteliselt TÜ eluaegne vang," ütles ta. "See programm tähendab minu jaoks kõike. Jutlustan seda oma mängijatele, uhkust tunnen selle üle, et panen selga Tampa ülikooli vormi ja ei pea seda enesestmõistetavaks.