Jimmie Johnson ootab oma esimesel IndyCari ovaalvõistlusel Texas Motor Speedwayl olulist paranemist

Kui Jimmie Johnson ronib nr 48 Carvana/American Legion Hondasse pühapäevaseks XPEL 375 NTT IndyCar Series võidusõiduks Texas Motor Speedwayl, võistleb ta esimest korda oma karjääri jooksul IndyCari võidusõidul ovaalil.

See on järgmine samm selle poole, et Johnson võistleks 500. mail oma esimesel Indianapolis 29-l.

Johnsoni suursponsor Carvana on kasutanud pühapäevast võistlust võimalusena tugevdada oma suhteid võidusõidulegendiga.

Carvana annab võidusõidufännidele ainulaadse juurdepääsu Johnsoni telgitagustele kaheksaosalise dokumentaalsarja kaudu nimega "Ratta taasleiutamine: "

Kaks esimest osa on praegu YouTube'is, kuna Johnson selgitab, miks tema armastus millegi uue proovimise vastu ja kuidas tema vaimustus IndyCar võidusõidu vastu viis ta dramaatiliselt karjäärivahetuseni, kui ta pärast 2020. aasta hooaega NASCARist pensionile läks.

Video Carvana loal

Video Carvana loal

"See on Carvana, minu, Chip Ganassi Racingu, The American Legioni ja kõigi kaasatud ja pardal olevate partnerite jaoks väga oluline," selgitas Johnson oma sponsorite tohutut aktiviseerumist. "Olen väga tänulik, et nad kõik on tahtnud aidata seda lugu rääkida. Kindlasti on Carvana tõusmas tasemele, mis neil on, nende huvi minu teekonna dokumenteerimise vastu.

„Esimesest päevast peale on Ernie Garcia (Carvana tegevjuht) uskunud sellesse crossoveri ja teekonda, mille ma üritan teha, liikudes varuautodelt IndyCari. Neile meeldis lugu rääkida. Ma arvan, et minu lugu on seotud paljude inimestega elus, kes otsivad karjäärimuutust, seda 2.0 hetke. Neile on meeldinud minuga sellel teekonnal olla. Olen väga tänulik.

"Kindlasti ootan endalt ovaalidesse liikumise suhtes suuremaid ootusi. Olen põnevil, et jõuan kohale, asun minema ja vaatan, kuhu ma kogunen.

Dokumentaalsari on saatestaarile muljet avaldanud sõnumiga, mida ta püüab oma fännidele edastada ja miks ta otsustas pärast NASCARi legendiks saamist käigud IndyCarile vahetada.

"Ma kindlasti loodan, et inimesed suudavad samastuda sellega, kus ma elus olen, mida ma üritan teha," ütles Johnson. "Kui tegemist on noorema fänniga, siis võib-olla pole nad veel 40ndates eluaastates, kogenud ühte karjääri, oodanud teist karjääri, midagi muud.

"Kuid ma leian, et enamik inimesi, sealhulgas minu kaasatud partnerid, tunnevad end tõesti minu tee ja teekonnaga, neil on au ja hea meel olla osa sellest teekonnast ning aidata lugu rääkida ja toetada. see unistus, et pean olema IndyCari võidusõitja.

Johnsoni saabumine IndyCari on sarja ja Chip Ganassi Racingu jaoks olnud rahaline edu. See meelitas Carvana agressiivse ja uuendusmeelse sponsori sarjaga liituma, luues võimaluse kasutada väljaspool kasti mõtlemist, et meelitada vanale spordialale uusi fänne.

Johnson kinnitas end juba NASCARis legendina. See oli karjäär, mis hõlmas rekordilise viigiga seitset NASCAR Cup Series meistritiitlit, 83 karikavõitu, sealhulgas Daytona 500 võitu aastatel 2006 ja 2013, ning nelja võitu Indianapolis Motor Speedwayl Brickyard 400 võistlusel.

See on tema tahavaatepeeglis. Johnson on keskendunud teda ees ootavale IndyCari karjäärile.

IndyCar-sarja võidusõit kõrge kaldega ovaalil sisaldab kõike, mis selle võidusõiduvormi juures on tähelepanuväärne. Kiired autod, mille kiirus ületab 220 miili tunnis, kihutavad mõne tolli kaugusel teise auto ratastest, on põnev, hingemattev ja aukartust äratav.

IndyCari võidusõit suurel kiirusel ovaalil on samuti riskantne äri. See on ekstreemne võidusõit, mille hüved mõnikord kaaluvad üles katastroofi potentsiaal.

Oht varitseb iga nurga taga ja IndyCari sõitjad on kartmatud.

Nad näevad silmis ohtlikud ega võpata.

Johnson mõistis neid riske, kui otsustas 45. aastal 2021-aastaselt IndyCari karjääri alustada. Californiast El Cajonist pärit sõitja kasvas üles ja unistas Indianapolis 500 võidusõidust. Teismelisena osales ta iga-aastasel Acura Grand Prix'l. Long Beach, vaadates CARTi autosid ja staare.

Need olid samad sõitjad, kes võistlesid toona Indianapolis 500 arvestuses. Nimed nagu Michael Andretti, Al Unser, Jr., Bobby Rahal ja paljud teised.

Johnson otsustas, et tema karjäär saab taassündi NASCARist lahkudes ja IndyCariga liitudes. See on kavas tänavatel ja maanteedel. Ta soovis kogeda autosid ja arendada turvatunnet algatuste jaoks, mida IndyCar on viimastel aastatel kasutusele võtnud.

See hõlmas kabiini kaitsesüsteemi, mida tuntakse aeroekraanina. See on osaline varikatus, mis asetseb juhi kiivrist kõrgemal ja on alates selle kasutuselevõtust 2020. aastal osutunud peamiseks teguriks avariidest tulenevate võimalike tõsiste vigastuste ärahoidmisel.

Johnsoni uustulnukate hooaeg võis võidusõidurajal olla raske, kuid sponsorluse seisukohast oli see tohutult edukas. Chip Ganassi Racing tõi Carvanas üles entusiastliku sponsori peasponsorina ja ajaloolise suhte The American Legioniga kui peamise kaassponsoriga.

Johnson alustas aeglaselt, kuid näitas kogu 2021. aasta jooksul pidevat paranemist. Ta lõpetas hooaja tegelikult võidusõitudel ja möödus mõnest sarja edukamatest sõitjatest sellistel radadel nagu WeatherTech Raceway Laguna Secas ja Long Beachi tänavad, et lõpetada 2021. hooaeg.

2021. aasta keskpaigaks tundis Johnson end kiirete autode ohutuses ja ahvatlus Indianapolis 500 võistlusel oli veelgi tugevam. Johnson testis 30. augustil Texas Motor Speedwayl ja kohanes kohe suurema kiirusega autoga ühel oma edukaimal NASCARi rajal.

Johnson oli nii otsustanud selle testi ellu viia; see algas keskaja järgi kell 6 hommikul, et saaks lõpetada kella 12-ks. Johnson tahtis tagada, et test ei segaks tema kohustust esineda samal päeval Arizonas Phoenixis Ameerika leegioni rahvuskonvendis.

Johnson meenutas seda katset, mis viis ta lõpuks üle piiri, et saada 2022. aastal täiskohaga IndyCari võistlejaks.

"Ma avastasin, et Texase Indy auto puhul on joon veidi erinev," ütles Johnson. “Just auto kurvivõimekuse potentsiaal võimaldab joosta veidi kitsamalt sisse- ja väljasõidul. Sellega ei pea te nii palju flirtima nurkade sisse- ja väljaminekutega.

"Kiirus tõusis tohutult. Samuti väike kohendus minu reas. Kuid katsesessiooni edenedes olin väga põnevil, et näha, kui palju sarnasusi oli minu NASCAR-i sõidukogemuses ja auto seadistuses sellega, mis meil Indy autoga juhtus.

Pärast 2021. aasta hooaja lõppu otsustasid Johnson ja Chip Ganassi Racing mullu oktoobris läbida Indianapolis 500 Rookie Orientation Program (ROP). Johnson oli ROP-i 3. faasis enne, kui päev lõppes vihmaga, kuid tal lubatakse oma ROP-i lõpetada kahepäevasel Indy 500 avatud testil 20. ja 21. aprillil Indianapolis Motor Speedwayl.

Ovaali naasmine tundus taas normaalne sõitjale, kes võitis oma 82 karikasarja sõidust 83 ovaalil. Kui Johnson avaldas oma kavatsuse võistelda 106^th Indianapolis 500 15. detsembril, tegi ta seda NBC saates "Today".

Kuid selles teadaandes oli üllatus.

Johnson otsustas osaleda 2022. aasta IndyCari ajakavas igal võistlusel, mis tähendas kõiki ovaalseid võistlusi, sealhulgas pühapäeval Texases, 23. ja 24. juulil Iowa Speedwayl ning World Wide Technology Racewayl Gatewayl 20. augustil.

See on 46-aastasel Johnsonil võimalus näidata, mida ta tegi seitsmekordse NASCAR Cupi sarja meistrina kõige paremini. See on võidusõit ovaalil ja see tuleb tema NASCARi karjääri ühel edukaimal rajal.

Johnson võitis 2002. aastal alanud ja 2021. aasta hooaja lõpus lõppenud karjääri jooksul Texas Motor Speedwayl NASCAR-i rekordi seitse võidusõitu. Tema rekord seitse võitu on karjääri võitude hulgas ühel rajal (Dover-11, Martinsville-9, Charlotte-8) neljandal kohal ja ükski teine ​​karikasõitja pole Texases võitnud rohkem kui neli.

Johnsonile kuuluvad ka raja seeriarekordid 3 stardi jooksul järjestikuste võitude (1,152), juhitud ringide (16) ja esiviisiku (35) arvestuses.

Kuigi Johnsoni nr 48 Carvana/American Legion Honda Chip Ganassi Racingul on palju erinev võidusõidumasin kui kuulus nr 48 Chevrolet, millega ta Hendrick Motorspordis sõitis, on Johnson lootusrikas, et suudab oma ovaalse võidusõidu oskusteadmised Indy autole üle kanda.

Irooniline, et Johnsoni esimene IndyCari ovaalsõit toimub rajal, kus ta oli nii edukas, et nad nimetasid tema järgi Victory Lane'i.

See on "Jimmie Johnson Victory Lane" Texas Motor Speedwayl.

"Tõesti hea tunne on tulla tagasi tuttavale rajale, kindlasti kohta, mille vastu mul on nii palju häid tundeid," sõnas Johnson.

Johnson suudab selgitada ovaalil sõitmise mõtet ja tema kommentaaridest on lihtne aru saada, et tal on tohutu arusaam kahe ovaalil oleva auto sarnasustest ja erinevustest.

"Ma tõesti usun, et kõigil lugudel on oma rütm," ütles Johnson. “Ovaale on mõnes mõttes veidi lihtsam leida, võib-olla tulevad kiiremini just sellepärast, et ring on lühem. Lihtsam on nelja kurviga raja rütmi üles võtta, kui 17-ga või midagi sellist.

"Texase rütm on olemas. See on palju erinev sellest, mida olen karikaautos tundnud. Kuid samamoodi on see, kui agressiivne võite olla kolmandas ja neljandas kurvis, siis tõesti, kui ettevaatlik peate olema esimeses pöördes, suunates auto näpuga ja suundudes kohe tagasi teisele kurvile.

"See on ring, kus hakkate kikivarvutama, veendudes, et tabate oma märke, et seejärel liikuda kohe selga alla ja visata kolmandal ja neljandal kurvil kogu võimalik agressiivsus.

"Nii põnevil, kui ma olen ovaalil sõitmisest, pole ma ikka veel Indy autoga liikluses olnud," jätkas Johnson. "Mul on veel palju õppida, et jõuda rajale, mida tean ja armastan. Olen väga põnevil, et saan sinna jõuda ja töötada.

Johnsoni teise hooaja eesmärk IndyCaris on sõita tänava- ja maanteeradadel 15 parema sekka. Kuid neljal ovaalsel rajal, kus ta sõidab 2022. aastal viis osavõistlust, on tal enda suhtes palju suuremad ootused.

See algab pühapäevase XPEL 375-ga Texases.

"Tunnen tõesti, et pean sellel alal kõrgemal kohal olema või tahaksin olla sellel alal kõrgemal," ütles Johnson. "Kindlasti tunnen end kvalifikatsioonis, kui on võimalus sel nädalavahetusel ovaalil kvalifitseeruda, varustuses, milles ma olen, peaksin saama karjääri parima stardipositsiooni, siis vaatan sealt edasi, proovin liiklust mõista. , kihutan end 10 parima, võimalusel 5 parima hulka.

“Olen oma paaril päeval ovaalil kindlasti mugavam, kui tegelikult veel tänaval või maanteel olnud. See kogemus annab mulle kindlasti palju optimismi. Asjaolu, et Cup-auto ja ovaalsel Indy-auto vahel tundusid asjad tuttavamad, aitas see lihtsalt suurendada minu enesekindlust ja tunda end vajalikuna.

"Ma ei ole veel liikluses olnud, nii et tean, et mul on ikka veel suur takistus võidusõiduga, asjadesse sisenemisega. Olen kvalifikatsioonis optimistlikum kui ühegi ovaalse kvalifikatsiooni puhul. Ma pole veel ovaalses kvalifikatsioonisessioonis käinud.

Üks sõitja, kes ootab sel nädalavahetusel Johnsonilt dramaatilist paranemist, on Chip Ganassi Racingu meeskonnakaaslane Scott Dixon.

Dixon on kuuekordne NTT IndyCar Series tšempion, kes on vaid ühe võidu kaugusel Mario Andretti 52 võidust, olles karjääri võidunimekirjas AJ Foyti 67 järel, seega tuleb tema hinnangut tõsiselt võtta.

"Jah, Jimmie on muutunud paremaks ja ma ootan seda ovaalidel rohkem," ütles Dixon. "Tema edenemine läbi hooaja, mõned kohad ei näidanud seda ka nii palju, aga kui vaadata jaotust ja sõitude ja ringiaegade analüüsi ning kiirust ja erinevaid olukordi, milles ta oli, siis hakkas ta tõesti kohanema. ja teha suurepäraseid asju.

"Arvan, et maantee- ja tänavaradadel edasiminek jätkub, kuid arvan, et ovaalne olukord aitab ka tema enesekindlust tõsta. Midagi, kus ta tunneb end veidi kodusemalt. Nägime seda Texase katsel, tema esimene ovaal. Ta armastas seda. Ta naeratas kõrvast kõrvani. Ta ei suutnud uskuda, kui kiired autod olid, kuid tundis end täiesti koduselt selle üle, kuidas auto liikus ja kuidas ta sai teha erinevaid muudatusi.

"Olen selle esimese hooaja pärast põnevil. Ma tean, et ta paraneb, jätkake paranemist. Tema tööeetika on suurepärane. Jimmie on suurepärane inimene ja suurepärane mees.

Ootused on suuremad ja Johnson on kindel, et suudab täita. Kuid ta on ka realist ega oota võidu nimel heidelda.

"Ma ei usu, et see on realistlik," ütles Johnson. "Mõnel inimesel võib see ootus olla ja see on hea. Mulle meeldiks, kui see nii oleks.

"Uuesse sarja sisenedes olete koos tavalistega, nad on selles, mida nad teevad, nii head. Oleme näinud seda, kui juhid üritavad erinevatest sarjadest üle sõita.

"Kindlasti on mul enda suhtes suuremad ootused, kuid ma ei arva, et ilmun kohale, kvalifitseerun poolusele, juhin kõige rohkem ringe ja võidan võistluse."