Jaap Stam on endiselt Premier League'i kõigi aegade suurim kaitsja

Eelmise kuu Meistrite liiga finaali eel juhtis endine Manchester Unitedi kaitsja Rio Ferdinand saadet, kus tema ja praegune Liverpooli kaitsja Virgil van Dijk valisid oma viis parimat kaitsjat Premier League'i ajaloos.

Van Dijk valis parimaks Ferdinandi, järgnesid Vincent Kompany, Jaap Stam, John Terry ja Sami Hyypia; Mõnevõrra üllatuslikult valis Ferdinand end parimaks, enne kui lisas oma endise partneri Nemanja Vidici, Van Dijki, Stami ja Terry.

Endine Inglismaa ja Chelsea kapten Terry võis pääseda mõlemas nimekirjas esiviisikusse, kuid ta ei olnud rahul ning postitas osa oma statistikast ja saavutustest oma sotsiaalmeedia kontodele.

See hõlmas tõsiasja esiletõstmist, et ta oli FIFPRO World XI enim nomineeritud mängijate esikümnes, enim Premier League'i tiitleid omanud kapten ja Premier League'i kõigi aegade enim skoori teinud kaitsja.

"Sel hetkel, kui inimene peab hakkama oma rekordeid ja statistikat suruma, on tõesti aeg hakata tegelema hapra egoga," vastas Ferdinand. "Oled õnnelik, et panin teid pärast rassismijuhtumit oma vennaga isegi esiviisikusse, nii et ole tänulik, et see õnnestus."

Terry ei suutnud söödale vastu seista ja vastas: "Habras ego seab end 1. kohale... Aitäh, et mind oma 5 parima hulka panite."

Vaatemäng kahest Inglismaa kõigi aegade suurimast mängijast, kes andsid end sellisele avalikule vaidlusele, tekitas paratamatult pealkirju, kuid võttis suures osas fookuse algselt arutelult eemale.

Tõde on see, et ei Ferdinandil, Van Dijkil ega rahulolematul Terryl pole õigus ning Premier League'i kõigi aegade suurim kaitsja on Jaap Stam.

Hollandlase kõrgliigast lahkumisest on möödas 21 aastat, kuid ma arvan, et selle ajaga pole kellelgi õnnestunud tema suurust ületada. Mitte Ferdinand Unitedis; mitte Terry Chelseas ega Van Dijk Liverpoolis.

Stami viibimine Inglismaal oli suhteliselt lühike, vaid kolm täishooaega, kuid selle ajaga tegi ta rohkem kui piisavalt, et teda tunnistada Premier League'i kõigi aegade parimaks.

Ta ei lõpetanud hooaega kunagi mujal kui tipus ja meistrina, võites Premier League'i aastatel 1999, 2000 ja 2001.

1999. aastal võitis ta ka Meistrite liiga ja FA karika, aidates Manchester Unitedil saada esimeseks klubimeeskonnaks suurest Euroopa liigast, kes võitis Treble'i.

Stam oli Inglismaa jalgpalliajaloo suurima külje, Treble võitjate vundament, pakkudes üliolulist kaitsejulgeolekut, mis andis David Beckhamile, Ryan Giggsile, Paul Scholesile, Dwight Yorke'ile ja teistele enesekindlust edasi liikuda.

UEFA valis ta aasta kaitsjaks nii 1999. kui ka 2000. aastal; Premier League'i mänedžerid ütlesid, et ta oli mängija, keda nad oma meeskondadesse kõige rohkem soovisid sõlmida, ja endine BBC raadio kommentaator Mike Ingham teatas: "Ilma Jaap Stamita oleks Sir Alex endiselt Alex."

Peter Schmeicheli karjäär kestis 19 hooaega, kuid ainult üks neist oli Stam, Unitedis aastatel 1998–99, kuid see ei takistanud teda valimast hollandlast parimaks kaitsjaks, kelle taga ta kunagi mänginud on.

“See peab olema Stam, ta oli jõutorn; ta oli nii kiire ja tugev,” ütles ta mulle kord. "Kolmevõitu hooajal tõestas ta end ühe läbi aegade parima kaitsjana. Ta oli suurepärane. ”

Stam oli täielik kaitsja; 6 jalga 3 tolli pikk ja võimsa ehitusega ei suutnud keegi tema jõuga võistelda. Ta suutis mängu instinktiivselt lugeda ja oli ka erakordselt kiire ning ma ei näinud teda kordagi sprindi kaotamas.

"Kui Jaapi tempo viis ta kanalisse enne ründavat mängijat, polnud neil enam võimalust," meenutas Ryan Giggs. "Ta oli nii tugev, et see ei sobinud. Teda ei peksaks.»

Mängude lõpus oli Stamil tavaliselt puhtad lühikesed püksid, sest tal oli harva vaja viimase löögiga sekkuda. Tema kaubamärk oli ründajaga viigistamine enne palli ära varastamist ja meeskonnakaaslasele söötmist.

Ta ei olnud lihaseline, ta võis olla ka uskumatult graatsiline, lõppude lõpuks oli ta hollandlane, seega oli ta pallil alati mugav ja suutis selle kaitsest kergesti välja tuua.

Hiline arendaja, samal ajal kui tema kaasaegsed Clarence Seedorf ja Edgar Davids õppisid Ajaxi Akadeemias, töötas Stam veel kohalikus amatöörmeeskonnas DOS Kampdenis, enne kui ta liikus kuue aasta jooksul kokku viies klubis, tema talent kasvas peagi välja, enne kui võitis hollandlase. tiitli ja Hollandi karika PSV Eindhoveniga, samuti valiti ta 1997. aasta Hollandi aasta mängijaks.

"Mängijad ei teadnud Jaapist kuigi palju, kui temaga lepingu sõlmisime, kuid Jordi Cruyff ütles, et ta oli parim keskpoolik, mida ta kunagi näinud on," on Giggs öelnud. "Mõtlesime: "Kindlasti ei saa ta nii hea olla, muidu oleksime temast kuulnud." Aga ta oli. Kohale jõudmisest alates oli ta hiilgav, ta oli metsloom.

Stam kahetses pidevalt, et tema kõrgliigas viibimine ei olnud piisavalt pikk ja ta müüdi 2001. aasta augustis üllatuslikult Itaalia poolele Laziole.

Sel ajal spekuleeriti, et see oli tingitud sellest, et ta oli kirjutanud raamatu, mis tekitas Unitedile pisut ebameelitavaid pealkirju, kuid tema mänedžer Sir Alex Ferguson eitas seda alati.

"[See oli] absoluutselt jalgpalliotsus," ütles Ferguson, kes arvas, et hiljutine Achilleuse vigastus maksis Stamile osa tema kuulsast tempost ja liikuvusest.

Kuid järgmise kuue aasta jooksul hakkab Ferguson oma otsust kahetsema, kuna Stam paistis Itaalias silma ja liitus pärast kaht aastat Roomas valitseva Euroopa meistri AC Milaniga, kus ta mängis kaks aastat koos legendaarsete Cafu, Paolo Maldini ja Alessandro Nestaga. hooajal ja aitas neil jõuda 2005. aasta Meistrite liiga finaali.

Ferguson on uhke mees, kes tunnistab harva, kui on eksinud, kuid ta tegi Stamile erandi. Ta nimetas hollandlase müümist tõenäoliselt suurimaks "veaks" tema 26 aasta jooksul Old Traffordil, mis oli ilmselgelt "vastulöögi andnud".

Arutelu jätkub ja võib-olla ühel päeval edestatakse Stamist, kuid praegu säilitab ta Premier League'i kõigi aegade suurima kaitsja tiitli.