Plug Poweri kauaaegne tegevjuht muudab kütuseelementide tootjat veest ja taastuvenergiast valmistatud vesinikkütuse tootjaks, et vähendada terase-, nafta- ja põllumajandustööstuse kliimat soojenevat tööstuslikku süsinikureostust.
IKüpsetava Los Angelese pärastlõunal on peaaegu sada kraadi sooja, kuid halastavalt jahe on sagiva Beverly Hiltoni sees, kus Plug Poweri tegevjuht Andy Marsh just lõpetas kõne tehnikakonverentsil, et reklaamida niinimetatud rohelist vesinikku. Vabalt lühikeste varrukatega särgis riietatud ta on rõõmsameelne ja valmistub kohtuma kongressi liikmega, keda ta ei nimeta, kes tahaks kuulda selle paljulubava süsinikuvaba energiaallika ühest aspektist, mis läbib poliitilisi piire: töökohad.
"Päikese- ja tuuleprojektid ei loo pidevalt palju töökohti," räägib Marsh Forbes omapärases Pennsylvania kagupoolses aktsendis. "Vesiniku tootmisel on töökohti. Palju rohkem kui siis, kui ehitate akutehase."
Vesinik on aastakümneid olnud "vesi teel" miraaž: ahvatlev, piiritult puhas kütus, mis on alati ees, kuid mitte kunagi päris käeulatuses. Kriitikud nagu Elon Musk arvavad, et see jääb alati nii olema. Alates 1990. aastatest suunasid suured autotootjad vesinikkütuseelementide programmidesse miljardeid dollareid, kuid tänapäeval on Californias, mis on selliste sõidukite tippturg, vähem kui 15,000 on töös – võrreldes Golden State'i peaaegu 900,000 14 aku ja pistikühendusega hübriidautodega. Kuid XNUMX aastat Plug Poweri juhtinud Marsh ei ole transpordi toiteallikas suund.
66-aastaselt ehk vanuses, mil paljud kauaaegsed tegevjuhid soovivad oma karjääri lõpetada, positsioneerib ta pikaaegse kütuseelementide tootja ümber saastevabade kahveltõstukite ja statsionaarsete elektrigeneraatorite jaoks. Tema eesmärk on muuta see juhtivaks vesiniku tootjaks, mida ta on ostnud Plugi kütuseelementide jaoks, ja tarnida seda rasketööstuslikele kasutajatele. Kuid mitte igal kujul: ta suurendab süsinikdioksiidivaba viisi universumi kõige rikkalikuma elemendi tootmiseks ja vedeldamiseks, ekstraheerides selle veest, et muuta vesinik kliimamuutuste aeglustamise vastu võitlemise peamiseks teguriks.
Plug Poweri kolme megavatine vesinikkütuseelementide süsteem Lathamis, New Yorgis, töötati välja varugeneraatorina Microsofti andmekeskusele Lathamis, New Yorgis.
Franco Vogt Forbesi eest
Ja kuna Plug suurendab vesiniku ja selle tootmiseks kasutatava tehnoloogia müüki, eeldab ettevõte, et müük hüppab tänavuselt 900 miljonilt dollarilt 5. aastal 2026 miljardile dollarile ja kümnendi lõpuks 20 miljardile dollarile. Samuti ennustab see 2023. aasta lõpuks äritulu plussis, kuna ettevõte muutub vesiniku ostjalt teistelt ettevõtetelt tootjaks ja müüjaks ning järgmistel aastatel on puhaskasumlikkus. Globaalselt kasvab Plugi hinnangul rohelise vesiniku turg lähiaastatel 10 triljoni dollarini.
Vesinikku toodetakse suurtes kogustes peamiselt auru abil, et seda maagaasist välja tõmmata, vabastades protsessi käigus süsinikdioksiidi. Energiaministeeriumi hinnangul teeb USA umbes 10 miljonit tonni vesinikku aastas, enam kui 100 miljonist tonnist maailmas tööstuslikes rakendustes, nagu terase tootmine, nafta rafineerimine ja põllumajandus, ning peaaegu kõik see on "hall" vesinik: toodetud maagaasist ja eraldab süsiniku saastet.
Kuid täiustatud tehnoloogia kütuse tootmiseks elektrolüüsijate abil – seadmed, mis jagavad vett vesinikuks ja hapnikuks, kasutades taastuvatest allikatest toodetud elektrit – raputavad puhta energia maailma. Marsh soovib, et Lathamis, New Yorgis asuv Plug, ei oleks mitte ainult kütuse tipptootja, vaid ka spetsialiseeritud tankerite tootja, kes seda klientidele tarniks, ja elektrolüsaatorite müüja, mis laseb teistel ise valmistada.
Kui kõik läheb hästi, pumpavad Plugi rohelised vesinikutehased 500. aasta lõpuks välja 2025 tonni kütust päevas. Amazon
"Olen selles leeris, et (pistik) saab sellele pihta ja omada õigeid pusletükke."
Praeguseks on Marsh kaasanud 5 miljardit dollarit, sealhulgas 1.9 miljardi dollari suuruse investeerimisringi Lõuna-Korea konglomeraadiga SK Group. Lisaks mõnele strateegilisele omandamisele on Plug raha kasutanud 13 vesiniku rafineerimistehase ehitamiseks üle USA ja Euroopa, ehitustööd on käimas Georgias, New Yorgis, Tennessees, Texases, Louisianas ja Californias ning projekte valmistatakse ette koos partneritega Belgias. Prantsusmaa, Hispaania, Portugal, Lõuna-Korea ja Austraalia.
Kuid vesiniku, olgu see siis veest ja taastuvenergiast või metaanist, peamine takistus on see, et see on oma olemuselt ebatõhus, nõudes rohkem energiat selle tootmiseks, kokkusurumiseks või veeldamiseks ja selle ülijahutamiseks, kui lihtsalt sama elektrienergia kasutamine aku toiteks.
Advokaadid märgivad, et suuremahuliste päikese- ja tuuleparkide toodetud elektrienergia ülejääk on juba praegu, eriti USA kesk- ja edelaosas, mis on rohkem, kui võrk suudab haripunktis hakkama saada. Ja päikesepaneelide ja turbiinide hinna langedes lisandub palju rohkem. Näib, et rohelise energia üleküllus ületab vesiniku ebatõhususe probleemi.
Torontos asuv keemiatehnoloogia konsultant ja vesinikuteaduse koalitsiooni liige Paul Martin ei nõustu sellega. "Madala efektiivsusega lähenemisviis võib toimida, kuid ainult siis, kui see on madala kapitalikuluga," ütles ta. “Rohelise vesiniku asja probleem on see, et kapitalikulu on kõrge ja kasutegur madal. Seetõttu on saadav energia väga kallis.
Sellest hoolimata ütleb Marsh, et ta näeb rohelist vesinikku toetavat isegi USA osariikides nagu Texas, Louisiana ja Lääne-Virginia. Plug Poweri ehitatavad vesiniku rafineerimistehased näevad välja nagu nafta- ja gaasitehased, ütleb Marsh veetis palju aega Washingtonis viimase aasta jooksul oma seisukohta esitades. Nad kasutavad maagaasijaamade torujuhtmetega sarnaseid torujuhtmeid, mis tähendab ehitus- ja pidevaid hooldustöid, ning tarnivad vedelkütust veoautode ja rongide kaudu, vajades juhte ja muid tugipersonali. "Umbes 20% meie töötajatest pärines nafta- ja gaasitööstusest," ütleb ta.
New Yorgis Lathamis asuva Plug Poweri tehase töötajad panevad kokku tõstukite kütuseelemendikomponente.
Franco Vogt Forbesi eest
Plugil on tärkavas rohelises vesinikuruumis palju konkurentsi, sealhulgas mootorite hiiglane Cummins
"Ma olen selles leeris, et (Plug) suudab seda tabada ja mul on õiged pusletükid," ütleb Cowen.
See, mis muudab Marshi ja Plugi väljavaateid heledamaks, on maamärk Inflatsiooni vähendamise seadusvõi IRA. Kui president Joe Biden selle augustis seadusele alla kirjutas, pälvis eelnõu tähelepanu selle helde stiimuliga elektrisõidukitele, kodumaisele akude tootmisele ning tuule- ja päikeseenergiale süsiniku saaste vähendamiseks. Arve lisati ka esimene omataoline maksusoodustus rohelise vesiniku eest. See annab selle kütuse tootjatele kuni 3 dollari maksusoodustust kilogrammi kohta.
"IRA on peal, kuna (Plug Power) alustas seda protsessi enne IRA väljakuulutamist," ütles Osborne.
Erinevalt autotööstuse varasematest jõupingutustest vesinikkütusel töötavate sõidukite turustamiseks ei ole Marsh esialgu suunatud transporditööstusele. Tema sõnul otsib ta selle asemel asju, mis ei ole nii põnevad, kuid mis on peamised süsiniku saasteallikad. Peaaegu kogu seda vesinikku kasutatakse statsionaarseks elektritootmiseks, kahveltõstukite kütuseks, põllumajanduseks ja "roheliseks" teraseks, mitte autodes. Muude tööstuslike rakenduste terase tootmise kombineeritud süsinikdioksiidi heitkogused moodustavad "umbes 26% maailma süsinikdioksiidi heitkogustest, võrreldes 26% mobiilsusega," ütleb Marsh.
"Rohelise vesiniku probleem on see, et kapitalikulu on kõrge ja efektiivsus madal."
Marsh peab ka veokeid heaks kandidaadiks vesiniku tootmiseks, eriti hiljem sel kümnendil, ja Plug teeb Renault'ga koostööd kütuseelementide kaubikute kallal.
Nii Martin kui ka Cornelli ülikooli ökoloogia ja keskkonnabioloogia professor Robert Howarth usuvad, et rohelisel vesinikul on oma roll, kuid selle parim kasutamine on asendamaks räpast tööstuslikku sorti, mis on valmistatud metaanist, mida kasutatakse põllumajanduses ammoniaagi valmistamiseks.
„Umbes 80% maakera elanikkonnast on praegu elus, sest valmistame sünteetilisi lämmastikväetisi. See on kriitiline, ”ütleb Howarth. "Kui saame seda teha puhtamal viisil ja roheline vesinik on selleks otstarbeks palju parem kui hall või pruun vesinik, siis on see hea kasutus."
Elektrisüsteemide arendamine on olnud Temple'i ja Duke'i ülikoolide kraadid ning Southern Methodist'i magistrikraadiga elektriinsener Marshi prioriteet juba neli aastakümmet. Ta alustas oma karjääri 1980. aastate alguses New Jerseys legendaarses Bell Laboratories'is, mille au on muu hulgas transistori, laseri, fotogalvaaniliste elementide ja raadioastronoomia väljatöötamise eest ning mille teadlased pälvisid üheksa Nobeli preemiat.
"Kui sa olid ninn insener, siis see oli koht, mida austasite. See oli koht, kuhu minna,” ütleb Marsh oma Lathamis Plugi peakorteris asuvast kontorist.
Pärast 17 aastat Bellis asus ja juhtis ta ettevõtmisega toetatud Valere Poweri, mis valmistas telekommunikatsioonitööstusele elektriseadmeid kuni selle müügini 2008. aasta alguses. Seejärel liitus ta Plug Poweriga selle tegevjuhina, et arendada kütuseelementide äri. Neliteist aastat hiljem on Plug kasutusele võtnud üle 50,000 XNUMX kütuseelemendisüsteemi, peamiselt tõstukite jaoks, mida kasutavad sellised ettevõtted nagu BMW, Amazon ja Walmart, mis on tema väitel rohkem kui ükski teine ettevõte maailmas. Samuti arvatakse, et see on suurim kahveltõstukite ja statsionaarsete toitesüsteemide kütusena kasutatava vedela vesiniku ostja, omandades teadmisi vesiniku valmistamise, tarnimise ja kasutamise kõigi aspektidega töötamisel.
Marsh on veendunud, et USA on valmis saama maailma roheliseks vesiniku suurriigiks oma rikkaliku ja kasvava taastuvenergia infrastruktuuri ning IRA-st lähtuvate stiimulitega.
"See ajab inimesi üle maailma hulluks, et USA-l on nii selge konkurentsieelis," ütleb Marsh, viidates Euroopa vesinikutööstuse kontserni hiljutistele kommentaaridele. "Hydrogen Europe ütleb, et USA on võtnud rohelise vesiniku ja rohelise ammoniaagi loomisel nii tohutu juhtpositsiooni, et maailmal on raske konkureerida."
Arvestades tungivat vajadust võõrutada tööstust, elektritootmist ja transporti fossiilkütustest nii kiiresti kui võimalik, kuna süsinikdioksiidist tingitud tõsiste kliimamuutuste oht süveneb, tundub roheline vesinik üha atraktiivsem valik. Kuid kriitikud nagu Martin ei ole veendunud, et Plug Power ja selle konkurendid otsivad vesiniku tõhususe probleeme arvestades parimat lahendust.
"Kurat peitub detailides ja sel juhul on tal piigihark, millele on kirjutatud "termodünaamika", ja ta lehvitab sellega teile ja torkab teid iga kord, kui mööda lähete, teie tundlikke tükke," ütleb Martin.
ROHKEM KONKURSIDEST
Allikas: https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2022/11/17/green-hydrogen-plug-power-andy-marsh/