Kas Christian Braun on Denver Nuggetsi viimane NBA drafti vargus?

Esmapilgul korvpalliväljakul ei pruugi tunduda, et Denver Nuggetsi uustulnuka Christian Brauni, kes on tuntud oma sitkuse, atleetlikkuse ja tõuklemise poolest tuntud kaitsetiival, ja tema teise aasta meeskonnakaaslase Bones Hylandi vahel, kes on kauaaegne kauguse teravustamise valvur, kes on hingepõhjani sõrm.

Kuid üks joon, mida nad üha tõenäolisemalt jagavad, on see, et mõlemal võib lõppkokkuvõttes osutuda oma NBA-karjääri jooksul väljakul oluliselt kõrgemaks väärtuseks, kui võib arvata, et nende valitud draftivalikute hiline esimese ringi positsioon võib eeldada.

Lihtsamalt öeldes võis Nuggets kahel järjestikusel aastal endale märkimisväärseid mustandivargusi teha.

Hyland valiti 26. aasta NBA draftis 2021. valikuga pärast muljetavaldavat kaheaastast jooksu Virginia Commonwealth University Ramsiga ning Nuggetsiga liitudes raiskas ta vähe aega, et saada kiiresti armastatud fännide lemmikuks nii oma nakkava isiksuse kui positiivse iseloomuga. Väljakul tabas ta Denveri jaoks uustulnukana, eriti õitsedes pärast seda, kui ta võttis hooaja keskel üle varukaitsja kohustused.

Juunis 21. valikuga draftitud Braun, kes on nüüdseks oma profi-NBA-karjääri jooksul vaid kolm mängu teinud, teeb Denveri jaoks juba märkimisväärset märki, eriti kaitses, ja on teinud seda varem, kui paljud eeldasid, isegi arvestades tema meistriliiga sugupuud. teenis selle aasta alguses Kansase ülikooli Jayhawksiga.

Enamik silmapaistvamaid drafti analüütikute hinnangul valiti mõlemad mängijad enne drafti lõppu esimese või teise vooru alguses ning mõlemad valiti lõpuks välja 20. aastatel, selle vahemiku ülemise otsa lähedal. Kuid kindlasti Hylandi puhul (sellel hetkel on palju suurem mängude valim) võib kindlalt väita, et tegelikult on ta vähemalt hilise loterii kaliibriga talent, kes teenis (kuid ei saanud) need ihaldatud NBA drafti green roomi kutsed.

Ja nii varakult, kui see on, näitab ka Braun nüüd märke, et ta võis olla sobivam kõrgemale, kui ta tegelikult oli.

Eelmise aasta eelhooajal, kui Bones Hyland hakkas Nuggetsi jaoks esimest korda näitama oma positiivseid ilminguid, mida ta hiljem suurema võimendusega olukordades paremini demonstreeris, kirjutas Forbesile, et ta näis olevat üks 2021. aasta drafti suurtest röövlitest.

Ja tuginedes 2021. aasta „ümbersõnastuste” kogumiku tulemustele, milles mustandite analüütikud valivad klassi ümber sellises järjekorras, nagu nad tagantjärele „pidanuks” valima, on Hyland tõepoolest toiminud tasemel, kus ta on nüüd hinnatud oluliselt kvaliteetsema mängijana kui 26. valik, millega ta tegelikult võeti.

Nagu ülaltoodud diagramm näitab, viib Hyland keskmiselt viie erineva 2021. aasta ümbersõnastamise territooriumi loteriivaliku territooriumi tipule, veidi üle 11 koha kõrgemale tema tegelikust draftipositsioonist. See asetab ta selgelt mustandite varastamise territooriumile, mis on tema väljateenitud staatus kiiduväärt mäng algajana, mis tõi talle sel hooajal suurema rolli.

Ja kuigi 2022. aasta klassiga on veel liiga vara teha samalaadset re-drafti harjutust, viitavad Brauni arengutee suundadele peaaegu kõik tähendusrikkalt ülespoole ja tema NBA-valmidus näib olevat madal. edetabelid, isegi kui siin-seal ilmneb mõni nooruslik viga.

"Christian Braun on uustulnuk, kes kasvab selles liigas üsna kiiresti üles," ütles peatreener Michael Malone pärast Denveri hiljutist avamänguvõitu Oklahoma City Thunderi üle. "Tore on näha, kuidas ta sisse astub ja enesekindlalt neid kaadreid tulistab."

Need visked, millele Malone viitab, olid kolmepunktivisete kolmik Brauni teisel poolajal OKC vastu, millest esimene oli tema esimene kolmene löök NBA-s, kuid mis kõik aitasid Nuggetsil lõpuks vee peal püsida. olles ebamugavalt tihe mäng.

"Nad andsid häid sööte ja [OKC] mängis minult ära," sõnas Braun pärast mängu. "Jokil [Nikola Jokicil] oli hüppeid nurka. Kui Jok sind nendega lööb, jätad vahele söötud, pead nad maha laskma.

Malone kirjeldas, kuidas ta julgustas Brauni laskmist jätkama: "Kui ta välja tuli, ütlesin: "Kuula, tee või jäta vahele, sa pead selle pildi tegema, sest see on hea võte ja sa töötad iga päev oma tagumikku."

"Ja täna õhtul astus ta sisse väga enesekindlalt ja seda oli lõbus vaadata," lisas Malone.

Lisaks sellele, et Braun tabab oma lööke, mis aitab ainult kinnistada tema kohta Denveri rotatsioonis, on ta võib-olla väga kiiresti hakanud võitma vastastikku MVP Nikola Jokici usaldust, mis on kriitilise tähtsusega. iga mängija jaoks, kellega ta väljakut jagab, samuti Malone ja kogenud veteranid nagu Jeff Green.

Suur osa meeskonnakaaslaste ja treenerite usalduse võitmisest on just see, kui nutikas, põhimõtteliselt terve ja voolu sees Braun on tõestanud, et mängib peaaegu algusest peale.

Näiteks allolevates jadades on umbes 20 asja, mida ta nende mängude arenedes lihtsalt "teeb ​​õigesti", alates järjekindlast palli söötmisest Jokicile postis, jõudmiseni otse oma (õigetesse) kohtadesse põrandal ja keelamiseni. palli oma kaitseülesannetele perimeetril, sööduradade jälgimiseks varguse eest, ennastsalgavalt halvemate löökide sooritamiseks, et meeskonnakaaslastele paremaid teha, ja palju muud, kõike seda umbes kahe minuti mänguaja jooksul.

Kuigi nii Malone'il kui ka Jokicil on maine (kas õiglaselt väljateenitud või mitte), et neil on enesekindlusprobleemid nooremate, vähemkogenud mängijatega, näib kindlasti, et nad on mõlemad juba avanud ukse Brauni oma usaldusringi lubamiseks.

Malone'i puhul on see suures osas tingitud Brauni halastamatust pingutusest, tõuklemisest ja (mis on oluline) tulemuslikkusest väljaku kaitseotsas, mis väljendus täiel määral ka Denveri raskelt väljateenitud võidus tiitlikaitsja Golden State Warriorsis.

Asjaolu, et Malone usaldas Brauni valvama mitte ainult mikrolaineahju lööja (ja mõnikord ka Nuggetsi tapja) Jordan Poole, vaid ka NBA ajaloo kaht suurimat lööjat Steph Curry ja Klay Thompsoni näol, räägib palju sellest, kui palju ta usub uustulnuk.

Eelmisel hooajal, alates 28. jaanuarist, kui ta võttis üle Nuggetsi täiskohaga varupunktikaitsja rolli, viskas Hyland keskmiselt 11.9 punkti, 3.0 lauapalli ja 3.9 korvisöötu 2.1-ga, visates kolmepunktiviskeid 392 protsendiga. nimetati NBA All-Rookie teise meeskonda.

Kuna nii suur osa Brauni mõjust ja tulemuslikkusest väljakul kajastub rohkem silmatestis kui statistikalehel, on praeguses varases staadiumis raske teada, kas ta saab samasuguse tunnustuse kui Hyland, isegi kui tal on kvalitatiivselt sama. hea algaja hooaja kohta.

Kuid üks minu 2022–23 Nuggetsi ennustustest oli see Braun möödub Tähemängimise ajaks Denveri rotatsioonis kaastiivast Davon Reedist, ning nende seniste mänguminutite (vastavalt 41 ja 19) järgi otsustades on ta tavakoha kindlustamisel juba graafikust ees. Ja eeldades, et see jätkub, mis on mõistlik selle põhjal, kui hästi ta oma noort NBA-karjääri alustas, peaks Braunil olema kõik võimalused tõestada, et tema, nagu Bones, oli järjekordne Denver Nuggetsi draftivargus.