(LR) Saudi Golfi Föderatsiooni tegevjuht Majed Al Sorour ja LIV Golfi tegevjuht ja volinik Greg Norman plaksutavad trofeetseremoonial LIV Golf Invitationali kolmandal päeval Portlandis Pumpkin Ridge'i golfiklubis 2. juulil 2022. North Plains, Oregon.
Jonathan Ferrey | LIV Golf | Getty Images
Alates eelmisest aastast on PGA Tour rääkinud kulisside taga Valge Maja ametnike ja kongressi seadusandjatega oma muredest Saudi Araabia rahastatava konkureeriva liiga LIV Golfi pärast.
Kuna LIV Golfi plaanid hakkasid kokku saama, hakkas PGA Tour 2021. aasta teises kvartalis vaikselt jõudma Valge Maja ja seadusandjateni mõlemalt poolt vahekäiku, selgub lobitöö avalikustamisaruannetest ja asjaga kursis olevatest inimestest.
Alates eelmisest aastast on PGA Tour maksnud 360,000 XNUMX dollarit firmale DLA Piper, et teha nende nimel lobitööd seadusandjatele mitmel teemal, sealhulgas "Saudi Golf League'i ettepanekud".
PGA Tour maksis 120,000. aasta teises kvartalis, mis kestab aprillist 2022. juunini, 30 2004 dollarit, selgub viimastest dokumentidest. Andmed näitavad, et see on suurim summa, mida PGA Tour on teatud ajaperioodi jooksul lobitööle kulutanud pärast seda, kui XNUMX. aasta esimesel poolel kulutati sama summa, et otsida föderaalseid assigneeringuid ja toetusi noortele mõeldud heategevusliku golfiprogrammi jaoks. vastavalt arhiivile.
Ringreis tegi president Joe Bideni täitevbüroo lobitööd juba selle aasta teises kvartalis, öeldakse viimases dokumendis.
Eelmisel aastal tehtud lobitöö ajendas Bideni nõustajaid tegema ettepaneku PGA Touri esindaja ja Saudi Araabia USA-saadiku vahel kohtumiseks. Reema bint Bandar Al Saud, et arutada Saudi Araabia rahastatud golfiliigat, ütles üks inimesi, kes on kursis pingutustega.
PGA Tour keeldus kohtumisest, sest reisiametnikud ei uskunud, et see tooks kaasa Saudi Araabia kursiparanduse, ütles see inimene. See isik keeldus oma nime avaldamast, et eravestlustest vabalt rääkida.
Valge Maja pressiesindaja ei vastanud kommentaaritaotlusele. PGA Touri pressiesindaja Laura Neal ütles neljapäeval CNBC-le e-kirjas, et "me ei kavatse konkreetseid kohtumisi kommenteerida."
LIV Golfi liiga, mis kuuldavasti nägi teist Saudi Araabia rahastamise voor 2 miljardit dollarit Möödunud kevadel algas ametlikult võistlus eelmisel kuul Inglismaal ja jätkub järgmisel nädalal endise presidendi Donald Trumpi golfiväljakul Bedminsteris. NJ LIV Golfi juhib endine PGA Touri staar Greg Norman.
Liiga on sõlminud lepingud mõne Ameerika suurima PGA Touri golfimängijaga, sealhulgas Phil Mickelsoni ja Dustin Johnsoniga. Iga teatatud sõlmis LIV Golfiga lepinguid, mille väärtus on tublisti üle 100 miljoni dollari.
Johnson ja Mickelson on vahel golfimängijad, kes on LIV liigas osalemise tõttu PGA Touril keelatud. Justiitsministeerium on teatatud uurides, kas PGA Tour tegeles konkurentsivastase käitumisega.
USA ametnikud on Saudi Araabia kuningriiki aastaid kontrollinud, sealhulgas pärast Washington Posti ajakirjaniku ja USA elaniku Jamal Khashoggi mõrva. USA luure aru ütleb, et Saudi Araabia kroonprints Mohammed bin Salman kiitis heaks operatsiooni Khashoggi tabamiseks või tapmiseks. Kroonprintsil on keeldutakse süüdistused. Biden hiljuti külastatud Saudi Araabia püüdis suhteid riigiga ümber suunata ja teda kritiseeriti kroonprintsi rusika löömise eest.
Pinged USA ja Saudi Araabia vahel on nüüdseks üle keenud professionaalseks golfiks. PGA Touri volinik Jay Monahan rebis LIV liigas a hiljutine pressikonverents.
“Tervitame head ja tervet konkurentsi. LIV Saudi Golf League pole see. See on irratsionaalne oht, mis ei ole seotud investeeringutasuvuse ega mängu tõelise kasvuga, ”ütles Monahan ajakirjanikele.
9. septembri terrorirünnakute ohvrite perekonnad kõneles välja Trumpi vastu Saudi Araabia rahastatud turniiri korraldamise eest oma New Jersey klubis. 19. septembril 11 2001 kaaperdajast viisteist olid pärit Saudi Araabiast. Seal sündis meister Osama bin Laden. Kuningriik on eitanud oma seost rünnakutega. Trumpi golfiväljakul Miamis toimub oktoobris järjekordne LIV golfiüritus.
Trump raevutses hiljuti Truth Social postituses LIV Golfi kohta ja julgustas golfimängijaid võtma Saudi Araabia toetatud liigast pakutavat raha.
"Kõik need golfimängijad, kes jäävad "lojaalseks" väga ebalojaalsele PGA-le kõigis selle erinevates vormides, maksavad suurt hinda, kui tuleb vältimatu ÜHINEMINE LIV-iga ja te saate PGA ametnikelt ainult suure "tänu" kes teenivad miljoneid dollareid aastas," ütles Trump oma postituses. "Kui te praegu raha ei võta, ei saa te pärast ühinemist midagi," lisas ta.
Vastupidiselt Trumpi väidetele ei viita miski sellele, et PGA Tour ja LIV ühineksid.
PGA Touri lobitöö Kapitooliumi mäel on toonud kaasa seadusandjalt volinikule kirjad, isegi mõnedelt Trumpi liitlastelt.
Senaator Lindsey Graham, RS.C. kirjutas eelmisel aastal PGA Touri Monahanile, öeldes: "Olen mures, et Saudi Araabia valitsuse tegevused, eriti inimõiguste vallas, saavad Saudi golfiliiga moodustamisel keskpunktiks."
Graham nimetas Saudi Araabiat ka "väärtuslikuks liitlaseks" ja ütles volinikule, et "mängijad peaksid olema teadlikud komplikatsioonidest, mis tekivad Saudi Araabia valitsuse sponsoreeritud golfiliigast." Graham, kes mängib regulaarselt koos endise presidendiga golfi, on jäänud Trumpi häälekaks toetajaks alates 2020. aasta valimistest.
Grahami pressiesindaja kommentaaritaotlusele ei vastanud.
Lugege lisateavet PGA Tour-LIV Golfi lahingust
Vestlustes seadusandjatega edastasid PGA Touri ametnikud Monahani märkustele sarnase sõnumi, rääkides oma murest, et LIV Golfi liiga on Saudi Araabia kroonprintsi viis parandada oma mainet ja avaldada mõju Ameerika Ühendriikides, mis on üks tuttavatest inimestest. öeldud asjaga.
Senaator Ron Wyden (D-Ore) ja tema töötajad on kuulnud PGA Touri ametnikelt nende probleemidest LIV-iga, ütles Wydeni büroo pressiesindaja kolmapäevase telefonikõne ajal CNBC-le. Wyden, kes on olnud otsekohene kriitik Saudi Araabia režiim ja LIV tuur, rääkis lühidalt PGA Touri esindajaga LIV liigast kongressi saalides, kui golfiametnik külastas Capitol Hilli, ütles abimees.
Need vestlused PGA Touri ametnike, senati rahanduskomisjoni esimehe Wydeni ja tema büroo vahel tekkisid pärast seda, kui Wyden võttis aprillis avalikult sõna Saudi Araabia toetatud golfiturniiri vastu, mille üks üritus toimus juunis Ore osariigis Portlandis.
"Kui USA spordiasutused meelitavad valitsusi, mis aitavad nende kodanikel Ameerika kohtusüsteemist kõrvale hiilida, müüvad nad oma aususe kasumi nimel maha," ütles Wyden aprillis Oregoni kohalikule ajalehele. "Igaüks, kes korraldab selle Saudi Araabiaga seotud turniiri USA pinnal, peab astuma üles ja võtma vastutuse selle eest, kuidas nad püüavad tõhusalt puhastada Saudi Araabia režiimi plekke."
Wyden koos sensaatori Jeff Merkleyga, D-Ore. Patrick Leahy, D-Vt. ja Richard Blumenthal, D-Conn., sõlmisid hiljem lepingu kiri Bidenile enne oma reisi Saudi Araabiasse, paludes "pange oma kohtumiste keskmesse vähemalt inimõigused".
Merkley pressiesindaja ütles CNBC-le, et ei tema ega tema töötajad pole PGA Touri esindajatega rääkinud. Merkley astus ringreisi vastu veel eelmisel kuul, säutsus Twitteris: "Saudi Araabial ei saa lubada varjata oma jõhkraid inimõiguste rekordeid, sealhulgas ajakirjanike mõrvamist, toretse golfireisiga." Merkley on ka olnud kauaaegne kriitik Saudi Araabia valitsusest.
Leahy pressiesindaja ütles, et tema ja tema töötajad pole PGA Touri ametnikega kohtunud. Blumenthali esindajad kommentaaritaotlusele ei vastanud.
Allikas: https://www.cnbc.com/2022/07/21/inside-the-pga-tours-lobbying-effort-against-saudi-funded-liv-golf.html