Abramovitši viimastel päevadel Chelsea FC-s

Premier League'i üsna tagasihoidlikus peakorteris Londonis Gloucester Place'is valmistuvad jalgpallist vaimustunud töötajad Chelsea FC sundmüüki. Protsess peaks algama täna vaatamata Ühendkuningriigi riigipühade nädalavahetusele. Lähinädalatel läbib jalgpalli rikkaima liiga umbsete kontorite armee Londoni ülikondi, et suruda läbi riigi ühe kuulsaima klubi müük. sanktsioonid klubi omanikule peale surutud Roman Abramovitš pärast Venemaa presidendi Vladimir Putini provotseerimata sissetungi Ukrainasse veebruaris.

Neljapäeva õhtul, kui tähtaeg tuli ja läks, saabusid Chelsea esimehe Bruce Bucki lauale pakkumised miljardäride ja ärijuhtide klastritelt, kuhu kuulusid Facebooki kaasasutaja, endine Disney tegevjuht, õllemagn ja kuulsad nimed. NBA-st ja NFL-ist. Loendist puudub: Riketid perekond, MLB Chicago Cubsi omanikud, kes tegid paljude arvates kõige lootustandvama, kuid ka Chelsea fännide seas kõige vähem armastatud pakkumise. Perekond ütles, et otsustas pakkumist mitte teha "teatud probleemide" ja "müügiprotsessi ebatavalise dünaamika" tõttu, samal ajal kui pakkumisega seotud allikas ütles. Forbes et see ebaõnnestus, kuna konsortsiumi enda sees, kuhu kuulusid miljardärid, ei suudetud kokkuleppele jõuda Ken Griffin, Citadeli asutaja ja tegevjuht ning Cleveland Cavaliersi omanik ja hüpoteegi suurärimees Dan Gilbert.

Nüüdseks mängu jäänud kolme grupi jaoks on raske osa läbi. Üks neist suundub Londonisse, väidavad allikad, kuid kaks on madalal, nende telefonid praegu vaikivad, samal ajal kui Premier League'i ja valitsuse töötajad tormavad müüki lõpule viima enne kuu lõppu, kui klubil raha otsa saab. Ootame praegu hoolsusmenetluse lõpuleviimist, mis hõlmab sanktsioone, miljardäre, valitsusasutusi ja jalgpalliklubi, mida toetavad miljonid üle maailma. See on protsess, mis isegi siseringi teadlaste sõnul on liiga nõrk, liiga ebatõhus ja lihtsalt ei vasta 2022. aasta eesmärgile, isegi tavaolukorras.

Chelsea müügiga seotud asjaolud on kõike muud kui tavalised. Umbes 4 miljardi dollari suurune hind on kõigi aegade suurim spordimeeskonna omandamine, kuid praegune omanik Abramovitš lehvitab klubiga hüvasti pärast 19 aastat pilve all. Sanktsioonide tõttu on Chelsea Ühendkuningriigi valitsuse pealukku sattunud ja selle tulevik konkurentsivõimelise spordijõuna on tõsiselt ohus. Nüüd käib võidujooks klubi müümise nimel. Ühendkuningriigi valitsus on kavandanud selle protsessi, et takistada Abramovitšil makstud rahast sentigi tasku pistamast või klubi poolt talle võlgnetavast 2 miljardist dollarist sissenõudmist.

Järgmine on hoolsuskohustus. Liiga ülesanne on müügiprotsessis esimesena külastada ostjaid, kes kõik on pärit USA või Ühendkuningriigi ettevõtetest. See peaks leevendama Premier League'i juhtide koormust, kellel puuduvad selliste ettevõtete nagu EY või PWC auditeerimisalased teadmised, mida tavaliselt sellises mahus tehingutes kasutataks. Liiga omanike ja juhtide test on kuulsalt pingevaba protsess, mille käigus küsitakse tavaliselt potentsiaalsetelt omanikelt, kas nad on piisavalt rikkad, et omada Premier League'i klubi, ja kui neil on kriminaalne minevik, siis enamiku jõukate ostjate, isegi sidemetega ostjate jaoks hõlpsasti saavutatava kvalifikatsiooni. naftast rahastatavale režiimile või sellisele režiimile, mille inimõiguste alased tulemused on küsitavad.

Karmim katsumus on valitsuse digitaal-, kultuuri-, meedia- ja spordiministeeriumi (DCMS) protsessi läbimine, mis annab välja uue litsentsi, mis leevendab sanktsioone ja võimaldab müügil edasi liikuda – protsess, mis kahtlemata jätab. pidurdada avalike teenistujate ettevaatlikkus muidu tundmatus Ühendkuningriigi valitsuse bürokraatias, kes kardab olla see, kes sellele palli alla kukub. Viimane väljakutse on riigikassa, täpsemalt finantssanktsioonide rakendamise bürooga, mis tegeleb makstud miljardite dollaritega ja tagab, et kui klubi omanikku vahetab, satub raha nende valitud kontole, ilma et Abramovitšile või mõnele teisele maksele läheks. muu karistatud isik. Kolmest osalejast – Premier League’ist, DCMS-ist ja riigikassast – on nendes äärmuslikes oludes tegutsenud ainult riigikassa.

Ehkki see pole ehk ideaalne, aitab see valitsusel, liigal ja klubil teha lõpu müügiga seotud ärevusele ja tiksuvale rahalisele viitsütikuga pommile, millega nad kõik silmitsi seisavad. Aprilli lõpus tasumisele kuuluv palgaarve tähendab, et Chelsea vajab sularaha lisamist Liverpooli ülikooli jalgpalli rahanduse õppejõu Kieran Maguire'i sõnul on umbes 39 miljonit dollarit, et hundid uksest eemale hoida. "Kas Roman Abramovitš võiks mõnel hetkel järgmiste kuude jooksul ümber pöörata ja öelda: "Mul on sellest kõigest küllalt" ja otsustada klubi rahastamise lõpetada? Jah.” Maguire lisab, et kuude möödudes tekitab muret see, kuidas täpselt aprilli, mai, juuni ja juuli palgaarve makstakse.

Ükski Chelsea pakkuja ei kommenteerinud, kas nad võtaksid enne ametlikku omanikuks saamist vastutuse klubi palkade maksmise eest, isegi kui nad oleksid eelistatud pakkuja. See võib muutuda. Kuid risk Chelsea jaoks on endiselt reaalne, mistõttu on ülimaks murekohaks kiirus, millega Premier League'i hoolsuskohustust teha saab.

Kõigi jaoks on lõppmäng teha otsustav punkt Abramovitši ajastule ja anda Chelseale uus algus.

"Ameerika omanikud on näinud, mida FSG on teinud Liverpoolis üleminekueelarvega, mis on oluliselt väiksem kui Chelseal, Manchester Unitedil ja Manchester Cityl, ning nad püüavad seda korrata," ütleb Maguire Fenway Sports Groupi kohta, mis omab Boston Red Soxi. ja Pittsburgh Penguins, kuid on tuntud eelkõige Liverpooli punaste tagasitõmbamise poolest Inglismaa jalgpallis. Kuid kulutamiseks kulub raha, sealhulgas klubi vananeva Stamford Bridge'i staadioni hädasti vajaminev renoveerimine või väljavahetamine. See investeering on USA meeskondade omanikele tuttav, kuid selline projekt, mis võib maksta veel 1 miljard dollarit.

Mis on siis atraktsioon? USA pakkujad on siin seetõttu, et Maguire'i sõnul: "Kui vaadata Chelsea küsitavat hinda – kuskil 2.5 £ (3.27 dollarit) kuni 3 miljardit naela (3.9 dollarit) – ja võrdlete seda USA spordifrantsiisidega. , Chelsea näeb tegelikult väga odav välja. See on julgustanud USA investoreid. Nad tunnevad, et jalgpalli kommertsialiseerimine on Ühendkuningriigis alahinnatud.

Aga inglise jalgpall on kõikjal, nii et kus seda üldse on raha jäänud teha? USA pakkujad on jalgpalli kaudu alternatiivsete sissetulekuallikate loomisel "väga bullish". Kulmu kergitav NFT-de maailm ja Web3-tehnoloogia kasutuselevõtt tundub nagu raha asjata, fännid maksavad hinda muidu väärtusetu vara eest. Kuid jalgpallis on apellatsioonkaebust näha. Manchester United teenis Covidi-eelsel 2019. aastal 820 dollarit (627 miljonit naela) tulu umbes 1.1 miljardi inimesega fännibaasilt. "Peate välja mõtlema ainult ühe eduka veebipõhise toote või viisi fännidega suhtlemiseks ja saate selle raha kahekordistada," ütleb Maguire: "Ja nüüd räägite täielikult uuendatud ettevõttest."

Olenemata sellest, kuidas Chelsea müük ka ei kulgeks, avaldab see Premier League'ile tõenäoliselt lisasurvet, et leida viis, kuidas potentsiaalsete omanike suhtes rangemat hoolsuskontrolli läbi viia. Praeguseks on see ülesanne langenud nende õhukeste õlgadele, kes on kõige vähem suutelised seda tegema – ja Premier League ise on seda öelnud. Märtsis poliitikutega rääkides ütles Premier League'i poliitikajuht Helen MacNamara parlamendisaadikutele, et liiga "tunnustab muutuste põhjust", kui rääkida sellest, kuidas Inglismaa tipptasemel klubisid müüakse ja ostetakse. Tema kommentaarid toetasid vaid kriitikat, et aastatel 2005–2006 kasutusele võetud omanike ja juhtide test lihtsalt ei vasta enam eesmärgile ega olnud piisavalt karm, et esitada küsimusi näiteks Putiniga ja suveräänidega seotud oligarhidele. Autokraatiaga seotud investeerimisfondid ja šokeerivad inimõiguste rekordid.

Testi suurim kriitik on üks maailma nähtavamaid valitsusväliseid organisatsioone Amnesty international, kes kutsus 2020. aasta augustis välja Premier League'i, väites, et "sõjakuritegudes, piinamises, orjuses või inimkaubanduses osalemine" ei ole Premier League'ile takistuseks. klubi omand. Amnesty direktor Kate Allen ütles, et liigal on vaja kiiresti oma maja korda teha. Tuntud ameerika nägude (pakkujad nagu Stephen Pagliuca ja Todd Boehly) ja Ühendkuningriigi asutuse häid majakassiliikmeid (Sir Martin Broughton ja Lord Sebastian Coe) hindamine on palju lihtsam ülesanne, eriti kui uurida ostjaid, kes on juba käinud. kontrollinud näiteks NBA, NFL või Serie A. Siiski ei ole oodata, et Chelsea müügiks, kui üldse, jõuaks omanditesti põhjalik reform. Liverpooli ülikooli jalgpalli rahanduse õppejõud Maguire selgitab: "Premier League'i omanike seas on vastumeelsus koormavama omanike ja juhtide testimise vastu, sest korraga otsib neist tavaliselt kaks või kolm väljapääsu. tee. Viimane asi, mida nad teha tahavad, on vastavate omanike kogumi vähendamine, sest [siis] vähendate klubi müügist saadavat potentsiaalset hinda. Pole üllatav, et Premier League teeb Amnestyga tihedamat koostööd, kui testi reeglid lõpuks ümber kirjutatakse.

Mis puutub fännidesse, siis kindlasti igatsevad nad omanikku, kes on valmis kaotama klubi pärast 1.1 miljonit dollarit nädalas, kuigi tema side Chelsea FC-ga oli hakanud hääbuma aastaid enne sanktsioonide kehtestamist. Tänapäeval on Chelsea vaid järjekordne probleem, mida Abramovitš soovib pärast kogu maailmas toimunud varade arestimist lahendada, ütleb Maguire. Kindlasti on „emotsionaalne kaotus [võrreldes] tema mõne muu varaga rohkem. Kuid pidage meeles, et ta pole ka paar aastat Stamford Bridge'i mängul käinud.

"Abramovitš oleks võinud sel perioodil osaleda mõnel mängul, kui ta tõesti oleks tahtnud ja ta otsustas mitte," ütleb Maguire. "Lõpuks olid ilmselgelt olulisemad asjad kui see, mida Chelsea jalgpalliklubi tema jaoks tähendas."

Chelsea pressiesindaja kohe ei vastanud.