Siin on ülevaade sellest, kuidas Whisker, Litter-Roboti tootja, kelle müügitulu on tänavu 180 miljonit dollarit, soovib saada oma äri ajavate kassipoegade ärist haisva rikkaks.
Eric DosSantos armastab oma kassi Autumni, kuid ta vihkab Autumni kaka kühveldamist.
Nagu enamik kassisõpru, kasutas Los Angelese meediatootja DosSantos tüüpilist rehaga plastliivakasti. Talle tundus see vastik. DosSantos otsustas sellega midagi ette võtta. Umbes viis aastat tagasi maksis ta isepuhastuva kasti Litter-Robot 545 eest 3 dollarit. Sellest ajast alates on ta üle läinud Litter-Robot 4-le, mille hinnakirjahind on ilmatu 699 dollarit. Nüüd on tal nii vana robotliivakast kui ka uus, kumbki oma kodu eri piirkonnas.
"Kassipask on õudus ja Litter-Robot muudab selle natuke paremaks," ütleb ta.
Võrreldes kõige kohutavate asjadega, mis maailmas toimuvad, on kassiga tegelemine väike tüütus. Kuid selleks 45.3 miljonit Ameerika leibkonda, kus on kassid, see on igapäevane. Ja lemmikloomaomanikud on suured kulutused. Ameerika lemmikloomatoodete assotsiatsiooni andmetel ulatus lemmikloomatööstuse müük eelmisel aastal 124 miljardi dollarini.
Need kulutused koos robottolmuimejate populaarsuse ja tehnoloogia omaksvõtmisega meie kodudes on viinud Litter-Roboti, automaatsööturi ja muude toodete laieneva nimekirja tootja Whiskeri äri kasvule. See pole ainus ettevõte, mis projekteerib kõrgtehnoloogilisi liivakaste. Konkurendid hõlmavad suuremaid ettevõtteid, nagu Spectrum Brands (LitterMaid) ja Radio Systems (PetSafe), aga ka hulgaliselt Hiinas toodetud odavamaid knockoffe, mis on enamiku tarbekaupadega tegelevate ettevõtete jaoks igavene probleem.
Siiski kasvab Michiganis Auburn Hillsis asuv Whisker kiiresti. Käive ulatus eelmisel aastal 150 miljoni dollarini, mis on 20-kordne kasv 7.5. aasta 2015 miljonilt dollarilt. Sel aastal loodetakse jõuda 180 miljoni dollarini müügimahuni, hoolimata tõrgetest viimase toote kasutuselevõtul, mis vihastasid mõned kliendid ja sundisid ettevõtet müüki aeglustama. Samal ajal valmistab ta kasutusele rohkem tehnilisi lemmikloomatooteid ja mõtleb välja viise, kuidas kasutada seadmete genereeritud andmeid loomade terviseprobleemide varajaseks märkimiseks.
„Oleme kasvatanud riistvaraäri hea ja vanamoodsa viisiga, kuidas kasumit teenida, et äri edendada,” ütleb Whiskeri tegevjuht Jacob Zuppke (34), kes märgib, et ettevõte on olnud kasumlik alates 2005. aastast. „Me ei saanud meist ees. Me ei võtnud suuri panuseid, mis riskiksid ettevõttega.
Turundaja ja ettevõtte endine konsultant Zuppke sai sel aastal tegevjuhiks pärast koostööd asutaja ja juhatuse esimehe Brad Baxteriga. Baxter on endiselt suurim üksikaktsionär, omades 43% Zuppke 7% osalusest; investoritele eesotsas erakapitalifirma Pondera Holdings kuulub ülejäänud 50%. Püüdes järgida populaarse Roomba tolmuimeja 1.4 miljardi dollari (turukapitali) tootja iRoboti trajektoori, tõi Whisker 2021. aasta suvel selle ettevõtte endise teadus- ja arendustegevuse juhi Tim Saegeri oma direktorite nõukogusse. Olen 15 aastat tagasi langevarjuga iRobotisse hüpanud,” räägib Saeger. "Ma oleksin seda filmi nagu varem vaadanud."
Turundaja ja leiutaja: Whiskeri tegevjuht Jacob Zuppke (vasakul) ja asutaja Brad Baxter.
Vurr
1999. aastal oli praegu 56-aastane Baxter oma keldris ja koristas kahe päranduseks saadud kassi segadust. "Ma unustasin kasti kühveldada, siis läksin keldrisse ja kassid protestisid ja läksid kastist välja," meenutab ta. Tiner, kes lõi Fordis hambaid ja töötas sel ajal autofirmade konsultandina, arvas Baxter, et suudab oma probleemi ise lahendada.
Ta ostis LitterMaidist varakult isepuhastuva kasti, kuid talle ei meeldinud, kuidas see klompsu pesakonda lükkas. "Nagu lumehunnik," ütleb ta. Tal oli idee lasta pesakonnal läbi sõela, et eraldada määrdunud tükid puhtast pesakonnast. Ta korraldas patendiotsingu ja avastas, et keegi oli selle idee juba välja mõelnud. Ta võttis ühendust leiutaja Don Reitziga ja lõpuks kirjutasid nad alla litsentsilepingule.
Baxter veenis oma isa Jim Baxterit investeerima 35,000 35 dollarit XNUMX% ettevõttest, et aidata esimese toote turule tuua. Litter-Robot on piisavalt suur aparaat, kuhu kass oma asja ajamiseks sisse astub. Pärast seda, kui andurid tuvastavad kassi lahkumise, pöörleb seade, sõeludes määrdunud tükke ja ladestades need allpool olevasse jäätmesahtlisse.
Nagu paljud kirglikud projektid, sai ka äri, tollal nimega AutoPets, alguse Baxteri rahalisest allikast. "Mu naine seadis kahtluse alla selle mõistuse umbes viie aasta pärast," ütleb ta. Ta arvab, et investeeris selle aja jooksul rohkem kui 350,000 XNUMX dollarit. "Kõik vaatasid tol ajal minu toodet kui seda koledat elevanti, sest see oli nii erinev kui miski muu seal ja see oli rehaga kastiga võrreldes üsna suur," ütleb ta.
Üheks kahjumi põhjuseks oli tema plastide tootmisprotsess, kuid ümbertöötlemiskulud olid suured. "Ükski pank ei kavatsenud mulle raha laenata," ütleb ta. "Tagatisi ei olnud. 50,000 XNUMX dollarit maksval hallitusel pole panga jaoks mingit väärtust.
Tänu suhetele plastitarnijatega autotööstuses veenis ta üht ettevõtet laskma tal tööriistade maksumust amortiseerida ja teist pikendama kaheaastast laenu 12% intressiga. "See kõik tehti suhete ja müüjatega, kellega olin koos töötanud," ütleb ta. "Pärast 2005. aasta ümbertöötamist hakkasime raha teenima."
Kasvavast ärist saadava kasumi toel tõi Baxter ja tema meeskond turule toote uued versioonid koos tehnoloogiliste täiustustega. Kuna otsetarbijatele suunatud äri kasvas, kolisid nad 30,000. aastal Wisconsini osariigis Juneaus asuvasse 2008 225,000 ruutjalga tehasesse (sellest ajast on see tehas suurendanud 2015 140,000 ruutjalga). Zuppke liitus XNUMX. aastal konsultandina, et käivitada digitaalne turundus. Sel aastal korraldatud puhkuseturunduskampaania koos Instagramis kasside mõjutajatega, nagu Venus the Two Face Cat, kus Litter-Robotil on nüüd XNUMX XNUMX jälgijat, suurendas veebiliiklust kümme korda.
Made in America: Whisker toodab kõik oma robotliivakastid ja automaatsed söötjad Juneaus, Wisconsinis.
Vurr
2019. aastal pani Whisker välja kuulutuse nimega "Ära ole kühvel" mis tegi vanakooli kaste kasutavate inimeste üle nalja. Ettevõtte müük ulatus 40 miljoni dollarini ja Pondera juhtis 31 miljoni dollari suurust rekapitaliseerimist mis võimaldas Jim Baxteril raha välja võtta ja Brad Baxteril samuti raha laualt maha võtta. „See, mida Apple ja Dyson on tarbijatehnoloogia heaks teinud, on see, mida me püüame teha lemmikloomatööstuse heaks,” ütleb Pondera partner Seth Barkett.
Ettevõtte tulevik sõltub sellest, kui palju lemmikloomaomanikke on valmis kõrgtehnoloogilise toote eest sadu dollareid välja käima. Tarbijaturu-uuringufirma Packaged Facts leidis, et vaid 12% liivakastidega majapidamistest omas automaatset või isepuhastuvat versiooni. Need, kes ostsid kõrgtehnoloogilisi seadmeid, hoidsid neid tavaliselt aastaid, 8. aasta uuringu kohaselt vahetasid need 12 kuu jooksul välja vaid 7% ja veel 2022% kahe aasta jooksul.
Need numbrid aitavad selgitada, miks Whisker loodab kasvule peale robot-liivakastide, näiteks automaatsöötjate puhul, aga ka andmete põhjal, mida tema seadmed on loonud tarbijatele tellimuste müümiseks. Näiteks teadmine, kui sageli iga kass liivakasti kasutab ja kas see muster aja jooksul muutub, võib olla hoiatusmärk kuseteede infektsioonist. "Meie eesmärk on kujundada lemmikloomade tervishoiu tulevikku, " ütleb Zuppke. "Usume, et tervishoiu tulevik hõlmab teie lemmiklooma jälgimist toidu, vee ja jäätmete vahel."
Mais tõi Whisker välja oma uusima robot-liivakasti Litter-Robot 4. Käivitamine ei läinud lihtsalt, kuna suur nõudlus tekkis püsivara ja riistvara probleemide tõttu. Viimase hetke värvimuutus raamil turundusosakonna korraldusel mustast valgeks mõjutas andurite reaktsiooni. Veel üks probleem tekkis seoses seadme võimega mõõta kassi õigesti, kui see vaibale asetatakse. "Muutmist teeb alati see, mis teie arvates ei muuda, ja siis proovite neid parandada," ütleb Baxter.
Ettevõte pidi vigade parandamiseks saadetistele pidurit tõmbama, vähendades sellega aasta oodatavat tulu. septembril, Zuppke postitas vabanduse Redditis ja ütles, et ettevõte on oma telefoniliinid peatanud, et järele jõuda. Kliendid, kellel oli tõrkeid tooteid, olid vihased. “Palun vastake toetuspiletitele! Panin neli!" kirjutas klient MinnieMooseMania nime all. "Palun pange see kõik uuesti tööle," kirjutas teine nime all o_caritas.
Ettevõtte kasvades „panused tõusevad,” ütleb juhatuse liige ja endine iRoboti teadus- ja arendustegevuse juht Saeger. "Kui teil on nüüd oma toodetega probleeme, muutuvad numbrid väga kiiresti suureks, nii et peate investeerima sellesse, kuidas tootesse kvaliteetset disaini ehitada."
Zuppke märgib, et ettevõte saatis oma miljonilise Litter-Roboti välja detsembri alguses, enne tähtaega, ja et tal on töös ka teisi tooteid. "iRobot [Roomba tootja] on muutunud oma kategooria sünonüümiks, " ütleb ta. "Ma arvan, et meil on sama võimalus Litter-Robotiga."
ROHKEM KONKURSIDEST
Allikas: https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/12/16/inside-the-company-that-uses-robots-to-deal-with-cat-poop/