IndyCari fännid, olge valmis ülemaailmsel tehnoloogiarallil "seinaks"

Kui Josef Newgarden Team Penske meeskonnast lükkas eelmisel pühapäeval Nashville'is peetud võistluse lõpuringidel rajalt välja Andretti Autospordi esindaja Romain Grosjeani ja ütles siis jultunult: "Tere tulemast IndyCari", lõi see promootori unistuse.

See promootor on World Wide Technology Raceway asepresident ja peadirektor Chris Blair, kes valmistub laupäevaseks järgmiseks NTT IndyCar Series võistluseks.

See on Bommarito Automotive Group 500 WWTR-is, 1.25-miiline lühike ovaal Madisonis, Illinoisis, Mississippi jõe kaldal ja kuulsa Gateway Archi varjus St. Louisis.

Mul oli eksklusiivne intervjuu Blairiga, kellest on saanud Eddie Gossage'i Humpy Wheeleri traditsioonide järgi erakordne promootor.

Wheeler oli aastakümneid oma ajast ees, kui ta oli Charlotte Motor Speedway edendaja 1970. aastatest kuni 2008. aastani. Gossage oli Wheeleri kaitsealune, kellel oli oma dramaatiline hõng Texas Motor Speedway presidendi ja peadirektorina aastatel 1996–2021.

Mõlemad rajad on osa ettevõttest Speedway Motorsports, Inc. (SMI). Blair oli varem Las Vegas Motor Speedway võidusõiduoperatsioonide asepresident juulist 2001 kuni septembrini 2012 ja on teine ​​​​SMI rada.

Blair aitas 2013. aastal saabudes taaselustada endise Gateway Motorsports Parki ja rajatisest on saanud NTT IndyCar Seriesi ajakavas populaarne koht, kui see 2017. aastal naasis.

6. juunil võõrustas WWTR esimest korda ajaloos Nascari karikasarja.

Nii nagu Wheeler ja Gossage mõistsid võidusõitjate vahelise hea, vanamoodsa vaenu väärtust, sai Blair kiirelt kasu, suundudes laupäevaõhtusele IndyCar-sarja võistlusele.

"Ainus, mida võin öelda, on: "Aitäh, Josef," ütles Blair mulle pärast seda, kui nägin Newgardeni ja Grosjeani vahelist intsidenti 7. augustil Big Machine Music City Grand Prix'l ja sellest ajast saadik kasutatud sõnu. «Sellel spordialal on kõik liiga toredad. Ma vaatan seda niimoodi. Vajame natuke draamat; vajame mõningaid süžeeliine. See on midagi, mida saame nende sõitjate ja mõne sellise mõõtu rivaalitsemisega edendada, ma olen selle poolt.

"Olen alati öelnud, et peame näitama rooli taga toimuvat draamat ja intensiivsust."

Newgarden ja Grosjean olid kogu Nashville'i tänavavõistluse jooksul üksteisega kõvasti võistelnud. Lõpuks, kui oli jäänud neli ringi, hoolitses Newgarden Grosjeani eest, saates oma nr 28 DHL Honda 9. pöörde tõkkesse.

Võistlus peatati punase lipu tõttu, samal ajal kui rajameeskonnad puhastasid Grosjeani avarii.

"Tere tulemast IndyCari," ütles Newgarden pärast võistlust küsimusele, kas ta saadab Grosjeanile sõnumi. "See läheb kitsaks. Ta on sellega hullemas otsas olnud. Ma ei tea, mida talle öelda.

"Hea, et olin ees. See on kõige suurem asi. Tahad sellisel hetkel sellest mehest ees olla, aga jah, see on tihe tänavaraja võidusõit.

Nimekiri sõitjatest, kellel on sel hooajal Grosjeaniga probleeme olnud, on pikk. Kuigi endine vormel-2021 piloot oli XNUMX. aasta uustulnuka hooajal fännide seas populaarne, siirdus ta Dale Coyne Racingust RWR-iga.RWR
vahehooajal Andretti Autosporti.

Nüüd, kui Grosjean on kiiremas autos, on mitmed IndyCari sõitjad mulle öelnud, et ta on "relv rooli taga".

"Las ma ütlen teile, ma olen ise umbes kuus korda välja viidud," jätkas Newgarden. "Tõenäoliselt pean mõne noorema poisiga arutlema, kuid nad on agressiivsed. Nad on väga agressiivsed ja kui sa ei ole agressiivne, siis sinust sõidetakse üle.

"See on IndyCari võidusõit. Peate selle üsna kiiresti õppima. Mulle see ei meeldi, aga see on mäng, milles me osaleme.

"Lõppkokkuvõttes oli meil PPG-ga suur võitlus PPG
auto ja Team Chevy. See on kõik, mida ma võin öelda. See on olnud väga masendav aasta mitmes mõttes ja selle ülesehituse poolest.

Ideed hakkasid Blairi peast läbi jooksma. Ta tahtis esitleda ja esile tõsta selle rivaalitsemise intensiivsust, et tekitada oma võistluse piletiostjates huvi.

"Pärast seda, kui Josef eelmisel päeval seda tegi, panime oma meeskonna kokku," rääkis Blair mulle. Teisest pöördest väljudes on meil nüüd Smacki sein, kus on kõik need tsitaadid, kus inimesed teevad Smack Talki ja igasuguseid huvitavaid asju. Debüteerime seda sotsiaalmeedias enne võistlust.

"Hei, räägime kõigile, milline on intensiivsuse tase. Vändame selle 11-ni ja lõpetame IndyCari emotsioonide varjamise.

"Ma ütlen teile, mida, AJ Foyt ei varjanud kunagi oma emotsioone ja Mario Andretti ei varjanud kunagi oma emotsioone spordi tippaegadel. Peame neid isiksusi üles tõstma.

"Kui keegi teine ​​seda tegema ei hakka, peavad seda tegema promootorid. Otsustasin, et lõbutseme sellega. Mängime sellega ja võtame sellest natuke rohkem kasu, kui see tegelikult on. Kui see on see, mida on vaja, et rohkem inimesi sellest spordialast vaimustaks ja rohkem inimesi pileteid ostma, peame seda tegema.

"Meil on palju, millega võistelda. Vaadake, mis nendes teistes sarjades toimub, nagu oleks NASCARi võistluse lõpp, see paneb inimesed terve nädala rääkima. Ma tahan, et meie IndyCari fännid räägiksid võidusõidust kuni järgmise võistluseni. Vaata alati ette.

"Kui me viskame natuke gaasi tulle, viskame natuke gaasi tulle."

Blair naeris ka, kui sai aru, et Newgarden oli seotud viimase vaenuga, mis Grosjeaniga arenes. Newgarden on üks tema lemmiksõitjaid ja Bommarito Automotive Group 500 kolmekordne võitja.

"Josef pigistas meeskonnakaaslast siin esimesel võistlusel, mille ta võitis 2017. aastal, kui ta pigistas Simon Pagenaud'd veidi, et asuda juhtima, mis lõpuks otsustas meistritiitli," meenutas Blair. „Seda me vajame. Peame nägema, kuidas need tüübid üksteisega kokku ei löö, vaid ütlevad meile, mida nad tegelikult mõtlevad, et saaksime näidata emotsioone ja intensiivsust.

"See on üks asju, mis mulle Will Poweri juures alati meeldinud on. Will ei karda lasta sellel aeg-ajalt natuke aega veeta.

"See on see, mida me peame edendama. Paljudele inimestele meeldib see kraam vaiba alla pühkida ja kõigile liiga vanilje teha.

See on olnud IndyCari jaoks vaidlusi puudutav hooaeg ja suurim hooaeg on tulnud rajalt maha.

Tegemist on lepinguvaidlusega 2021. aasta NTT IndyCar Seriesi tšempioni Alex Palou ja tema praeguse meeskonnaomaniku Chip Ganassi vahel.

Meeskonna omanik valis oma lepingu alusel Palou optsiooni 2023. aastaks. Kuid Palou on sõlminud lepingu, et järgmiseks hooajaks sõita McLareni eest "veel kindlaks määramata" sarjas.

Ganassi on andnud Palou kohtusse ja juhtumit oodatakse käesoleva hooaja lõppedes.

"Mulle selle juures meeldivad lepinguvaidlused, mis algasid IndyCaris enne vormel XNUMX-e, nii et vormel XNUMX kopeerib IndyCari sellele," ütles Blair. "Ma arvan, et seda on fantastiline näha.

"Paljud inimesed ei mõista võidusõidu taga olevat äri. Andekad sõitjad, keda otsitakse, on ärile ja spordile suurepärane. Kui suudame meeskondlikke rivaalitsemisi tõsta ja tekitada, on see suurepärane.

"Zak Brown (McLareni tegevjuht) segab asju paaris erinevas sarjas, mis on fantastiline. Ma arvan, et see on selle jaoks hea. See on suurepärane. Peate minema sotsiaalmeediasse, et näha, mis iga päev toimub, sest osa sellest toimub nii kiiresti ja eitab seda ja avaldab väljaandeid. Mul pole kunagi olnud juhilepingutega nii lõbus ja ma pole kunagi varem midagi sellist näinud. See on lõbus ja põnev.

"Chip Ganassi ja Alex Palou isegi ei rääkinud üksteisega enne, kui nad olid Nashville'is poodiumil. Kuidas see üldse juhtub? See on nagu seebiooper ja see on suurepärane.

Juba laupäevase võistluse vastu oli huvi juba päris suur, sest see on viimane kord, kui IndyCar võistleb ovaalil. Samuti on rada lihtsa sõidu kaugusel IndyCari fännide kodubaasist Indianapolises. Kõik, mida nad peavad tegema, on hüpata maanteele Interstate 70 ja suunduda läände kolmetunnise juhi järele.

Bommarito Automotive Groupi presidendi John Bommarito sõnul on piletite müük suundumas, muutes sellest WWTR-i parima osavõtjate arvuga IndyCar võidusõidu pärast seda, kui sari 2017. aastal tagasi müüdi.

Rada kuulub Curtis Francois'le ja naudib suurepärast koostööd Bommaritoga, mis on suurim Chevrolet edasimüüja Missouris, kes müüb autosid kogu riigis Bommarito.com kaudu.

Kui küsiti Blairi edutamise kohta, kiitis Bommarito entusiastlikult.

"Chris on olnud seal algusest peale ja sa tahad alati selliste inimestega koostööd teha," ütles Bommarito. „Mul on tegevjuht Chuck Wallis. Tema ja Chris töötavad käsikäes selle nimel, et Bommarito Automotive Group 500 juures kõik korralikult toimiks. Nad on seda teinud algusest peale. Ta on täiesti hämmastav.

"Chris tuli Las Vegase Motor Speedwaylt ja Las Vegases teevad nad suuri asju. Ta tõi endaga kaasa Vegase hõngu ja ta on olnud täiesti hämmastav. Tema teadmised võidusõidust ja sellest, kuidas fännikogemust tuleks teha, on fenomenaalsed.

"Iga kord, kui ma tema läheduses olen, õpin Chrisilt."

Huvi on nii suur, et WWTR on pidanud looma rohkem võimalusi, et aidata fännidel sel nädalavahetusel nautida esmaklassilist kogemust.

"Kuna müüsime välja kõik oma külalislahkuse ja peo sviidid, lisasime lisavõimaluse, kui keegi soovib esmaklassilist kogemust, lisasime oma Turn 4 Clubi," ütles Blair. "Seal on pileteid piiratud koguses. Meil on saadaval ka kõikide hinnatasemete piletid.

"Reede tuleb suurejooneline. Pärast mõningaid vestlusi IndyCari presidendi Jay Frye'ga teeme harjutamise, seejärel kvalifikatsiooni, seejärel tuleme tagasi 30-minutilise ülemise soone sessiooniga nagu märtsis Texas Motor Speedwayl, millele järgneb enne seda kõikehõlmav testisessioon. võistlus Silver Crown. Kõik on võidusõidurežiimis tagasi väljas. Inimesed saavad reedel näha autosid võidusõidus, tipptulemuses.

“Alustame laupäevast IndyCari võistlust varem rohelise lipuga kell 5 (30 Ida aja järgi). teleri akna mahutamiseks. Paljud fännid, isegi Indianapolises, peaks võistlus lõppema kell 6:30 (keskaja järgi) ja see on veel piisavalt aega, et autosse hüpata ja suhteliselt lihtsalt oma voodis kodus olla. See on suurepärane päev maanteereisiks ja meil on teie piletid.

"See on lõpuks käes, nii et lõbutseme sel nädalal."

"Wall of Smacki" ja mõne muu oma reklaamiideega on Blair juba selle aasta IndyCari nädalavahetust reklaaminud.