Indianapolis Coltsi drafti Cincinnati WR Alec Pierce üldarvestuses 53.

2022. aasta NFL-i drafti sisenedes oli Indianapolis Coltsi suurim vajadus väliselt kiirema abi lisamine. Uue alustava tagamängija Matt Ryaniga oli Indianapolise jaoks vajalik relvade lisamine.

Colts vahetas Minnesota Vikingsiga tagasi üldarvestuses 42. kohalt 53. kohale, enne kui valis Cincinnati Bearcatsi laiamängija Alec Pierce'i. Puhtalt tootmise ja omaduste seisukohast, mida Coltsi esinduses kõrgelt hinnatakse, kontrollib Pierce iga kasti rõhutatult.

Viimasel kolledžihooajal saavutas Pierce Bearcatsi eest silmapaistvad numbrid 52 vastuvõttu 884 jardi ja kaheksa touchdowniga. Ja omaduste seisukohast puhus Pierce veest välja mitu mõõdikut. 2022. aasta NFL Scouting Combine'il oli Pierce üks suurimaid võitjaid tänu oma eliittestidele, mis hõlmasid 4.41 40 jardi kriipsu ja 40-tollist vertikaalset hüpet. Kokkuvõttes tähistas see Bearcatsi laialdast uskumatut suhtelist sportlikku tulemust (RAS) 9.82.

Indianapolis lihvis kogu aeg Pierce'i, sest tema sobivus Indianapolises peagi muutub. Michael Pittman Jr.-i vastasküljel asuv Pierce näeb Coltsi esimese päeva startijana nende Z-vastuvõtjat. Tänu oma unikaalsele mõõdu ja mängumurdmiskiiruse segule on Pierce nende perimeetrirelvade jaoks vahetu eelis, millega Ryan saab mängida.

Eelnõust väljudes on Indianapolis oma suurima vajaduse lahendanud ühe turvalisema väljavaatega sellel positsioonil. Pierce'i profiilil on veidi väljaulatuvust, kuid on õiglane näha, et põrand on selle väljavaate jaoks endiselt äärmiselt kõrge.

Coltsi GM Chris Ballard mainis oma reedeõhtusel draftijärgsel pressikonverentsil, et Pierce saab Zach Pascali vabastatud rollist, kes sõlmis Philadelphia Eaglesiga üheaastase vabaagentuurilepingu. Pascal oli suurepärane jooksublokeerija, kes nägi palju klõpse ja Pierce on selles valdkonnas tohutu täiendus kui laiaulatuslik vastuvõtja.

Edaspidi näeb Coltsi sügavusdiagramm järgmine välja, kui algab järjekordne kriitiline hooaeg, kus tuleb teha hüpe tõelise hooajajärgse võitluse poole: Pittman juunior, Pierce, Parris Campbell, Ashton Dulin, Dezmon Patmon, Michael Strachan. Ja ärge välistage, et Colts sõlmib uuesti lepingu veteran TY Hiltoniga, kellega Indianapolis jätkab sidet kogu väljaspool hooaega. Kui see juhtub, tundub Indianapolise suurim nõrkus nüüd vaieldamatult turvalise ruumina.

Colts armus Pierce'i draftieelse protsessi käigus ja Ballard mainis, kuidas üks mäng ta tõesti nende radarile tõi. Kui Pierce põles Notre Dame Fighting Irishi 144 vastuvõtujardi jooksul, ütles Ballard, et see pani ta endast välja, kui kergesti suutis ta väljakult lahkuda.

Veel üks intrigeeriv märkus Ballardilt reedel hõlmas Pierce'i vahetut rolli tema saabumisel. Colts usub, et Pierce'il on nii sees kui ka väljas mängimiseks mitmekülgsus, mis toob lauale kohesed klõpsud. Mis puutub Pierce'i parimate maandumiskohtadeni oma andekate oskuste maksimeerimiseks, siis Indianapolis on kindlasti see. Tänu Ryanile sarnasele võitnud tagamängijale, kes aitab relvi kõrgemale tõsta, ning õppides Coltsi endiselt legendilt uue treeneri Reggie Wayne'i ametikohal, on Pierce valmis arenema ja omama kiirendatud õppimiskõverat.

Indianapolises algavale hooajale sisenedes sobisid Pierce'i tugevad küljed ideaalselt sellega, millest Coltsil puudus oli. Kui Pierce lööb oma lakke koos Pittman juunioriga, on Coltsi välisküljel veel aastaid surmav lai vastuvõtja kombinatsioon.