Indiana Pacers saavutas NBA draftiloteriis kuuenda koha, läheneb draftile agressiivselt

Indiana Pacersi skaudid olid mustandiloterii hommikul närvis mõjuval põhjusel — oli võimalus et frantsiis langeb loterii käigus nende koht NBA korralduse eelnõus. Ja täpselt nii juhtuski.

Hea uudis Pacersi jaoks on see, et nad valivad lõpuks 2022. aastal ühekohalise draftivalikuga mängija. Nad pole seda teinud alates 1989. aastast, mistõttu on see oluline sündmus.

Indianal oli loosimisel paremuselt viies koefitsient, kuid lõpuks nad langesid ja valivad juunis drafti ajal kuuenda koha. See on endiselt meeskonna kõrgeim valik viimase kolme aastakümne jooksul, kuid öö halb õnn tõmbas sellele tõsiasjale märja teki.

Isegi kui Pacersi korvpallioperatsioonide president Kevin Pritchard pärast loterii meediaga rääkis, oli tal enesekindel toon. Peamise otsustajana oleks talle meeldinud näha, et Pacers oleks draftiloteriis tõusnud, kuid ta on endiselt optimistlik meeskonna võimekuse suhtes saavutada tugev draftitsükkel ja tulla välja mõjuka mängijaga.

"Võib olla suurepärane saada number üks. Aga asume tööle ja teeme parimad valikud,” ütles Pritchard. "Sest parimad valikud on olulisemad kui esikoha valik."

Tõepoolest, valikud on olulised. See draft pole Pacersi jaoks tohutu mitte ainult seetõttu, et neil pole olnud drafti nii kõrget valikut üle 30 aasta, vaid ka seetõttu, et meeskond on nimekirja muutmise kriitilises punktis. Selle eelnõu valimata jätmine võib tagasi lükata nende kiire ümberehitamise, mis algas siis, kui nad omandas valvuri Tyrese Haliburtoni 2022. aasta kauplemistähtajal.

Pritchard selgitas, et maksimeerida nende eduvõimalusi selles kavanditsüklis, et organisatsioon läheneb protsessile agressiivselt. See on sarnane sõnasõnaga, mida esinduse juht kasutas veebruaris kauplemise tähtaja paiku – Indiana ei taha pikka nimekirja segada.

Agressiivne võib tähendada mitmeid asju. See võib tähendada, et Pacers sihib ühte kindlat mängijat ja teeb tema kättesaamiseks kõik endast oleneva – tehingud, käigud, mis iganes. See võib tähendada, et meeskond püüab oma valikuga kaubeldes omandada mängija, keda nad armastavad, kes on juba NBA-s. Meeskond võib olla agressiivne, püüdes omandada rohkem varasid. Julgus olemine võib tähendada paljusid asju, kuid see sobib Pacersi ümbertöötlemisviisiga.

"Ma arvan, et selles eelnõus on võimalus muutuda agressiivseks," ütles Pritchard. "Seal, kus täna mustandis alustate, on mõnikord see, kus te lõpetate ja mõnikord mitte."

Enamik mustandeid ennustab sarnaseid mängijaid kuuenda üldvaliku ümber. ESPN on Indiana võtab Kentuckyst Shaedon Sharpe'i, Sportlik seotud Iowa ründaja Keegan Murray Pacersi valijana ja Fox Sports on sinine ja kuldne Purdue valvur Jaden Ivey. Enamiku prognooside kohaselt valib Pacers praeguse seisuga ühe neist kolmest mängijast, kuigi asjad võivad alati muutuda, enne kui tegelik draft ja mustand ei pruugi kajastada Pacersi mõtteid.

Kui Indianale meeldib üks neist meestest rohkem kui teised, võib-olla liigub nende agressiivne tee mustandis ülespoole, et nad saaksid ta valida. Pritchard märkis, et meeskond on avatud meelega ja läbib palju stsenaariume, mida ta nimetas "kriitiliseks" mustandiks.

"Valik, kuhu me saame jõuda, on laiem ja kõrgem beetaversioon kui kunagi varem, " ütles ta vahetult pärast loterii. "Selleks on palju võimalusi, kuid tunneme end mugavalt, et meil on suurepärane võimalus saada [Haliburtoni] ja [Chris Duarte] juurde üks tõeliselt noor mängija."

Pritchard on sellistes olukordades varemgi olnud. 2006. aastal oli ta Portland Trail Blazersi peadirektori assistent ja sama aasta draftis tegi Portland hulga tehinguid, mis võimaldasid neil koos kõigi tähtede mängijate LaMarcus Aldridge'i ja Brandon Royga loteriivalikuga lahkuda. Vaid üks hooaeg hiljem ta oli ülendati peadirektoriks.

Sellest ajast peale on tema loteriivalikutega ajaloo mustand olnud üles-alla. Ta valis Greg Odeni esimeseks 2007. aastal, mis oli enamasti peetakse asjata tollal, hoolimata vigastustest, mis Odeni karjääri rööpasse panid. Pritchard vahetas 11. aastal loteriis Jerryd Baylessi vastu, kes saavutas üldarvestuses 2008. koha ja tegi kindla karjääri, mis kestis üle kümne aasta. Möödunud hooajal valis Indiana esindus Duarte 13. kohale. Duarte nimetati NBA All-Rookie teise meeskonda selle nädala alguses, kuid tema karjääris on veel liiga vara Pritchardi selle valiku kohta avaldusi teha. esimene hooaeg oli paljulubav.

Sel aastal loodab Pacers teha paremaid tulemusi kui ükski neist kolmest valikust. Frantsiis ei ole olnud sellel positsioonil, mille drafti valik on alla kümne, üle 30 aasta. Nad peavad selle valiku naelutama, et tõugata ülesehitamise nimekirja edasi ja mitte riskida pikka aega ilma järelhooaja eduta.

"Kindlasti anname endast parima," ütles Pritchard. Nende parim peab olema muljetavaldav, arvestades meeskonna praegust olukorda. Indiana on harva halb meeskond – ometi on nad seda olnud hiljuti. Kui nad soovivad vältida järjestikuseid kampaaniaid, mis lõppevad loteriiga, on 2022. aasta NBA drafti naelutamine esimene samm.