India soovib jätkata Austraalia domineerimist võitluses testkriketi miljoni dollari suuruse auhinna eest

Pärast nii palju arutelu ja raisatud sõnu aastate jooksul, mis on pühendatud väljaku ravimisele, kusjuures need jõujaamad naudivad tohutult erinevaid kodutingimusi, on pikka aega olnud intriige selle üle, kuidas Austraalia ja India vaheline testmäng neutraalsetes tingimustes välja kujuneks.

Peagi saame teada, kas Austraalia ja India lähevad kolmapäeval Londonis Ovalil algavas maailma testimeistrivõistluste finaalis välja ning võitja peab tasku 1.6 miljonit dollarit.

Kuid olenemata maastikust on India oma rivaalide ees kägistanud nelja järjestikuse seeriavõiduga, sealhulgas kaks korda kiirematel ja põrgatavamatel väljakutel Austraalias.

Iga seeria on olnud kõrge konkurentsiga, sealhulgas nelja testiga afäär Indias selle aasta alguses, kuid India on viimase viie aasta jooksul olnud õigustatult hinnatud parimaks punase palli meeskonnaks.

Kuigi "parimaks" testimeeskonnaks tituleerimine on kahepoolsete võistluste segadust arvestades alati olnud subjektiivne.

See on pigem kõhutunne, kuigi on olnud pikki perioode, kus silmapaistev meeskond on ilmselge – nagu Lääne-India 1980. aastatel ja Austraalia järgmise 15 aasta jooksul, kuid viimasel ajal on tipptase olnud üsna ühtlane ja India on alles äärepealt. ees.

Üheksa meeskonnaga WTC tulek – selle teine ​​tsükkel – loodi selleks, et pakkuda konteksti kaheaastase perioodi jooksul vilistavale viiepäevasele vormingule.

See on keeruline süsteem, mille seadmed on surutud piiratud aknasse, mida teravdavad poliitilised vaenlased India ja Pakistan, kes ei suuda omavahel mängida. Keegi ei mõista ka arusaamatut punktisüsteemi, kuid kaks parimat meeskonda – vabandades noorenenud Inglismaa ees, kelle kõrge oktaanarvuga mäng vajab veel täiendavat kontrolli – on pääsenud finaali.

See on viinud finaalini, mis peaks olema haarav, kuigi tundub natuke nagu Austraalia ja Inglismaa vahelise kassahiti Ashes sarja ülistatud eelkäija – kriketi kõige ajaloolisem sari ja endiselt enim reklaamitud sari.

Inglismaa ja Iirimaa mängisid äsja ühekordse neljapäevase testi, mis käis läbi nii, et mõlemad meeskonnad ei osalenud võistluses.

Inglismaa häälestus Ashesi jaoks, samal ajal kui Iirimaa – nagu nende kõrgetasemeline mänedžer Richard Holdsworth mulle eelmisel kuul avalikku furoori alustamiseks käskis – pidas ühekordset testi MM-ile kvalifitseeruva Lordi kriketi vaimseks koduks.

Kohalik huvi Ühendkuningriigi vastu – kus tegelikult laiemat avalikkust sütitab ainult Ashes – on tõenäoliselt leebe, kuna meedia tähelepanu on keskendunud järgnevatele Ashesile.

Kriketipuristide jaoks peaks see siiski olema põnev finaal, kus India loodab end pärast kaks aastat tagasi Uus-Meremaale allajäämist heastada. India on viimastel aegadel saanud palju vigastusi suurtele nimedele, kuid nende talentide sügavus – erakordsete ressursside ja tohutu rahvaarvuga süveneb – on aidanud paberitest üle saada.

Austraalia on nautinud Pat Cumminsi juhtimisel tugevat edu, mis on rajatud pidurdamatule rünnakule, kuigi vigastustele kalduv kiire Josh Hazlewood finaalis ei mängi.

Austraalia löök – sarnaselt India omaga sellistes tingimustes – on Ühendkuningriigis vähem enesekindel, alustades tipust raskustes veterani David Warneriga, kes kogu poliitiku kavalusega teatas hiljuti oma kavatsusest Austraalia kodusuvel pensionile minna – mis on veel kuus kuud aega.

Selle üle, kas Warner sellest matšist mööda saab – pärast nii tagasihoidlikku jooksu, kus näis, et ta oleks pidanud jaanuaris, olles tipus, siis on vaieldav, kuigi Austraalia hierarhia ei näi olevat valmis kõvasti callima.

Vahepeal näib, et Warner nõustub Mark Waughi vana teooriaga, et ta jätkab, kuni ta kukub. Naljakas avamängija ei kavatse meelsasti kõrvale astuda, kuigi tema võimalusi aitab kaasa see, et Austraalia valijad ei paista kindlad avaringi varuks.

Rohke süžeeliine ja superstaarid, kes mängivad üksteisega võõras keskkonnas, peaks olema kaalukas WTC otsustaja – vaatamata singivõitluse ilmsetele puudustele –, et aidata kujundada India ja Austraalia pärandit.