Nascari karikasarja viimasel hooajal on Aric Almirola oma võimaluste eest tänulik

Aric Almirola on tuntud kui järjekindel NASCARi sõitja, kes annab oma meeskonnale alati auväärse lõpu.

Paljudele selles valdkonnas tegutsejatele üllatusena teatas Almirola jaanuaris, et 2022. aasta on tema viimane täiskohaga hooaeg Nascari karikasarjas. Stewart-Haas Racingu sõitja on üks väheseid sõitjaid, kes ütleb, et tal on elukaaslane, kes toetab teda suurema osa aastast. Smithfield on teda sponsoreerinud alates sellest, kui ta sai 2012. aastal täiskohaga sõidu Richard Petty Motorspordis.

"See on nagu valmistumine kõrgelt konstruktsioonilt alla hüppamiseks, benji nööri külge haakimiseks või lennukist välja hüppamiseks," rääkis Almirola täiskohaga võistlusest loobumise kohta. "See on hirmutav ja põnev, kõike samal ajal."

Almirola liitus Stewart-Haas Racinguga 2018. aastal, kvalifitseerudes alates meeskonnaga liitumisest igal hooajal play-off 'i. Tema järjepidevus rajal, sealhulgas kolm järjestikust aastat järjest 12 pluss 10 hulka ja 10. autoga kaks võitu, on viinud temast selles spordis kindla näona.

Kuid nüüd, kui Almirola lahkub täiskohaga võistlustelt, on ta muutnud oma raja mentaliteeti.

"Sel aastal olen olnud tahtlikum aeglustada – mitte hipodroomil – ja võtta kõik endasse, et seda nautida," ütles Almirola. "Ma võtan selle iga hetke omaks ja see on olnud üks lõbusamaid hooaegu, mis mul kogu mu karjääri jooksul on olnud."

Kuigi see hooaeg on Almirola jaoks kindel – kaks esiviisikut ja viis parimat 10-t kuni 17 võistlust, pole ta loobumise osas meelt muutnud. Tema tulevikuplaanid, kui novembris Phoenix Raceway ruudulipp lehvib, on aga siiani teadmata.

"Olen ka elus õppinud, et kunagi ei ütle iial," ütles ta. "Sa ei tea, mis tulevik toob. Minu jaoks tegin selle otsuse mina ja mu perekond on mind selles otsuses toetanud. Olen põnevil selle üle, mis mind järgmiseks saab.

"Mul pole õrna aimugi, mis järgmiseks saab. Mul on ideid ja asju, mida ma tahan teha. Praegu pole mul midagi konkreetset."

Enne Stewart-Haas Racingule maandumist saavutas Almirola maine kui sõitja, kes suudab vähemast varustusest maksimumi võtta. Ta võitis oma esimese karikavõistluse koos Richard Petty Motorsportsiga 2014. aastal ja sai säramishetki legendaarse nr 43 meeskonnaga, kui see läbis suuri muutusi.

Olles 20ndates eluaastates uudiste pealkirjadesse sattunud Joe Gibbs Racing’u suur väljavaade, kohanes ta survega kohe.

Kuid kogu teekonna jooksul ei kujutanud ta kunagi ette, et teeb koostööd suurte ettevõttepartnerite või kuulsuste saaliga, nagu Richard Petty ja Tony Stewart.

"See, et sellised omanikud nagu Richard Petty – Nascari kuningas – usuvad minusse ja lasen ma tema kuulsa [nr.] 43-ga kuus aastat sõita, oli suurepärane võimalus," ütles Almirola. "See on midagi, mida ma pean kalliks kogu oma ülejäänud eluks.

"Siis, et töötada Tony Stewarti, ühe mu suureks kasvava kangelase heaks ja saada temaga selline sõprus, kui kolisin Põhja-Carolinasse, võttis ta mind oma tiibade alla. Võimalus tema eest Stewart-Haas Racingul sõita on olnud fantastiline. Ma ei kahtle, et mind on õnnistatud üle mu metsikuima kujutlusvõime.

Enne kui Almirola täiskohaga võidusõidust loobub, on ta õppinud hindama spordiala nüansse. Tänu tema koostööle ExxonMobiligaXOM
, selgitab ta fännidele kõike, mis käib auto võidusõidurajale viimisel.

"Mobil Delvaciga peatamatu missioon räägib nende mõjust meie laevastikule,” ütles Almirola. “Me saame õlivahetuste vahel kauem aega minna ja autopark töötab maksimaalse potentsiaaliga. Meie veoautod sõidavad maanteed üles ja alla 70,000 XNUMX miili aastas.

“Kui meie transporter hipodroomile ei jõua, on see suur probleem. Mobil Delvac 1 on teinud fenomenaalset tööd, et hoida meie autoparki optimeerituna ja töös tipptasemel, tagades, et nad suudavad kauem töötada ilma õli vahetamata.

Stewart-Haas Racingu autopargi juht Gary Geissman rõhutas, kui oluline on tagada, et autod rajale jõuaksid.

"Oleme Stewart-Haasis kasutanud Mobil Delvaci üle kümne aasta kõigis meie raskeveokite diiselveokites," ütles Geissman. "Meie autopargis vahetasime õli iga 20,000 70,000 miili järel. Nüüd vahetame seda iga XNUMX XNUMX miili järel – meie jaoks on vähem seisakuid ja palju rohkem aega ruudulippu taga ajada.

Almirola siseneb Road America'i play-off'i tabelis 17. kohale, olles üheksa punktiga alla SHR-i meeskonnakaaslasest Kevin Harvickist, kes on praegu esijoonel.