Kui NATO ei anna Ukrainale ründerelvi, teevad seda "kaitsetankid".

Pole saladus, et Ukraina vajab kaitsevõimelisi NATO standarditele vastavaid soomusmasinaid. 2022. aasta septembri keskel Pentagonis esinedes märkis tulevikku mõtlev "kõrge sõjaväeametnik", et Ukrainal võib olla vaja minna üle NATO-ga ühilduvatele soomusmasinatele ja et "tankid on täiesti laual.” Kuid 2023. aasta lähenedes on NATO-ga ühilduvad tankid – isegi vähem tugevalt relvastatud kaitsele orienteeritud tankid – ikka veel vanasõna laual.

Ukrainal pole kerget teed edasi minna. Kaasaegsete soomukite jaoks pole lihtsalt saadaval liiga palju elujõulisi võimalusi. Kui Lõuna-Korea-taoline vabalt liikuv relvaekspordi jõuallikas ei esita üllatuspakkumist, on saadaval ainult Saksa või Ameerika tankid piisavas koguses, et Ukraina saaks mõelda standardiseeritud "ühe mudeli" tankiväe kogumisele. tulevik.

Normaaltingimustes kukuksid Saksamaa ja USA Ukraina pikaajalise tankiäri "vagistamise" poole. Kuid eesliini lahingutankid on keerulised asjad. Paremal või halvemal on tankide tarnijad seotud oma klientidega, mis on seotud iga tulevase konfliktiga, millesse nad satuvad. Nii Saksamaa kui ka USA võivad täna Ukrainat toetada, kuid ei paista ei Saksamaa ega USA eriti innukad, et nende eesliinitankid saaksid Ukraina armee avalikuks “näoks”, mida tõstetakse esile alati, kui Ukraina ja Venemaa vastamisi tulevikus on.

Kuid Ukraina ei saa kaua oodata.

Seistes silmitsi raskema lahingu väljavaatega, on Ukraina ebamugavas pöördepunktis, jäädes uute vahele. NATO varustusstandardid ja vana Varssavi pakti varustus. Samal ajal kui endised Varssavi pakti liikmed annavad usinalt üle oma vanu, kuid värskendatud nõukogudeaegseid tanke ja Ukraina mehaanikud teevad suurepärast tööd Ukraina vananeva soomuki võitluses hoidmisel, on vanadel Nõukogude tanki konstruktsioonidel piiratud eluiga ja väljavaade Ukraina jätkuv lahinguväli mahajäetud Vene sõidukite omastamine tundub sale.

Ukraina ei saa endale lubada oma hämmastava hulga annetatud ja vangistatud tankide säilitamist. Relvade jälgimiskoha andmetel Oryxspioenkop.com, Ukraina on vallutanud paarkümmend erinevat konfiguratsiooni erinevatest Venemaa tankimudelitest. Ükski armee ei suuda sellist jama väga kaua välja ajada.

Erinevalt endistest Varssavi pakti riikidest, mille arsenali NATO standarditele vastavaks muutmiseks kulus mitu rahulikku aastakümmet, on Ukraina sunnitud muutmise läbi viima üleöö ja tule all. Selle ümberkujundamise juhtimiseks vajab Ukraina edasiliikumist "kaitsesoomukiga", et saaks alustada koolitust ja riigisiseste oskusteabe ja tugiinfrastruktuuri arendamist, et kaasaegsed tankid oleksid tõhusad.

Määrake NATO vanemad soomusrüüd uuesti kaitseks

Asja teeb keeruliseks see, et Ukraina muutumine NATO arsenaliks on pidurdanud kartlikud bürokraadid, kes määratlesid ennetavalt tankid kui "ründerelvade" ja pidasid seda "eskaleerivaks" Venemaa ebakorrektne juhtkond.

Murekohad on kohatud. Moderniseeritud T-72-d voolavad Ukrainasse juba vähese vastusega Venemaalt, nii et moodsatele tankidele joone tõmbamine tundub absurdne ühepoolse demilitariseerimise õppus. Kuid kui see aitab, peaks NATO nende liiga laiade parameetritega tegelema, võttes kasutusele lihtsa määratluse "kaitsesoomusmasinate jaoks".

Kaitsev soomusmasin võiks olla lihtsalt vanemad, kergemad lääne sõidukid, millel on näiteks 105 mm põhirelvad (mitte suurema kaliibriga põhirelvad tänapäeva peamistel lahingutankidel). See osutab Ukrainale kindlalt Leopard I tankide, M-60 Patton Main Battle tankide, varase mudeli Abrams tankide ja isegi USA armee kohmakate kaheksarattaliste Strykerite poole.

Kuigi Ukraina soovib kindlasti kaasaegseid peamisi lahingutanke Leopard II ja Abrams, ei näi Saksamaa ega USA innukalt oma "ülariiuli" relvi Ukraina konflikti suunama. Saksamaa kantsler Olaf Scholz andis detsembris mõista, et Saksamaa ei paku Ukrainale tanke veel vähemalt 12 kuu jooksul. Washingtonis ei õnnestunud Ukraina presidendi kiirel puhkusevisiidil Valgesse Majja – jäljendades Winston Churchilli eepilist reisi Valgesse Majja 1941. aastal – ka Ukrainale uusi tanke hankida.

Kuid NATO vanemate tankide ümbermääratlemine "kaitseks" annab NATO ettevaatlikule tundlikkusele võimaluse ratsionaliseerida Ukraina sõjaväljasaagi ja kasutatud Varssavi pakti mahajäämuste kotti. Vähemalt saab NATO määratleda Ukraina jaoks tee edasi ja hakata koolitama tulevasi Ukraina tankereid ja hooldajaid varustuses, mida nad võivad peagi saada.

Näiteks kui Ukraina teaks, et Saksamaa pakub Leopard I-sid, saavad nad rohkem hooldajaid suunata oma juba annetatud õhutõrjetankidele Gepard, mis on ehitatud Leopard I šassiile. Või kui Ameerika karmid, kuid suurte relvadega Strykerid on saadaval, saab Ukraina suunata ressursse oma annetatud LAVi soomusmasinate komplekti tõeliselt hooldamiseks.

Kaitsetankid on mõistlikud. NATO standarditele vastav tank, mis on relvastatud 105 mm kahuriga, ei lähe Venemaa tipptasemel tankide kahanemisele. Vanemad NATO tankid võivad olla õnnistuseks Ukraina lahinguväljal, kuid nad ei ole võimelised Moskva väravatele täiemahulist rünnakut sooritama.