Kuidas kaitseb Phoenix Suns Luka Doncicit läänekonverentsi poolfinaalis?

Kui läänekonverentsi poolfinaali 1. mäng Phoenix Sunsi ja Dallas Mavericksi vahel esmaspäeva õhtul Footprint Centeris saabub, kerkib selle ahvatleva kohtumise peale intrigeeriv süžee. Phoenix on suure tõenäosusega favoriit, kuid kas Mavericks suudaks ületada mõeldamatu ja esimest korda enam kui kümne aasta jooksul pärast hooaja lõppu?

Pole üllatav, kuid Mavericksi lootused ja unistused tuginevad superstaar Luka Doncicile, kes kannab need üksi üle finišijoone. Kuigi Jalen Brunson on olnud Dallase jaoks suur eelis, on see endise Villanova Wildcati jaoks raske kohtumine.

Et Dallasel oleks selles seerias realistlik löök, peab Doncic Sunsi kaitset nikerdama, samal ajal kui nende laskurid püsivad kogu aeg kuumana. Olgu selleks Brunson, Maxi Kleber, Dwight Powell jne, kes löövad keskmisest paremas klipis kolmepunktiviskeid, on Phoenixiks oleva jõmpsika vastu ülimalt oluline.

Suns astub sellesse seeriasse teades panuseid ja vastase tüüpi, kellega nad välja löövad. Doncic esitab Phoenixi jaoks oma ainulaadsed väljakutsed, kuid sellel teemal on veel palju kihte.

Kuidas täpselt suudab Suns Doncicit kaitsta? Hooajal 2021–22 NBA MVP favoriidina alustades viskas Doncic keskmiselt 28.4 punkti, võttis 9.1 lauapalli ja andis 8.7 korvisöötu suurepärase 57.1 tabamisprotsendiga. Juhtides saadet Dallase jaoks suure mängujuhina, kes suudab skoori lüüa igal põrandal, on reaalne võimalus, et näeme mitme mängu täielikku ülevõtmist.

"Ma mõtlen, kuradi lähedal kõigele," ütles Sunsi keskmängija Deandre Ayton Doncici kaitsmise kohta. "Mees teeb kõike. Ta teab, kus tema poisid põrandal on. Ta võib igal ajal veljele jõuda. Kõik teavad tema kolmest tagasikäigust. Ta on mängujuht, mees. Meil on käed tööd täis. Temaga peab see tõesti olema meeskonnatöö. Peamiselt kaitseb teda kui meeskonda ja hoolitseme selle eest, et me ei lase tal seal liiga kuumaks minna.

Suur kiitus Doncicile 2018. aasta üldvalikust nr 1 ja Sloveenia fenomen on varem saavutanud edu Sunsi parima kaitsja vastu Mikal Bridgesis. Doncic lööb oma karjääri jooksul üks-üks-kohtumistes erinevatel valdustel 27:51 (52.9%), kui teda valvab Bridges.

Kuna Doncic suudab pidevalt Phoenixi NBA aasta kaitsemängija tiitlit sagedamini valmistada, võib oodata, et selles korruse otsas näeb Associaitoni ühelt parimalt üksuselt teistsugune välimus. Bridgesil on olnud tohutu edu väiksemate pallikäsitlejate vastu, nii et oodake teda varakult ja sageli oma endise kolledži meeskonnakaaslase juures Brunsonis. Vahepeal saab Sunsi veteranründaja Jae Crowder tugevus ja suurus Doncici kaitsmisel esimese mõra.

Phoenix ei hoia seda nii lihtsustatult sellise mängija nagu Doncic vastu. Crowder ja Bridges tõmbavad Doncicile palju pilke, kuid Phoenixist võib siin oodata palju vahetust. Sunsi esimese ringi seerias New Orleans Pelicansi vastu oli nende parim strateegia äär Brandon Ingrami kaitsmisel vahetada ja Bridges, vahetades neid järjepidevalt kogu mängu jooksul.

Järelhooajal on Doncic juba üks NBA parimaid numbreid püstitanud. Doncic kogub Dallasega karjääri 32.7 playoffi mängus keskmiselt 9.1 punkti, võtab 8.8 lauapalli ja annab 16 korvisöötu. Mavericksi parim ründevariant on kaugel ja muutub pikkadeks mängudeks lihtsalt peatamatuks.

"Play-offi mängus saab ta ilmselt teistsuguseks metsaliseks," ütles Ayton Doncici kohta. "Aga me anname endast parima, et vältida probleeme ja jalgu ilma saasteta liigutada. Lihtsalt mängides juriidilise füüsilise tasemeni, põrutage pall ja lõpetage pallivaldamine."

Doncici kaitsmine on nende lahingutes testitud päikesede jaoks täiesti erinev kogemus. Siiski tunduvad nad olevat oma ülesandega väga hakkama saanud. Ükskõik, kuidas Doncici nurk Phoenixi jaoks langeb, otsustab, kuidas see seeria areneb. Esmaspäeva õhtul Phoenixis peetav 1. mäng räägib meile palju sellest, kuidas see võib minna varakult ja sageli selles, mis peaks olema tihedalt vaidlustatud seeria.