Kuidas kärpida sõjalaevade ehitamiseks kuluvat aega ja raha – ilma võimalusi kärpimata

1. oktoobril algav föderaalne eelarveaasta tähistab USA mereväe jaoks kahetsusväärset aastapäeva. See saab olema 20. aastat järjest, mil USA laevastiku sõjalaevade arv jääb alla 300.

Peaaegu iga ametlik hinnang selle kohta, kui palju sõjalaevu merevägi oma töö tegemiseks vajab, näitab nende arvu tunduvalt üle 300. Näiteks ütles mereväeoperatsioonide juht Michael Gilday selle aasta veebruaris, et "me vajame üle 500 laevast koosnevat merejõudu."

Admiral Gilday 2023. aastaks kongressile esitatud laevaehitusplaan vähendaks aga laevastiku suurust veelgi, et tugevdada lähiaja valmisolekut. Gilday tegi ettepaneku kõrvaldada aktiivsest laevastikust 24 vananenud laeva, rahastades samal ajal üheksa sõjalaeva uut ehitamist.

Mereväe plaan näeb seega ette laevastiku edasist kahanemist praeguselt 297-lt kümnendi lõpus võib-olla 280-le. Samal ajal kasvaks Hiina laevastiku sõjalaevade arv üle 400.

Kui arvestada, et Hiina laevastik jääb tõenäoliselt koonduma oma vahetusse naabrusse, samal ajal kui USA merevägi on üle maakera laiali, näib see kujutavat Pekingile olulist sõjategevuse eelist Vaikse ookeani lääneosas.

Pole üllatav, et Kongress lükkas mereväe ettepanekud tagasi ja näib olevat valmis säilitama mõned dekomisjoneerimiseks mõeldud laevad, ostes samal ajal uusi laevu kiiremas tempos.

Sellegipoolest viitab mereväe püsiv suutmatus laevastiku suurust suurendada, et praegused tavad ei suuda tagada vajalikku võimekust ja võimsust ilma tohutu ja ebatõenäolise eelarvekasvuta.

Pikas perspektiivis võivad mehitamata (robootiliste) sõjalaevade arendamise programmid täita tühimiku. Lähiajal on aga merevägi ja kongress teha mõned lihtsad sammud, et laevaehitusprogrammidest rohkem raha teenida.

Siin on mitmed põhilised õppetunnid mereväe laevaehituse kohta, mis on kogutud tööstuse juhtidelt ja mis võiksid suurendada sõjalaevade ehitamisele pühendatud dollarite tootlikkust.

Mereväe laevaehitus on keeruline. USA ehitab maailma tehnoloogiliselt kõige keerukamaid sõjalaevu. Erinevalt kommertslaevade seeriatootmisest, mis toimub sellistes kohtades nagu Lõuna-Korea, on iga USA sõjalaev loodud nii, et see vastaks ainulaadsetele töönõuetele ja spetsifikatsioonidele. Laevad on seega äärmiselt keerulised.

Näiteks sisaldab üks amfiib-ründelaev 4.7 miljonit osa, mida pakuvad üle 700 ettevõtte 42 osariigis. Praegu ehitatav hävitaja DDG-51 sisaldab 33 miili torusid ja 360 miili kaableid. Selliste laevade kokkupanek nõuab mitmekesiseid ja väga spetsiifilisi oskusi, mida tuleb tõhusate tulemuste saavutamiseks õiges järjestuses rakendada.

Ettenähtavus vähendab riske. Selliste sõjalaevade ehitamiseks kulub aastaid planeerimist. Kui mereväe tulevasi vajadusi ei kavandata aegsasti ja rahastatakse prognoositavate ajavahemike järel, läheb aeg ja raha paratamatult raisku. Näiteks mereväe dessantlaevade komplekti ehitamiseks, mida merejalavägi vajab oma jõudude tõstmiseks lahingusse, peab merevägi rahastama iga nelja aasta järel uue dessantlaeva ja iga kahe aasta järel uue dessantlaeva.

Hetkel plaanib merevägi suuremate ründelaevade ehitamise ja dokkimislaevade ehituse lõpetamise vahele jätta 9-10 aastat, kusjuures järglast klassi silmapiiril pole. See on täpselt vastupidine lähenemine stabiilsusele, mida on vaja sõjalaevade ehitamiseks võimalikult madalate kuludega. Kuigi eesmärk on lähiajal raha säästa, raiskavad sellised stop-and-start praktikad aja jooksul tegelikult miljardeid dollareid.

Tööstus on selle inimesed. Üks viis raha raiskamiseks on laevaehitustööjõu erioskuste raiskamine. Kui laevaehitus ei arene ettearvatavalt, võivad oskused olla alakasutatud ja töötajad võidakse koondada. Alakasutatud tööjõu ülalpidamine maksab raha ning ehitustempo kiirenedes kulub rohkem oskustööliste leidmine.

See probleem on tarnijate seas rohkem väljendunud kui tehastel, kus toimub lõplik kokkupanek, sest suur tehas võib kaubavahetust laevade vahel nihutada, samas kui tarnijal ei pruugi olla alternatiivset projekti, mille puhul saaks rakendada kõrgelt erioskusi. Tarnijatel võivad puududa ka rahalised vahendid, et hoida alakasutatud töötajaid tööl, mis tähendab, et tulevikus tuleb uusi töötajaid koolitada ja sertifitseerida – see on tavaliselt pikk protsess.

Tarnepiiranguid tuleb hallata. USA ei ole suurte kommertslaevade ehitamisel olnud märkimisväärne osaline juba aastaid. See tähendab, et mereväe ehituse tarnijate võrgustik on suhteliselt väike ja sõltub suuresti valitsuse tööst. Ühe suure laevaehitaja juhid ütlesid mulle, et 80% nende tarnijatest on ainuallikad, mis tähendab, et kui osa praegune tarnija tõrgub, pole kvalifitseeritud teist allikat.

Kuna USA sõjalaevade komponendid on keerulised ja väga spetsiifilised, võib nende tarnimine pärast tellimuse esitamist võtta aastaid. Gaasiturbiinmootori teostusaeg on kolm aastat. Kuid tellimuste kiire esitamine on peaaegu võimatu, kui mereväe plaanid aasta-aastalt muutuvad, ja tõenäoliselt ei alusta ükski tarnija tööd kuluka varustusega enne, kui lepingud on sõlmitud ja rahastamine on kohustuslik.

Kordamine suurendab tõhusust. Aasia laevaehitajad saavutavad kommertslaevadel kõrge efektiivsuse, ehitades ikka ja jälle sama konstruktsiooni. Nii ei osta USA merevägi sõjalaevu. See muudab korrapäraselt disainifunktsioone vastuseks esilekerkivatele tööprobleemidele.

Te ei saa süüdistada sõdijaid ohtudega tegelemises, kuid mereväe muudatuste korralduste väljaandmine näib harva arvesse võtvat mõju, mida sellised muudatused tööstusbaasile avaldavad. See mõjutab tööprotsesse, nõudmisi tarnijatele ja laevatehase ajakava, suurendades kulusid.

Kapitaliinvesteeringud säästavad raha. Mereväe laevaehitust saab teha kiiremini ja täpsemalt, kui laevatehased ja tarnijad investeerivad tipptehnoloogiasse. Näiteks riigi suurim tavaline laevatehas on hiljuti investeerinud 850 miljonit dollarit uutesse tehastesse ja seadmetesse, sealhulgas 3D-arvutiga projekteerimistööriistadesse ja robotlõikussüsteemidesse. Digitaaltehnika muudab järk-järgult USA sõjalaevade ehitusviisi.

Ettevõtetel ei soovitata aga teha suuri esialgseid investeeringuid oma kapitalivarustusse ja tööjõusse, kui nad ei suuda ennustada, mida merevägi aasta-aastalt ostab. Kavandatavate investeeringute kasulikkuse hindamiseks on vajalik stabiilsus ja läbipaistvus.

Kui sellel lool on moraal, siis see, et ebakindlus on tõhususe vaenlane. Keeruline protsess, mille kaudu mereväe laevaehitust rahastatakse, ja mereväe sagedased suunamuutused õõnestavad laevaehitustööstuse tõhusust, lisades protsessi igas etapis aega ja kulusid. Ühendades laevade ehitamise mitmeaastaste ja mitme laevaga lepingutega, saab valitsus säästa miljardeid dollareid, et kiirendada hädavajalike sõjalaevade ehitamise tempot.

Minu arusaamist laevaehitusprotsessidest on aidanud aidanud vestlused General Dynamicsi juhtidega
GD
ja HII, mis mõlemad aitavad kaasa minu mõttekojale.