USA-l on liitiumi tarneprobleem. Peaaegu kõik suuremad autotootjad on teatanud üleminekust elektrisõidukitele, Tesla tarnis 2021. aastal peaaegu miljon autot ning käputäis uusi elektrisõidukite tootjaid, nagu Rivian ja Lucid, toovad turult uusi mudeleid.
Kõigi nende EV-de toiteks vajame akusid – palju.
Benchmark Mineral Intelligence'i andmetel moodustab elektrisõidukite kasv 90. aastaks enam kui 2030% liitiuminõudlusest. Kuid liitiumi leidub ka meie telefonides, arvutites, keraamikas, määrdeainetes, ravimites ning see on hädavajalik päikese- ja tuuleenergia salvestamiseks.
"See on nagu veri teie kehas," ütles Lithium Americase tegevjuht Jon Evans. "See on liitium-ioonakude töötamise keemia. See jääb kõigi akutehnoloogiate ühiseks nimetajaks, isegi kui me praegu vaatame järgmise põlvkonna akude puhul. Nii et see on tõesti kriitiline element.
See taaslaetavates akudes sisalduv elutähtis mineraal on pälvinud nimetuse "valge kuld" ja kiire on käimas.
Liitiumi hind tõuseb hüppeliselt, tõustes 280. aasta jaanuarist alates 2021%, ja liitiumi kodumaise tarne loomisest on saanud naftajulgeoleku tänapäevane versioon. Kuid täna on USA kaugel maas, USA geoloogiakeskuse andmetel kaevandatakse ja töödeldakse ainult 1% ülemaailmsest liitiumist.
Rohkem kui 80% maailma toorliitiumist kaevandatakse Austraalias, Tšiilis ja Hiinas. Rahvusvahelise Energiaagentuuri andmetel kontrollib Hiina enam kui pool maailma liitiumi töötlemisest ja rafineerimisest ning Hiinal on kolm neljandikku liitiumioonakude megatehastest maailmas.
Kuid kuni 1990. aastateni oli USA liitiumi tootmise liider.
"Liitiumitööstus sai alguse USA-st ja see on hästi toiminud 50 aastat," ütles Swenson Technology rahvusvaheline ärijuht Erick Neuman. "Meil on palju. Väljakutse seisneb selles, kas suudame toota seda, mida vajame, säästliku ja konkurentsivõimelise hinnaga? See on raske.”
Liitium ei ole napp element. USA-l on varuks peaaegu 8 miljonit tonni, mis on USGS-i andmetel maailma viie parima riigi hulgas.
Kuid USA-s on ainult üks töötav liitiumikaevandus, Albemarle'i Silver Peak Nevadas.
Eelmise aasta juunis avaldas administratsioon kavandi kodumaise liitiumitootmise ja rafineerimise ning akude tootmise käivitamiseks ning seadis riiklikuks elektrisõidukite müügieesmärgiks 50. aastaks 2030%.
Töös on mitmed kodumaised liitiumiprojektid muuhulgas Nevadas, Põhja-Carolinas, Californias ja Arkansases.
Lithium Americasi töötaja töötleb liitiumi ettevõtte Reno osariigis Nevada teadus- ja arenduslaboris.
Controlled Thermal Resources arendab Californias Saltoni meres liitiumiprojekti, mille käigus eraldatakse liitiumi piirkonna geotermiliste energiajaamade kaudu pumbatavast soolveest. Saltoni meri oli kunagi kuum turismisihtkoht, kuid sellest on saanud üks hullemaid keskkonna- ja rahvatervise kriise tänapäeva ajaloos, kuna kuivemad tingimused põhjustasid suure osa järvest kuivamise. California osariik üritab piirkonda ümber kujundada, nimetades seda "Lithium Valleyks" ja loodab teenida piirkonna taaselustamiseks vajalikku tulu.
Eelmisel suvel teatas GM mitme miljoni dollari suurusest investeeringust kontrollitud soojusressurssidesse ja on kindlustanud esimesed õigused osta oma elektrisõidukite jaoks kodumaist liitiumi.
Piedmont Lithium soovib taaselustada vana liitiumikaevandusala Põhja-Carolinas Charlotte'i lähedal. Piemonte sõlmis 2020. aastal lepingu Tesla tarnimiseks liitiumiga, mis on hangitud tema sealsetest maardlatest, kuid projekt on loa andmise tõttu viibinud.
Lithium Americas plaanib avada kaevandust Thacker Passis, mis asub Nevada osariigis Renost umbes 200 miili põhja pool asuvas kustunud supervulkaanis ja on üks suurimaid liitiumivarusid USA-s. liitium ja see on loa andmise viimases faasis.
Kuid keegi ei taha kaevandust oma tagaaeda ning Thacker Pass ja muud projektid on peatatud kohtuasjade ja keskkonnakaitsjate vastuseisu tõttu, lubamisega viivituste ja põlisameeriklaste hõimude vastuseis selles piirkonnas.
Vaadake videot, et saada lisateavet ja tutvuda mõne kodumaise töös oleva liitiumiprojektiga.
Allikas: https://www.cnbc.com/2022/01/15/how-the-us-fell-way-behind-in-lithium-white-gold-for-evs.html