Kuidas Indiana Pacers ja Los Angeles Lakers mõjutavad Russell Westbrooki kaubanduskuulujutte

Indiana Pacers ja Los Angeles Lakers lähevad täna õhtul esimest korda sel hooajal vastamisi, kuid nende eelseisev lahing väljakul pole ainus põhjus, miks kaks meeskonda on sel hooajal omavahel läbi põimunud.

Pigem on kahe meeskonna pealkirjaks olnud Lakersi kaitsja Russell Westbrookiga seotud kuulujutud. Mitmed väljaanded on teatanud, et kaks frantsiisi on omavahel tehingut arutanud ja Pacersil on ainulaadne asukoht Westbrooki tehingu tegemiseks, kuna nad on allpool palga alampiiri.

Hooaja jooksul pole loba kuhugi kadunud. Indiana tsentrilt Myles Turnerilt küsiti võimaliku tehingu kohta Woj Pod oktoobri lõpus ja ESPNDave McMenamin kirjutas sellest loo täna varem. See on pidev lugu kuni tehingutähtaja möödumiseni või tehingu sõlmimiseni.

"Mina ja organisatsioon oleme suurepärases kohas ja see on kõik, mis minu jaoks loeb," ütles Turner Pacersi kohta umbes nädal pärast podcasti esinemist.

Üldiselt on väidetavalt arutatud kaubanduses Westbrook, Turner, Pacersi valvur Buddy Hield ja kaks Los Angelese drafti esimese ringi valikut (2027. ja 2029. aastal). 1,000 jala pealt vaadatuna parandaks selline tehing Lakersi nimekirja ja annaks Indianale draftikapitali. Kuid Pacers on üllatanud paljusid ja need kaks valikut on Lakersi kaks ainsat kaubeldavat vara, mis aitavad oma meeskonda parandada. See on keeruline tehing luua.

Kell tiksub olukorraga kiiresti. Turneril ja Westbrookil on lõppemas lepingud, mis tähendab, et mõlemad meeskonnad võivad juba veebruaris olla metsikult erinevates olukordades. Kuna LeBron James ja Lakers loodavad olla tiitlipretendentsid pigem varem kui hiljem, on tegemist pidevalt muutuva olukorraga, mis muutub iga päev ning võib täna õhtul, kui meeskonnad omavahel kokku puutuvad, uuesti muutuda.

Mõlema meeskonna esimesed 18 mängu on muutnud kokkuleppe optikat. Indiana jaoks on meeskond hooaega alustanud oodatust paremini ning nii Turneril kui Hieldil on üllataval tõusul oma osa.

Turner on sel hooajal juba kolmel korral kandideerinud Idakonverentsi nädala parima mängija auhinnale. Praegu saavutab ta karjääri keskmised rekordid nii skoorimises (18.2 punkti mängus) kui ka lauapallis (8.1 lauapalli mängu kohta), blokeerides samal ajal rohkem kui kaks viset võistluse kohta ja tulistades sügavalt üle 43%. Ta on olnud suurepärane aasta alustamiseks.

26-aastane suur mees sobib suurepäraselt ka frantsiisi noorte staaride Tyrese Haliburtoni ja Bennedict Mathurini hulka. Kuigi tema lõppev leping teeb temast kogu hooaja kaubanduskandidaadi, on ta olnud tohutu õnnistus sinise ja kulla jaoks.

Samal ajal kogub Hield keskmiselt 17.3 punkti mängus, olles peaaegu karjääri parimal tasemel. Tema söödud ja lauapallid on paranenud ning sooritatud kolmepunktivisete arvestuses on ta NBA-s kolmas. Ta on Haliburtoniga lähedal ja hea mängija, mis teeb ta Indiana jaoks väärtuslikuks. Ja tema leping ei lõpe – see kehtib hooajani 2023–24 –, seega on tema teisaldamine vähem kiireloomuline kui Turneri või Westbrookiga.

"Tema lähenemine on alati üsna järjekindel. Ta saab olema agressiivne, ta on ilma pallita suurepärane liikuja,” ütles Pacersi peatreener Rick Carlisle Hieldi kohta selle hooaja alguses.

Kuna Pacers on kampaania avamisel hästi mänginud ja mõlemad mängijad on tõenäoliselt hooaja esimese pooleteise kuu jooksul oma kaubaväärtust mõnevõrra suurendanud, võib frantsiis olla vähem valmis tegema tehingut, mis hõlmab tagasivõtmist. Westbrooki leping. Nad võiksid saada sarnaseid varasid teistelt meeskondadelt ilma seda tegemata.

Lakersi jaoks on nende 7-11 algus olukorda veidi muutnud. See pole olnud suurepärane, kuid see pole ka kohutav ning meeskond on viimasest kuuest mängust võitnud viis. LA on saavutanud edu, vaatamata rohkem kaotusi kui võite.

Los Angelesel on lihtne küsida: kas see kaup teeb neist tiitlipretendenti? Kui see juhtub, peaksid nad seda tõsiselt kaaluma, kuna LeBron James saab tänavu 38-aastaseks. Kui see ei tee neist kandidaati, võiks organisatsioonil olla targem oma varadest kinni hoida.

Teine muudatus tehingu dünaamikas on see, et Lakers on Westbrooki pingile asetanud - ja see töötab. Tema minutid – ja numbrid omakorda – on langenud. Kuid tema söötmine ja löök on olnud Los Angelese teise üksuse puhul parem ning ta on viimastel nädalatel parem välja näinud. Lakers on 500 pärast Westbrooki pingile panemist ja Patrick Beverley või Dennis Schroderi algkoosseisu viimist.

Nii et Lakers on paranenud ja leidnud Westbrookile parema rolli, kuid ei pruugi siiski olla piisavalt hea, et olla Turneri ja Hieldiga tiitlilootus. Ja kaks Pacersi veterani on sel hooajal olnud suurepärased üllatava Indiana meeskonna jaoks, kes võiks teiste tehingutega kahe mängija eest rohkem väärtust saada. Tehingu langemisel on ikka veel palju mõistlikku, kuid hooaja arenedes on arenenud ka tehingu optika ja on palju põhjuseid, miks tehingut ei pruugita teha.

Asjad muutuvad pidevalt, kuid kuna Los Angeles Lakers ja Indiana Pacers lähevad täna õhtul vastamisi, on kauplemine ebatõenäoline ja täna on see veelgi vähem tõenäoline kui oktoobris. Olukord võib aga kuu aja pärast välja näha hoopis teistsugune, kui Pacers eelseisvates mängudes libiseb või Lakers hüppeliselt tõuseb. Või võib juhtuda õnnetus ja üks kaasatud mängijatest võib vigastada. NBA-s võib tänase ja kaubavahetuse tähtaja vahel kõike juhtuda.