Kuidas Houston Astrose omanik Jim Crane ehitas pesapalli uusima dünastia ja oma 1.6 miljardi dollari suuruse varanduse

Jim Crane on taas meister.

Pärast ajaloolist MM-sarja, kus oli no-hitter ja mis oli arvatakse olevat suurim legaalne spordiennustuse väljamakse ajaloos saavutas Houston Astrose miljardärist omanik laupäeval oma teise meistritiitli, kui tema klubi kindlustas 4. mängus 1:6 võidu Philadelphia Philliese üle. Astrose jaoks on see viimane sissekanne kaares, mille käigus klubi arenes pärast 2017. aastal Los Angeles Dodgersi alistamist pesapalli kallimatest spordiala suurimateks kurikaelteks pärast 2019. aastal välja kuulutatud pikaleveninud petmisskandaali.

Kui vaidlused kõrvale jätta, on Astros olnud Crane'i jaoks mõistlik investeering. Isehakanud miljardär ostis klubi ja vähemusosaluse vastloodud piirkondlikus spordivõrgustikus 680. aastal 2011 miljoni dollari eest. Hiljem langetas Crane hinda 70 miljoni dollari võrra, nõustudes viima Astrose Ameerika liigasse. Meeskonna enda väärtuseks hinnatakse praegu 1.98 miljardit dollarit, mis on enam kui neli korda suurem kui tehingu ajal ja on nüüd MLB-s 15. kohal.

Pesapall kui äri õitseb jätkuvalt. Keskmine MLB klubi väärtus on 2.07 miljardit dollarit, a 9% rohkem kui aasta tagasi. Volinik Rob Manfred ütles, et liiga tulud jäävad pandeemia-eelsele tasemele vaid 11 miljardit dollarit. Crane omab täna hinnanguliselt 40% Astrose aktsiatest ulatub ligikaudu 40% tema 1.6 miljardi dollari suurusest varandusest.

"Ma arvan, et ta on ehitanud [Astrose] oma kuvandi järgi," ütleb Georgetowni ülikooli spordijuhtimise instituudi professor Martin Conway. "Mis on omamoodi halastamatu ettevõtja, võidab iga hinna eest ärimees."

Kuigi pesapall on alati olnud Crane'i elu keskne osa – lapsena töötas ta St. Louis Cardinalsi mängijate eest ja parkis meeskonna staadionile autosid ning hiljem sai temast edukas kolledži viskaja Central Missouri osariigi ülikoolis –, tee miljardäri staatusesse alustas teisest tööstusest.

1984. aastal võttis 30-aastane Crane pärast tööd kindlustuse ja ekspedeerimise alal oma õelt 10,000 XNUMX dollari suuruse laenu, et asutada Houstonis ettevõte Eagle Global Logistics. Alguses tegeles ta ise selliste asjadega nagu laadimine ja kaubavedu. Ta müüs ettevõtte Apollo Global ManagementileAPO
aastal 2007, tehes tehinguga rohkem kui 300 miljonit dollarit. Aasta hiljem asutas Crane teise logistikaettevõtte Crane Worldwide; Nüüd teenib see hinnanguliselt 1.6 miljardit dollarit aastas tulu ja moodustab 50% tema netoväärtusest.

Samal ajal tegi Crane esimest korda MLB omanikeringi 2008. aastal, kui tal oli Astrose ostmiseks kätlemisleping, kuid ta loobus. The New York Times, kuuldavasti viirutav toonane omanik Drayton McLane Jr ja endine pesapallivolinik Bud Selig. Crane tegi edutuid jõupingutusi Chicago Cubsi ja Texas Rangersi ostmiseks.

McLane nõustus lõpuks selle 2011. aastal Crane'ile müüma, st. Kuigi MLB-l kulus Astrose uue omaniku vabastamiseks kuid, kuna võrdsete töövõimaluste komisjoni uuris Eagle Globalit ja Crane'i ennast 1990ndatel rassilises ja soolises diskrimineerimises. Ettevõte leppis 8.5 miljoni dollariga ja hiljem tagastati 6 miljonit dollarit, kui vahekohtunik otsustas, et vaid 10% nõuetest olid kehtivad.

Astros oli üks halvimaid klubisid väljakul, kui Crane võttis kontrolli enda kätte, kirjutades järjest enam kui 100 kaotust sisaldavaid hooaegu ja silmitsi kriitikaga, kuna nad kaotasid draftivarude tõttu. Aga kui see oli plaan, siis see toimis. Aastaks 2014 oli Astrosel üks parimaid farmisüsteeme liigas, hiljem arenes välja staare nagu World Series MVP-d George Springer (2017) ja Jeremy Peña (2022). Klubi võitis oma esimese maailmasarja tiitli 2017. aastal, lisades 2019. aastal Ameerika liiga vimpli.

Edulugu määriti pärast aruannet Sportlik aastal 2019, mis süüdistas Astrost kasutades kaameraid ja muud tehnoloogiat, et varastada märke teistelt meeskondadelt. MLB leidis, et petmissüüdistused vastavad tõele. Karistuseks peatas liiga endise mänedžeri AJ Hinchi ja endise peadirektori Jeff Luhnowi aastaks, määras organisatsioonile 5 miljoni dollari suuruse trahvi ning võttis ära tema esimese ja teise ringi valikud aastatel 2020 ja 2021. Manfred vabastas Crane'i igasugusest süüst või seotusest. , öeldes avalduses, et Astrose omanik "ei olnud teadlik MLB reeglite rikkumisest tema klubi poolt". Crane vallandas Hinchi ja Luhnowi pärast seda.

Isegi kogu pesapallimaailma kontrolli all ei jätnud Astros kordagi lööki vahele. Klubi võitis 2021. aastal Ameerika lääneliiga ja naasis MM-sarja, enne kui kaotas Atlanta Bravesile. Sel hooajal võitis Astros AL-i parima 106 mängu. Crane'i klubi on tema režiimi ajal pääsenud play-off'i 11 võimalusest seitsmel korral.

„Tundub, et ta on valmis peaaegu samamoodi, nagu tema äriimpeeriumid kasvasid, tegema peaaegu kõike, et seda edu säilitada,” ütleb Georgetowni Conway ja toob näiteks legendaarse mänedžeri Dusty Bakeri palkamise 2020. aastal. „Ettevõttes, kus sa Kui teie edu eest karistatakse, olenemata sellest, kas tegemist on drafti või muude asjadega, proovib mäng leida viise talentide ja võimaluste tasakaalustamiseks. Niisiis, selle ülempiiri näpunäide praegusel ajastul, kus on raske [edu leida] nii, nagu mäng on üles ehitatud.