Kui võimekas on Iraagi õhuvägi?

Jaanuari alguses avaldas USA juhitud Islamiriigi (ISIS) vastase koalitsiooni ametlik Twitteri konto Tsiteeritud Iraagi õhujõudude (IQAF) lennukite F-16 hiljutised õhurünnakud rühmituse vastu tõendamaks, et IQAF-il on oma missiooni täitmiseks vajalikud oskused. 

IQAF lööb perioodiliselt ISIS-e kahtlustatavaid sihtmärke riigi põhjaosas. Koalitsioon tõstab neid lööke sageli esile, tõenäoliselt vähemalt osaliselt, kuna viimase kahe aasta teated on seadnud kahtluse alla Iraagi võime oma F-16 hooldada ja kasutada.  

Kui võrreldavalt lihtsaid lennukeid, nagu Venemaal ehitatud vastupidav maapealne ründelennuk Su-25 Frogfoot, on iraaklastel suhteliselt lihtne hooldada, siis F-16 on palju keerulisem. Iraagil on 34 hävitajat F-16IQ Block 52, mis asuvad riigi lääneosas Anbari provintsis Baladi õhubaasis. 

Lockheed Martini tehnikud asusid varem Baladis, et aidata Iraagil seda laevastikku hooldada. Kuid nad evakueeriti 2020. aasta jaanuari alguses Ameerika Ühendriikide ja Iraani vaheliste pingete tõttu. Nad evakueeriti uuesti 2021. aasta mais, kuna Iraani toetatud relvarühmitused ähvardasid jätkuvalt raketirünnakuid Iraagis.  

Arvukad 2020. ja 2021. aasta aruanded viitasid sellele, et märkimisväärne arv F-16IQ-sid on maandatud ning iraaklased on isegi kuulujuttude järgi kannibaliseerinud mõnda lennukit varuosade saamiseks, et hoida teised lennuvõimelised. Tundus, et kõige arenenumate hävitajate tulevik, mille uus IQAF oli Saddam Husseini järgsel ajastul omandanud, oli tume. 

Nende lennukite mitme miljardi dollari väärtuses müüki Iraaki 2010. aastatel kirjeldati kui "hea tahte žesti ja heauskse pingutust anda Iraagile sõjavägi, mida ta enda kaitsmiseks vajas". Järelikult on USA juhitud koalitsioonil oma huvides rõhutada nende lennukite jätkuvaid operatsioone, pidades silmas nii tõsiseid küsimusi nende töövõime ja IQAF-i suutlikkuse kohta iseseisvalt maha suruda ja võidelda ISISe jätkuva ohuga riigile. 

Need löögid ei ole tähtsusetud ja võivad anda märku, et IQAF-i peamise reaktiivhävitaja tuleviku osas on veel lootust. 

"Iraagi õhujõudude F-16-d, Iraagi kõige võimekamad löögilennukid, jätkasid missioonide täitmist hoolimata USA töövõtjate lahkumisest Baladi õhubaasist eelmises kvartalis," märgiti operatsiooni Inherent Resolve (USA sõjaväe kampaania ISISe vastu) peainspektori viimases aruandes. ), mis hõlmas kvartalit 1. juulist 2021 kuni 30. septembrini 2021. 

Aruandes lisati samal perioodil: "Iraagi 9. ja 11. hävitajate eskadrill, mis opereerivad Iraagi F-16-sid, sooritasid rohkem kui 270 lendu, millest 9 protsenti olid lahinglennud ja 91 protsenti väljaõppelendud." 

"See hõlmas Iraagi F-16-d, milles kasutati 30 500-naelast ja kahte 2,000-naelast pommi, et toetada kaheksat ISIS-e vastast missiooni," lisati. 

Veelgi enam, "kõik lahingutegevused tekkisid või olid kavandatud tahtlike löögimissioonidena, kuid mõned neist arenesid pärast õhkutõusmist dünaamilisteks sihtmärkide ülesandeks või planeerimata rünnakuteks sihtmärkidele."

Tähelepanuväärne on asjaolu, et Iraak saaks sellega hakkama ilma Lockheedi töövõtjate kohapealse tehnilise toeta. 

"Iraagi õhujõudude F-16 lennukipark on suutnud säilitada tahtlike etteplaneeritud rünnakute stabiilse, kuigi siiski madala tempo, vähendades samal ajal järk-järgult sõltuvust USA töövõtjate toetusest," ütles energiakonsultatsioonifirma Horizon Client Access Iraagi julgeolekuanalüütik Alex Almeida. ütles mulle. "Eelkõige tundub, et neil on õnnestunud sooritada mõned eelnevalt kavandatud rünnakumissioonid ISISe staatiliste objektide vastu (voodikohad, koopad, vahemälud), mida koalitsioon varem korraldas." 

"Edaspidine probleem on jätkuvalt ISR-i (luure, seire, luure) integreerimine ja liitmine tülikasse Iraagi rünnakute planeerimise tsüklisse ning võime korraldada ajatundlikke dünaamilisi rünnakuid, mis on endiselt piiratud IQAF-i ISR-i/kergete laevastikuga. lüüa turbopropellermootoreid,” lisas ta. 

Kuigi F-16IQ-d on kahtlemata hirmuäratavad lennukid, pole need IQAF-i praeguste ja lähituleviku nõuete jaoks tingimata parim valik. Nagu nende Egiptuse kolleegidel, on ka nendel F-16-del õhk-õhk-suutlikkus piiratud, kuna USA ei tarninud Iraaki AIM-120 AMRAAM-i visuaalse ulatusega õhk-õhk-rakettidega, mis tähendab, et nad ei saa seda teha. kasutavad õhutõrje pakkumisel oma täielikku potentsiaali. 

Ja võib-olla pole see IQAF-i jaoks kõige sobivam löögilennuk, et võidelda ISISe ja muude sarnaste valitsusväliste osalejate ohtudega.

"Iraagi vahetute vajaduste rahuldamiseks oleks parim valik vastupidav ja võimekas UAV (mehitamata õhusõiduk) või turbopropellerplatvorm, mis asendaks ebausaldusväärsed Hiina CH-4B-d ja annaks hädasti vajaliku tõuke IQAF-i piiratud, kuid väga nõutud lennukitele. taktikaline ISR/ülevaatamine ja dünaamiline löögivõime,” ütles Almeida. 

Tema pakutud odavad ja suhteliselt lihtsad platvormid võiksid neid rolle piisavalt täita, sealhulgas Türgi droon Bayraktar TB2, Brasiilia turbopropellerlennuk A-29 Super Tucano või isegi täiendavad AC-208 Combat Caravanid.  

Almeida on IQAF-i üldise tuleviku suhtes "kohati ettevaatlikult optimistlik". 

"Tundub, et paranemine on järkjärguline, kuid tõeline, kuigi loomulikult on veel pikk tee minna," ütles ta. "Võtmeprobleem näib endiselt olevat IQAF-i suutmatus viia oma lennukihankeid vastavusse nõutava jätkusuutlikkuse ja koolitustoetuse tasemega."