Las Vegase kiirrong tagasi rööbastele, kuna USA hindab LA laiendust

USA ainus reisijateveo eraettevõte Brightline võib alustada oma kiirrongi ehitamist Las Vegasest 2023. aasta alguses, kui USA reguleerivad asutused hakkavad läbi vaatama laiendust, mis ühendaks selle Los Angelese eeslinnaga. 

Ülevaade keskendub transpordiministeeriumi föderaalse raudteeadministratsiooni poolt Californias Cajon Passis kavandatavale Brightline Westi 49-miilisele lõigule, teatas agentuur. See raudteelõik, mis algab Rancho Cucamongast, kulgeks kiirusega kuni 180 miili tunnis ja ühendaks varem heakskiidetud 216-miilise lõigu California Victori orust Las Vegaseni (kiirused sellel lõigul on kuni 200 miili tund). Hindamine võib lõpule viia käesoleva aasta novembriks, mis võimaldab Brightline'il lõpuks alustada projekti ehitamist eesmärgiga käivitada reisijateveoteenus 2026. aastal. 

Kui Brightline Westi projekt saab lõpliku föderaalse heakskiidu, võib Miamis asuv ettevõte taotleda potentsiaalseid madala intressiga rahastamisvõimalusi kiirraudtee jaoks, mis sisaldub hiljuti heaks kiidetud USA infrastruktuuriprogrammis. Eraraudteeprojektide föderaalse toetuse tüüpide üksikasju pole veel avaldatud. Ettevõte prognoosib, et 265-miilise elektrifitseeritud raudtee ehitamine Rancho Cucamongast, mis ühendab Los Angelese kesklinna olemasoleva lähirongi kaudu, Las Vegasesse läheb maksma 8 miljardit dollarit ja selle valmimine võtab kolm aastat.

"Brightline ootab huviga koostööd föderaalse raudteeadministratsiooniga, et viia lõpule lubade andmise protsess ja muuta see Ameerika kiirraudtee vitriinsüsteemiks," ütles ettevõte avalduses. "Brightline West on riigi kõige kühveldamisvalmis projekt ja annab sellele riigile parima võimaluse saada lähiaastatel uus kiirraudteesüsteem, mis saavutab edu selle administratsiooni eesmärkide täitmisel, mis on seotud töökohtade, kliima ja võrdsusega." 

Wall Streeti suurärimees ja Milwaukee Bucksi omanik Wes Edens kontrollib Brightline juba oma esialgse Florida teenuse laiendustööd, mis ühendab Miami Orlandoga. Ta lootis alustada oma lääneranniku liini ehitamist 2020. aasta lõpus pärast maksuvaba erategevuse võlakirjade saamist Californiast, Nevadast ja transpordiministeeriumist, mis oleks projekti jaoks kogunud 4.2 miljardit dollarit. Kuid see lükkas plaanid võlakirjade müügiga 2020. aasta alguses edasi liikuda Covid-19 pandeemia alguse ja investorite entusiasmi puudumise tõttu Las Vegase rongi algse Lõuna-California lõppjaama suhtes: Victorville, kõrge kõrbe linn, mis asub Losist 84 miili kirdes. Angeles. 

Vaadeldav täiendav segment koos pealtkuuldud elektriliinidega hõlmab jaamu, mida Brightline ehitaks Rancho Cucamongasse olemasoleva Metrolinki jaama kõrvale ja Hesperiasse Californias. Transpordiosakonna andmetel oleks reis Victor Valley ja Rancho Cucamonga vahel umbes 35 minutit.

Uue plaani kohaselt saaks reisija astuda Metrolinki lähirongi pardale LA kesklinna Unioni jaamas ja minna ümber Brightline Westi rongile Rancho Cucamongas ning olla Las Vegases 3 tunni pärast. See on pikem kui alla tunni lennuaeg, kuid võrreldav kogu reisiajaga, kui arvestada rahvarohketesse lennujaamadesse ja sealt tagasi jõudmist, lennule registreerimist ja turvakontrolli läbimist. Tõenäoliselt on see ka kiirem kui tavaline autoreis LA ja Vegase vahel, mis kestab 1 tundi kuni palju kauem, kui liiklus- ja ilmastikutingimused on ebasoodsad. 

(Lisateavet vt Wall Streeti suurärimehe plaanid viia ameeriklased maanteelt välja ja rongidele, alates 30. juuni 2020 väljaandest Forbes Magazine.)

Lisaks Brightline Westile ja Floridale on Edeni plaan ehitada reisijate liine, mis ühendavad teisi suuri linnu, mis asuvad üksteisest 200–300 miili kaugusel, vahemaad, mis on sageli liiga kaugel sõitmiseks ja liiga lähedal, et lennata. Kulude vähendamiseks püüab see rajada radasid olemasolevate kiirteede äärde – maapinnal ja mitte kõrgemal – nagu seda tehakse Floridas ja kavatsetakse teha Californias ja Nevadas. 

USA oma autokultuuri, ulatusliku maanteesüsteemi ja suure sõltuvusega lennureisidest on mahajäänud selliste kuulrongide ehitamisel, millega on aastaid kihutanud Euroopas, Jaapanis ja Hiinas. Amtrak uuendab oma kasumlikku Acela liini, mis kulgeb Bostoni ja Washingtoni vahel, et saada tõeliseks kiireks süsteemiks. California on viimastel aastatel ehitanud ka oma kiirsüsteemi, kuigi see ühendab San Francisco lahe piirkonda ja Los Angelese alles 2030. aastatel – eeldusel, et see ületab rahastamise ja marsruutimise väljakutsed.