Kõrged elektrihinnad tõusevad veelgi kõrgemaks, kui me kurssi ei muuda

Inflatsioon püsib jonnakalt kõrge vaatamata Föderaalreservi intressimäärade tõstmisele. Energia on olnud üks suurimaid inflatsiooni põhjustajaid: see on viimase aastaga kasvanud 8.7%. Isegi koos pehme talv, elektri ja maagaasi hinnad on tarbijaid pigistades mitmel pool riigis. Energiahindade langetamine ja madalal hoidmine nõuab mõistlikke investeeringuid energiavarustusse ja ülekandeliinidesse. Kahjuks muudavad Bideni administratsioon ja mitmed osariigi valitsused selliseid investeeringuid raskemaks, mitte lihtsamaks.

Elektri hinnad on üleriigiliselt üleval, kuid mõnes kohas on tõesti valu tunda. Nagu allolevalt jooniselt näha, hakkasid 2022. aasta alguseks elektrienergia kilovatt-tunni (KWH) hinnad tõusma peaaegu kõigis riigi osades. Uus-Inglismaal rahvaloenduse osakond— kuhu kuuluvad Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, Vermont, New Hampshire ja Maine — niigi kõrge elektri hind oli 57. aasta jaanuaris 2023% kõrgem kui 2021. aasta jaanuaris. Lääne-Lõuna keskdivisjonis toimus teine ​​hinnatõus, tõustes 36 võrra. %, samal perioodil. Väikseim tõus oli West North Centralis, kus hind tõusis vaid 7%.

Peame tootma rohkem energiat, et hoida hinnad madalad ja stabiilsed. Bideni administratsioon on keskendunud tuule- ja päikeseenergia pakkumise laiendamisele. Infrastruktuuriinvesteeringute ja töökohtade seadus sihtotstarbeliselt miljardeid dollareid teadus- ja arendustegevuse, subsideeritud laenude ning tuule- ja päikeseprojektide maksusoodustuste rahastamiseks. Tuule- ja päikeseenergia võivad olla energiavõrgu kasulikuks osaks, kuid üksi need ei tooda energiat, mida ameeriklased ootavad.

Aastal hiljutine essee, Paul Bonifas ja Timothy J. Considine selgitavad, miks muutuva taastuvenergia (VRE) allikad, nagu tuul ja päike, ei saa toetada USA elektrivõrku. Erinevalt dispetšeeritavatest energiaallikatest, mida saab vastavalt nõudlusele suurendada või vähendada ning mis hõlmavad maagaasi-, tuuma- ja söeelektrijaamu, nõuavad VRE-d töötamiseks spetsiifilisi tingimusi, nimelt päikesepaistelist ilma ja tuult. See tekitab mõningaid probleeme.

Esiteks on tuul ja päike mõnevõrra peened ega ole alati läheduses, kui me neid soovime. Tuule- ja päikeseenergial töötavad võrgud vajavad varuenergiaallikaid, mis suudavad igapäevaseid ilmastikukõikumisi tasandada.

Teiseks, tippenergia nõudlus toimub tavaliselt hilisel pärastlõunal või varaõhtul, kuid päikeseenergia maksimaalne genereerimine toimub tavaliselt paar tundi varem, samas kui tuuleenergia tipptootmine toimub tavaliselt öösel. Jällegi tähendab see, et pakkumise ja nõudluse mittevastavust tuleb parandada dispetšeeritavate allikate või tuule- ja päikeseenergia abil, mis salvestatakse või toodetakse kusagil mujal ja edastatakse sinna, kus seda vajatakse.

Lõpuks on olemas hooajaline probleem. Keskmine elektritarbimine Ameerikas on juulis suurem kui jaanuaris või aprillis, kuid see nõudlus ei lange alati kokku vajaliku päikese või tuule pakkumisega.

Kuna VRE-sid tuleb varustada muude energiaallikatega, nagu maagaas või tuumaenergia, ja kuna võrku lisatakse rohkem VRE-sid, tuleb lisada ka rohkem edastatavaid allikaid. Praegu umbes 21% USA elektrienergiast põlvkond tuleb tuulest, hüdroenergiast ja päikeseenergiast. Kogu see genereerimine nõuab vastupidavuse ja töökindluse säilitamiseks mingit varukoopiat ning aja jooksul võib see koondamine kulusid järsult suurendada. Nagu Bonifas ja Considine märgivad: "Ei ole teada, millise VRE taseme saab võrku lisada enne, kui see puruneb või muutub taskukohaseks."

Lisaks ajastusprobleemidele on tuule- ja päikeseenergial ka asukohaprobleemid. Ida-California ja Lääne-Arizona kõrbed on väga päikeselised, kuid seal ei ole palju inimesi. Tuuleenergial on sama probleem. Lõuna-Dakota ja Wyoming, kaks Ameerika kõige väiksema rahvaarvuga osariiki, sisaldavad ka oma parimat potentsiaalset tuuleenergiat. Päikese- ja tuuleenergia väärtuse maksimeerimiseks on vaja toota energiat allika juures ja seejärel edastada see potentsiaalselt pikkade vahemaade taha inimeste elukohta.

See ei ole ületamatu probleem, kuid selle teevad palju raskemaks osariigi seadused, mis takistavad uusi ülekandeliine. Nagu Jim Rossi selgitab hiljutises essees on paljud USA ülekandeliinid vajavad väljavahetamist ja kaasajastamist. Kahjuks on mitmel osariigil, näiteks Texasel, omavad või kaaluvad ostueesõigust (ROFR), mis annab turgu valitsevatele kommunaalettevõtetele ainuõiguse ehitada oma osariikides uusi ülekandeliine. ROFR-id takistavad konkureerivat pakkumisprotsessi osariigiväliste ja osariigis asuvate ülekandeliinide arendajate vahel. See vähendab innovatsiooni ülekandeliinide ehitamisel ja suurendab kulude ületamise tõenäosust, mis kandub seejärel osaliselt üle tarbijatele, kui hind tõuseb.

Ülekandeliinide arendajatel on raske kokku panna vajalikke kinnisvaraservituid, mis võimaldavad uut liini ehitada. Selline kokkupanek on keerulisem, kui ülekandeliinid ületavad riigipiire, mida nad sageli teevad, kuna elektrivõrgud on piirkondliku ulatusega. ROFR-id lisavad seda raskust, nõudes sisuliselt erinevatelt ettevõtetelt riigipiiri ületamisel samal liinil töötamist, muutes niigi keerulised projektid täiendava koordineerimisega keerulisemaks.

Osariigid, kus ROFR-e ei ole, peaksid kasutama pakkumismenetlust, mis võimaldab osariigis asuvatel ja -välistel arendajatel tarbijatele väärtuse pakkumisel üksteisega konkureerida. Osariigid, kus on ROFR-id, nagu Texas, peaksid need kehtetuks tunnistama, et aidata vähendada elektrikulusid.

Kui arvestame ajastuse ja edastusprobleemidega, on VRE-de võrgule antav väärtus vähem ilmne. Tuule- ja päikeseenergia toetajad viitavad sageli oma langevatele elektrienergia ühtlustatud kuludele (LCOE), mida kasutatakse erinevate energiatehnoloogiate kulukonkurentsivõime kvantifitseerimiseks. sisse nende essee, Bonifas ja Considine tunnistavad, et LCOE alusel on maismaa tuul ja eraldiseisev päikeseenergia suhteliselt odavad. Kuid kui arvestada katkestus- ja ladustamiskulusid, maagaasi kombineeritud tsükkel (mis kasutab energia tootmiseks gaasi- ja auruturbiini) on võrreldav eraldiseisva päikeseenergiaga ja parem kui hübriidpäikese- või tuuleenergia. Kui päikeseenergia maksusoodustusi ei arvata, on maagaasi kombineeritud tsükkel selge võitja.

Ajastus- ja ülekandeprobleemid tähendavad, et lähitulevikus vajame maagaasi, naftat, tuumaenergiat ja muid VRE-sid. Vaatamata nende energiaallikate tähtsusele muudab Bideni administratsioon jätkuvalt uute tarnete leidmise keeruliseks. Administratsioon lubas hiljuti siseministeeriumil nafta- ja gaasiliisingu programm välismandrilava aegumist, mis on enneolematu. Pärast rendilepingu sõlmimist võib ettevõttel energia tootmiseks kuluda seitse kuni kümme aastat, nii et kuigi selle programmi aegumine ei mõjuta praegu energiavarustust, vähendab see energiavarustust tulevikus, kui seda koheselt ei taaskäivita.

Ameerikat on õnnistatud rikkalike energiavarudega: maagaas, nafta ja ruum tuule-, päikese- ja tuumaenergia jaoks on kõik kergesti kättesaadavad. Oleme ka innovaatiline ühiskond ja nende ressursside kasutamise tehnoloogiad paranevad kogu aeg. Ainult reaalsust eiravad poliitika ebaõnnestumised võivad takistada meil taskukohase ja usaldusväärse energia nautimist kauges tulevikus.