Kuulsuste saali lähemale Bruce Sutter lõi vabaagentide paktist maksimumi

Kuulsuste saali lähemale Bruce Sutter, kes lahkus pesapallist 34 aastat varem, sai reedel 69-aastaselt surnud Atlanta Bravesilt endiselt iga-aastast palka.

Ted Turner, tollane meeskonna elav ja mõistatuslik omanik, üllatas pesapallimaailma, kui sõlmis staariga pärast 1984. aasta hooaega pikemaajalist, kuid edasilükatud lepingut, kuid ei realiseerinud kunagi oodatud dividende.

Vaprad saavutasid rekordiga 66:96 viienda koha, vahetasid hooaja keskel mänedžeri ning said ootamatult surevast Sutterist 23 tõrjet ja teenitud keskmise 4.48.

Lähem oli olnud kuuekordne All-Star, Rahvusliiga Cy Youngi auhinna võitja ja maailmameister, kuid ei olnud vapratega sama kannu, kui nii tema kui ka tema karjäär läksid lõunasse.

Ta oli õppinud lõhki sõrmedega kiirpalli, visates väljakule löögid ja juhtis rahvusliigat viis korda tõrjetes.

Kui ta pensionile läks, oli tema 300 tõrjet karjäärinimekirjas kolmandal kohal, kuigi sellest ajast on seda mitu korda ületatud. Sutteril oli ka karjääri teenitud jooksu keskmine 2.83.

2006. aastal pesapalli kuulsuste halli valitud Sutter oli esimene viskaja, kes jõudis Cooperstowni ilma mängu alustamata. Kõik tema 661 esinemist, alates Chicago Cubsist 1976. aastal, mõjusid kergendusena.

Raskete koormuste leevendaja, kes töötas seitsmel erineval hooajal vähemalt 60 mängu, osutus Sutter suuteliseks ka mitu inningut ühe väljasõidu kohta.

"Ta vähendas minu protsendid 27-lt mängust 21-le," ütles tema vastu vahetanud kuulsuste saali mänedžer Whitey Herzog. "Tal oli parim meik kõigist lähedastest, mida ma kunagi näinud olen."

Sutter oli surnud käega alaliigamängija, kui Fred Martin, toonane Chicago Cubsi alaliiga väljakukoordinaator, õpetas talle splitteri viskamise alge. Pärast põhiturniirile jõudmist 1976. aastal viigistas ta Rahvuste liiga rekordi 37 tõrjet ja hiljem püstitas uue rekordi isikliku rekordiga 45 1984. aasta Cardinalsi jaoks.

Samal hooajal saavutas ta ka karjääri parimad rekordid 122 2/3 vahetusega ja 71 mänguga.

See veenis vapraid sõlmima temaga kuueaastase 9.1 miljoni dollari suuruse lepingu, millega kaasneb suur osa edasilükatud rahast. Kuigi ta tabas Atlantat kolmel vigastusterohkel hooajal vaid 40 tõrjet, saavutas Sutter suure võitja.

Tema pakt nägi ette 4.8 miljonit dollarit edasilükatud raha, mis maksis 13-aastase perioodi jooksul 36 protsenti intressi. Kui see 1990. aastal aegus, hakkas Sutter saama iga-aastast stipendiumi 1.3 miljonit dollarit aastas, mis tõstis selle koguväärtuse peaaegu 50 miljoni dollarini, muutes selle sel ajal üheks suurimaks pesapallis.

Sutter veetis viis aastat Cubsis, neli aastat Cardinalsis ja kolm aastat Braves, kuid jäi pärast pensionile jäämist Atlanta elanikuks. Tema poeg Chad oli enne Tulane ülikooli pesapallitreeneriks saamist lühikest aega alaealise liiga püüdja.