Goga Bitadze vilgub FIBA ​​mängus, lootes sel hooajal Indiana Pacersi jaoks kasvada

Indiana Pacersi tsenter Goga Bitadze mängib praegu Euroopas oma sünnimaa Georgia eest rahvusvahelises mängus. Tema meeskonnal on EuroBasketi aktsioonid sel nädalal lõpusirgel ning just lõppes kaks mängu, mis olid osa 2023. aasta FIBA ​​korvpalli maailmameistrivõistluste kvalifikatsioonimängust.

Kolmeaastane NBA veteran Bitadze oli kvalifikatsioonivõistluste paaris muljetavaldav, visates keskmiselt 13.5 punkti, 10.0 lauapalli, 1.5 korvisöötu ja 2.0 vaheltlõiget mängu kohta. See oli tema esimene kord pärast 2019. aastat kodumaale sobida, FIBA andmetel.

Pacersi keskus loodab jätkata tugevat mängu MM-valikmängudest septembris EuroBasketisse. Gruusia on sel aastal üks neljast ürituse korraldajariigist, seega pääseb Bitadze Tbilisi spordipalees kodupubliku ees mängima.

"See on meie riigi jaoks tohutu asi," ütles Bitadze selle kuu alguses. "Ma tõesti ei jõua ära oodata."

2019. aasta draftivalik näitas kahes MM-valikmängus väga erinevaid oskusi, langedes 40% välislöökidest ja rebis pick-and-rollis kaitsed. Samuti tegi ta silmapaistva esiletõstmise Milwaukee Bucksi tsentrile Sandro Mamukelashvilile.

Need on kõik oskused, mida Bitadze loodab sel tuleval hooajal Pacersi tuua, mis on tema neljas proffis. Ta on saanud seni oma ülemeremaal mängides Gruusia eest 54 minutit mänguaega ning mänguaeg on noore tsentri jaoks võtmetähtsusega, et ta saaks paremaks saada.

"Selleks on vaja kordusi, on vaja lihtsalt mängida otsemängudes," rääkis Bitadze mängijana kasvamisest. Endine üldarvestuse 18. valik pole tänu rahvarohkele Indiana esiväljakule mänginud hooaja jooksul rohkem kui 54 mängus.

Huvitav on näha, kas see trend sel hooajal jätkub. Pacersiga on lepingud sõlminud Myles Turner ja Jalen Smith ning see paar on praegu prognooside kohaselt alustav esiväljak. Isaiah Jackson, kelle meeskond draftis 2021. aasta esimeses ringis, samuti Oshae Brissett, Terry Taylor ja hiljuti omandas Daniel Theis võiks ka minuteid segus olla. Pole täpselt selge, kuhu Bitadze või keegi teine ​​võrrandisse sobib.

Mänguaeg avanes eelmisel hooajal Indianas keskpositsioonil pärast seda, kui meeskond vahetas välja Domantas Sabonise. Bitadze kasutas ära, visates pärast tähtede mängupausi keskmiselt 11.8 punkti, 5.1 lauapalli ja 1.9 resultatiivset söötu. Ta tabas väljakult 61.7% ja sügavalt 45.5% – see on tema pikim muljetavaldava mängu lõik pärast drafti tegemist.

Bitadze on sageli öelnud, et tunneb end kõige paremini siis, kui tal on järjepidev roll, milleks ta saab valmistuda ja igas mängus osaleda. Pole selge, milline on tema roll Pacersi jaoks aastatel 2022-23, kuid on raske ette kujutada, et Gruusia suurmees mängiks igas mängus, välja arvatud vahetus või vigastus. Ta näitas oma kolmanda kampaania lõpetamiseks rotatsioonitasemel mängu, nii et peatreener Rick Carlisle sai seda teha otsida loomingulisi viise et saada 23-aastane mees põrandale.

Suur osa noorest tsentrist, kes võib tuleval hooajal sagedamini mängida, taandub paranemisele. Kui Bitadze on aastatel 2022-23 parem või järjekindlam, siis võiks ta ööst õhtusse mänguaega segada. Kuid kui mõned tema võtmeprobleemid jäävad sellest möödunud hooajast alles – vead ja pikamaa ebatäpsus, kui nimetada kaks –, on Carlisle'il raske Bitadzet alternatiivsete võimaluste asemel põrandale panna.

Gruusia suurmees loodab, et ta saab hoogu juurde ja saab mõjuka aasta. "Üldiselt, nagu füüsiliselt," ütles Bitadze, kui arutleb selle eelseisva kampaania täiustamise nimel. "Tahan lihtsalt olla oma elu parimas vormis."

Füüsiline ümberkujundamine, mis võimaldab Bitadzel olla kiirem ja krapsakam, läheks kaugele. Tema üldine liikuvus on alahinnatud, kuid Indiana meeskonnas, mis hooaja edenedes kiirenes, näeb ta mõnikord loid välja. lõpetas tempos esikümnes hooaja viimasel kolmel kuul.

Teine oskushüpe, mis noortele suurtele kasuks tuleks, on välilaskmise täpsuse kasv. Enne 2019. aasta drafti vaadati Bitadze kolmepunktiviset relvana, kuid see pole NBA-sse jõudnud. Vaatamata sellele, et Bitadze sai G-liigas 63.6% oma kolmikutest ja Euroliiga mängudes 31.3% mängudest, on Bitadze Indianaga kukkunud vaid 25.4%. See arv paranes eelmisel hooajal, eriti pärast kaubavahetuse tähtaega, kuid see peab siiski olema järjepidevam tööriist.

Hüpped agilitys ja väljast laskmine annaksid Bitadzele tugeva neljanda aasta Pacersi meeskonnas. Aga need hüpped peavad tulema. Rahvarohkel esiväljakul ei saa ta teistel noortel suurkujudel endast mööda lasta, kui tahab mängida ja mõju avaldada.

Tavaline offseason aitab oskusi kasvatada. Alates drafti tegemisest on Bitadze karjääri iga vahehooaeg olnud ebatüüpiline – neid kõiki on lühendatud COVID-i mõju tõttu NBA ajakavale ning 2020. aasta vahehooajal olid treeningprotokollid, mis muutsid tüüpilised treeningud keeruliseks. Samal ajal lükati edasi välisvõistlused ja suveliiga. Tänavune 2022. aasta suvi on olnud NBA jaoks tavapärane ning selle ajastus ja struktuur annavad Bitadzele rohkem kasvuvõimalusi.

Uuendatud Bitadze sobiks kenasti sellesse, mis näib olevat kiire ja enesekindel Pacersi meeskond. Noorem grupp loob sel hooajal uue identiteedi ja Bitadze arvab, et nad on jõulised.

"Ma arvan, et mängime väga agressiivselt," sõnas ta. Meeskond hakkas seda stiili näitama, eriti ründavalt, 2021.–22. aasta kampaania ajal.

Saabuv hooaeg on Bitadze jaoks oluline. Vaatamata erinevatele tugevale mängule kogu karjääri jooksul, on ta pärast kolme hooaega tõestamata ega ole veel jätnud oma jälge sinisele ja kullale. Tema neljas aasta on tema parim võimalus seda teha nooremas meeskonnas ja väiksemate ootustega.

Võib-olla on kvaliteetne MM-valikmäng Goga Bitadze jaoks alles tugeva vahehooaja ja hooaja algus. Tal on võimalus seda hoogu kiirendada septembris toimuval EuroBasketil. Ülemerekogemused tavalisel välishooajal annavad Bitadzele võimaluse kasvada – ta loodab selle ära kasutada ja seejärel NBA-s seda kasvu näidata.