Andke New Orleans Pelicansile keskus ja vaadake, kuidas nad hõljuvad

Vaatamata tavahooaja lõpetamisele kuus mängu tagasi Los Angeles Clippersist läänekonverentsi kaheksandal kohal ja kopsa kümne võrra maha seitsmendal kohal olevast Minnesota Timberwolvesist, tähendas uus hooajajärgne vorm, et New Orleans Pelicansil on lühiajaliselt veel, mille nimel mängida. Ja võib-olla teavitas see nende personaliotsuseid kogu aasta jooksul.

2022. aasta NBA vahetustähtajal olid Pelicans ostjad. Nad ostsid kvaliteeti ja ostsid veteran kvaliteeti. Oma ainsa tehinguga, mis oli üks suurimaid tähtaegu, eemaldasid nad Nickeil Alexander-Walkeri nooruse ja kolme tulevase drafti määramatu "potentsiaali", et tagasi saada. valmis veteranist kaastöölised CJ McCollum ja Larry Nance Portland Trail Blazersist.

30-aastane McCollum ja 29-aastane Nance on oma jõudude tipus või vähemalt sellele piisavalt lähedal. Nad on ka head. McCollum oli kümnendi parima osa välja töötanud Portland Trail Blazersiga, 20 punkti mängu kohta löönud kaasmängijaga, kes võitis nii oma ämbri kui ka teistel mängudel avamaale joosta. tööd, samas kui Nance'i omapärane ja laiutav mäng pakub paindlikkust esiväljakute mõlemas otsas. Omandamistest piisas, et Pelicans pääses play-in turniiri kaudu play-offide esimesse ringi, mis annab tunnistust nende vastastikusest suutlikkusest mis tahes meeskonna põrandatõstjana. Nad on head mängijad.

Need kaks pole aga keskused. Tõepoolest, väljaspool Jonas Valanciunast pole Pelicansi nimekirjas ilmselt kedagi.

Kindlasti on Valanciunas hea. Väikese palliga karistaja väikese palli ajastul ja potentsiaalselt a mängu muutev X-faktor iseenesest ei ole sügavuskaardil keskmist auku, kui ta sellel on.

Valanciunas pole aga konstrueeritud Pelicansi jaoks optimaalne, kus "nagu ehitatud" tähendab "koos Zion Williamsoniga".

Samamoodi nagu Williamsoni jätkuv eemalviibimine vigastuse tõttu ja vähem kui ideaalsed kuulujutud tema pühendumise kohta Pelicansile tähendavad tema kunagine automaatne koht tulevikus on nüüd vähem kindel, sellegipoolest on ta parim lootus selle meeskonna edaspidiseks taseme tõstmiseks. Terve Zion on superstaaripotentsiaaliga NBA staar. Seega tuleb kõik omandamised teha või tuleks teha teda silmas pidades.

Siion on aga ebatäiuslik. Ta on igat tüüpi mängijate ebatäpne kaitsja kõikides kohtades. Samuti ei ole tal praegu palju välist lööki ning ta pole näidanud üles parimat pühendumist tagasilöögile, välja arvatud füüsilised vahendid, millega ta sündis. Ta laseb vastase värvis põrgu lahti nagu ükski teine, ometi suudaks ta samade alade kaitsmisel, kus ta sööb, palju rohkem ära teha ja perimeetrikaitse on ehk veelgi tagapool.

Samaaegselt vajavad Pelicans värvikaitsjat, kes suudab kaitsta ka ruumis ja klaase suure kiirusega puhastada, samas ei ummista Zionile liiga palju värvi ega lisa põrandavahesid. Ja probleem on selles, et iga teine ​​meeskond otsib ka sellist mängijat.

Kuigi võib olla võimatu leida mängijat, kes märgiks igasse kasti, peaks neil olema võimalik leida mängijaid, kes märgivad vähemalt mõne linnukese. Pärast seda väike ümberpööramine, pluss Siioni tervise taastamine ja nad võivad hakata kiiresti ülespoole liikuma.

Valanciunas märgib mõned neist kastidest, et olla kindel. Lisaks sellele, et ta on mängu üks parimaid tagasilööjaid ja lõpetas mängus, on ta viimastel hooaegadel saanud ka korralikuks venitusviisikuks ning kui ta näeks teda sellesse vahemikku liikumas, a la Brook Lopez näeks, et ta pääseb rünnakust eemale. tagasilöögi- ja süvapüügimängus on ta meister, annab see siiski meeskonnale dimensioone juurde.

Mõte, et 2019. aasta esimese ringi valitud Jaxson Hayes võiks olla ideaalne partner, tundub aga ambitsioonikas. Ehkki tema üliharuldane suuruse ja liikuvuse kombinatsioon näeb teda mitmel viisil tõhusana – nagu tõendab tema näiliselt vaevatu 680% tegelik tulistamisprotsent, mille tulemuseks on peaaegu pooled tema sooritatud löökidest – hüppelöögi tulemused, kuigi paljulubavad, on veel vara lõplikuks teha. Hayes pakub eesväljakule ülemineku võimalust, püsivat löögiohtu ja mõningast kaitset, eriti lülitite puhul, kuid siiski on ta kehv tagasilööja, kelle edusammud võtmevaldkondades on tema kolme aasta jooksul olnud aeglane.

Võib-olla rohkem asja, kui meeskond on Jonas Valanciunase asemel (või lisaks) valmis lööma ähvardusi ja löökide blokki, siis miks mitte unistada pisut suuremast ja minna Rudy Goberti poole?

Nagu mujal arutatud, teeb seda Gobert peaaegu kindlasti saadaval sel suvel, kuna Jazz peab laskumisel meeskonna ümber mõtlema. Meeskond, kes otsib võimalust üleval ja tagaliini kaitsja, ei leia kindlasti paremat sobivust kui kahekordne aasta kaitsemängija, kelle ümber sõna otseses mõttes mõeldi välja sõna "vertikaalne vahe".

Zion/Goberti esiväljakuga on otsene murekoht perimeetri kaitse, miski ei lähe eriti hästi. Ometi võivad Nance'is Hayes (kui ta jääb), Trey Murphy, Brandon Ingram ja suurepärane kaitsev uustulnuk Herb Jones esiväljakul kaasas olla loovad ja veidrad.

See on nüüd kaitsepaindlikkuse liiga ja kui kaaluda kõiki võimalusi pärast tõelise löögiblokeerija lisamist viiekohalisele kohale, on Pelicansil see olemas. Kui aeg on käes, saab seda teha ka meeskond, kasutades laiaulatuslikke ründajaid ja kas Zioni või Rudyt viies. Ja kui vastasmeeskonnad püüavad Williamsoni põrgatust tõrjuda, pidutseb Gobert rohkem kui Valanciunas eales suudaks.

Seega on Siionile kui üksikisikule kasu mõlemast küljest. Goberti nõrk kohalolek on McCollum/Williamsoni kahemehemängus igaveseks kasuks ja tema nõrk külgkaitse parandab paljusid tema hädasid sellel rindel. Pika põhihooaja jooksul – mille jooksul Zion vajab vigastuste ajalugu arvestades juhtimist ja puhkust – suudab Pelicans konkurentsis püsida, juhtides samal ajal töökoormust õigesti. Kui Gobert on kesksel kohal, teevad nad väikeseid kompromisse ajakavade, põrandavahede ja palkade paindlikkuse osas, et teha ulatuslikke uuendusi, mis toovad kasu nii lühikeses, keskmises kui ka pikas perspektiivis.

Ja kui see ei ole konkreetselt Gobert, siis keegi. Enamik ülaltoodust kehtib endiselt kõigi kvaliteetsete hüppekeskuste puhul. Ja kui see juhtub, vaadake, kuidas Pelicans ronib.