Saksamaal F-35 ametlik ostmine tõstatab pakilise küsimuse; Kas Lockheed Martin suudab lennukid õigel ajal kohale toimetada?

Pärast 35 F-35A ostu ametlikku vormistamist, et asendada oma tuumavõimekusega Panavia Tornados kolmapäeval, peab Saksamaa arvestama võimalusega, et Lockheed ei saa alustada nende tarnimist tehingus määratud tähtajaks 2027.

Lockheedi F-35 müügiedu kogu Euroopas ja Ukraina sõjast tingitud edasiste tellimuste võimalus on tema tellimuste portfelli kenasti täiendanud. Kuid üha pingelisem geopoliitiline olukord Indo-Vaikse ookeani piirkonnas, kus Venemaa lukustab relvad Hiinaga, tõstatab küsimuse, kas ettevõte suudab täita Saksamaa esialgse 2027. aasta tarnekuupäeva ja oma muud välismaised F-35 kohustused, kui Kongress otsustab F-35 ostmist järsult kiirendada. USA õhujõudude ja mereväe jaoks?

Arvestades maailma olukorda ja eriti USAF-i olukorda, tundub see üha enam võimalik. 2023. aasta riigikaitse lubade seadus (NDAA), mis pidi sel nädalal senatisse jõudma, lubaks 69. aastal osta 35 F-2023 (38 F-35A, 15 F-35B, 16 F-35C).

Novembris paljastas Pentagon, et järgmise suure F-1.4 ostulepingu jaoks jäi raha puudu 35 miljardi dollari ulatuses. Kuigi NDAA House'i versioon moodustas suure osa sellest lüngast, on DoD ja Lockheed jõudmas lepingule, mis peaks olema 375 lennuki F-35 15.–17. tootmispartiide osas. Isegi kui see arv saavutatakse, on see oluliselt väiksem kui 485 lennukit, millele Pentagon 2019. aastal lubas.

USA ostude kahanemine võib viidata Lockheedi tootmisvõimsusele vähenenud survele, mis vabastab selle rahvusvaheliste tellimuste tähtaegadest kergemini järgima. Kuid vaieldamatu auk USA õhujõudude hävitajate võimsuses ja oht, mida see Lõuna-Hiina mere ja Vaikse ookeani piirkonna sündmuste käigus üldiselt tekitab, võib väga hästi ärgitada Pentagonilt lähiaastatel kriisikorraldusi.

Milline on F-35 tootmise seis? Lockheedi pressiesindaja Alison Orne Mckibbin kordas tuttavat refrääni, et F-35 tarne ja ajakava arutelud on osa valitsusevahelisest protsessist. Ta kinnitas, et Lockheed täidab valitsuste vahel võetud lõpliku kohustuse.

Praegu "eeldatakse, et tarned jäävad järgmise paari aasta jooksul vahemikku 147–153," ütleb Orne McKibbin. "Seejärel saavutame oma eesmärgi 156. aastal tarnida 2025 lennukit ja prognoosime, et pärast 156. aastat tarnitakse lähitulevikus 2025 lennukit."

Selle kümnendi järelejäänud 156 reaktiivlennuki künnis viitab väga hästi potentsiaalsele tootmiskriisile, kui USA otsustab (või on sunnitud otsustama), et vajab rohkem lennukeid. Arvestage, et Saksamaa, Poola, Šveits, Soome, Kanada ja Singapur on kõik uued F-35 kliendid, kelle tellimusi ei ole täidetud ja kes eeldavad, et tarned algavad sellel kümnendil.

Nende ja Lõuna-Korea vahel, kes on sõlminud lepingu 40 lennukiga (millest kuus on praeguseks tarnitud), on need väliskliendid tellinud Lockheedi andmetel 296 lennukit. Nende klientide tarnekuupäevad algavad sellel kümnendil alates 2024. aastast.

Oletame, et nende tarned hõlmavad kaheksa aastat. Kui kõik tellitud lennukid tarnitakse 2032. aastaks, on nende lepingute täitmiseks 37 F-35 aastas. See ei hõlma praegu kavandatud tootmist Jaapanis, Iisraelis, Austraalias, Norras, Itaalias, Hollandis, Taanis, Belgias ja Ühendkuningriigis. Lisaks on Tšehhi Vabariik ja Hispaania võimalikud lähiaja uued kliendid.

Kuigi Lockheed ei ole täpsustanud, kas ülaltoodud nõudlus pluss prognoositud aastane toodang 65–85 F-35 USA-s moodustab eeldatava 156 aastatoodangu, tundub see loogiline. Samuti näib see viitavat sellele, et lisatootmiseks on vähe ruumi, eriti arvestades pandeemiaga seotud tarnijate nappust ja inflatsioonisurvet, mida Lockheed on oma tootmiskoostises nimetanud olulisteks teguriteks.

On hoiatusi, sealhulgas F-35 lõpliku kokkupaneku ja väljaregistreerimise (FACO) rajatiste suutlikkus Itaalias Cameris ja Jaapanis Nagoyas lennukite väljasaatmiseks. Kuid nende tootmine sõltub USA-st pärit komponentide tarnetest. Samuti on võimalus, et mõned välismaised ostjad, nagu Ühendkuningriik, võivad rahalistel põhjustel oma lõplikke soetamisnumbreid piirata.

Kuid kui see võimalus on olemas, siis on ka võimalus, et rahvusvahelisel olukorral võib olla vastupidine mõju, ajendades neid ostma rohkem, kui nende praegused lepingud nõuavad. Kas Lockheed suudab vastata USA ja teiste klientide kasvavale nõudlusele? AeroDynamic Advisory tegevdirektor Richard Aboulafia pole kindel.

"Ma ei ole kindel, miks nad on selle tootmiskiiruse piiranguga kinni jäänud, " ütleb Aboulafia. "Ma ei usu, et see on struktuurne. See võib kajastada soovimatust investeerida suuremasse tootmisvõimsusse, kui tipptase võib kesta vaid paar aastat. Või võib see olla läbirääkimiste taktika, mis aitab neil läbirääkimistel olevate tootmislepingute hinnakujunduse tagasi saada.

Lockheed ei pakkunud konkreetset teavet oma potentsiaalse maksimaalse F-35 tootmiskiiruse kohta, kuigi see kinnitab, et selle rekordprogrammis on nüüd kokku üle 3,000 F-35, sealhulgas USA tootmisnumbrid, mis võivad realiseeruda või mitte.

"Kuna Saksamaa allkirjastas sel nädalal [volituskirja], arvatakse tema 35 lennukit jaanuaris [kokku]," lisas Orne McKibbin.

NATO tuumarelvade jagamise kohustuse täitmiseks vajab Saksamaa oma F-35 õigel ajal. Selle ajakava määrab tõsiasi, et selle Tornadod on lihtsalt väsinud ja need tuleb kümnendi lõpus pensionile jätta, olenemata sellest, kas F-35 asendused on valmis või mitte.

Saksa piloodid hakkavad 35. aastal USA-s treenima esimeste Saksa partii F-2026 lennukitega. Järgmisel aastal liiguvad koolitused Saksamaale, enne kui Luftwaffe teatab esialgsest töövõimest 2028. aastal.

Kaitseväe uudised teatab, et see ajakava tekitab Saksamaale suurt muret, sest ta peab ette valmistama vastavad rajatised oma määratud F-35 baasis Büchelis riigi lääneosas Bonni lähedal. Muuhulgas vajavad F-35 hoolduseks spetsiaalseid angaare, millel on vastav elektrivõimsus ja jahe ja kuiv õhk. Need nõuavad ka turvalisi spetsiaalseid juurdepääsuvõimalusi missiooni kavandamiseks ja süsteemi missiooni-/raviteekide kasutamiseks.

Luftwaffe staabiülem kindralleitnant Ingo Gerhartz ütles täna Kaitseväe uudised et ametnikud on sõlmimas lepingut peatöövõtjaga, kellel on kogemusi F-35-ga seotud infrastruktuuri ehitamisel. Luftwaffe püüab kiirendada lubade andmist ja ehitusprotsessi (mis võib teiste ametnike sõnul võtta kuus või seitse aastat), et saavutada 2027. aasta eesmärk.

Saksamaa püüdlus oma rajatiste valmis seadmiseks muudab Lockheedi tootmise ajakava ja jaotamise kiireloomuliseks. Kuna Berliini valitsus kulutab energiat ja ressursse F-35 kasutuselevõtuks Saksamaal 2028. aastaks, võib olla mõistlik koostada situatsiooniplaani juhuks, kui Lockheed Martin on teistest nõudmistest nii survestatud, et ta ei suuda õigel ajal ellu viia.