Endine NBA väljalangenud Georgis Papagiannis on teiseks minekuks piisavalt hea

Kreeka koondise tsentri Georgios Papagiannise nimi on NBA ringkondades uuesti läbi käinud, võib-olla esimest korda pärast seda, kui ta enam kui neli aastat tagasi Ameerika rannikult lahkus. Need kaks asja on omavahel seotud.

Papagiannis jõudis esmakordselt NBA-sse pärast seda, kui Sacramento Kings valis ta 13. aasta NBA draftis üldarvestuses 2013. kohaga. Tõepoolest, ta saabus Sacramentosse osana vargusest; Kings oli kaubelnud kaheksandalt kohalt a tegelema Phoenix Sunsiga, kolmeteistkümne valiku (Papagiannis), 28. valiku (Skal Labissiere), draftiõiguse saamine Bogdan Bogdanovicile (kes draftis kaks aastat varem, kuid ei olnud selleks ajaks NBA-ga liitunud) ja 2020. aasta teise ringi valik (kasutati hiljem Xavier Tillman).

Kaheksanda valikuga teeb Sunsi drafti Marquese Chrissi. Kõik NBA tehingud peaksid olema mõlemale osapoolele kasulikud. See ei olnud.

Sellegipoolest ei olnud Papagiannis selle võitja osa. Ta mängis Kingsiga vaid 18 kuud, mängides 473 mängu jooksul 38 minutiga, kusjuures rotatsioonis oli vaid üks minut. loobutakse kauplemistähtajal alles oma teisel hooajal, see on põhjus, miks ta sel nädalal NBA uudistetsüklis uuesti esile kerkis – kuni San Antonio Spursi šokini Joshua Primo käest oli Papagiannisel hooaja mitteametlik rekord. kiireim lepingu lõpetamine kõigist loteriidest alates 2005. aastal tehtud algaja lepingu muutmisest.

See häbitunne on aga minevik ja kuigi tema aeg Kingsis oli kogu tema karjäär NBA-s (välja arvatud kohe pärast seda ühemänguline neljaminutiline mängu Portland Trail Blazersis, kus ta kirjas kaks punkti, üks lauapalli ja kaks vaheltlõiget, mis ausalt öeldes on umbes sama hea, kui neljaminutiline periood võib minna), on ta naasnud hoopis kodumaale Kreekasse. Seal on Papagiannis sõlmitud lepingu sama meeskonnaga, kellega ta liitus NBA-ga, Panathinaikose jõujaamaga, kuhu ta töötab ka praegu.

Ja nüüd, kui ta on seal tagasi, on ta oma mängu uuesti avastanud.

Nii roheliste kui ka oma riigi jaoks oluline mängija Papagiannis on hakanud kokku panema üsna kahesuunalist rollimängupaketti. Juhib väljakut palju paremini kui enamik teisi oma hiiglaslikust 7'2 raamist, Papagiannis on muutunud palju paremaks viimistlejana, sisekaitsjana, rollerina, lobiohutajana ja aeg-ajalt velgede jooksjana.

Tema suuruse, väleduse ja paigutuse tõttu on Papagiannisel alati võimalik nn. Kui ta on maandatud, on tal piisavalt vaoshoitust postis ja keskväljal, et paar tabada, ning vabaviske korral püsivalt 70% piirist kõrgemal on efektiivsus garanteeritud (mida tõendab tema 671 tabamisprotsent kõigis kohtades eelmise hooaja võistlused). Euroliigas, mis on maailma parim liigakorvpalli standard väljaspool NBA-d, viskas Papagiannis eelmisel hooajal vaid 10.2 minutiga mängus keskmiselt 8.2 punkti, 1.7 lauapalli ja 1.7 vaheltlõiget 28.4 vigani, ning kuigi ta ei suutnud Euroliigat napilt võita. Aasta kaitsemängija auhinna, oleks ta võinud seda teha.

Paagiannis teeb ehk kaitses oma parima. Tal on suurepärane löökide blokeerimise ajastus ja piisavalt väledus, et rajal maad katta, käed on üsna pingelised ja ainuüksi suurusest piisab tagasilöögiks. Hoolimata tema piiratud arengust Ameerika rannikul, oli temast loobumine sel varem rekordi püstitaval viisil viga.

Ausalt öeldes ei ole tema palju paranenud mäng endiselt puudusteta. Papagiannis ei paku kummaski otsas värvist suurt midagi, välja arvatud libisenud ekraanid ja ärakasutav kaitselülitus, ning ta on ka viimistleja, mitte looja. Piirang on paljastatud ja rõhutatud viisis, kuidas ta võib kaduda, kui tema meeskonnal on raskusi.

Siiski on 1997. aasta juulis sündinud Papagiannis, kes liitus NBA-ga sama noorena, endiselt vaid 25-aastane, sama vana kui Bam Adebayo, Robert Williams ja Lauri Markkanen ning peaaegu terve aasta noorem kui Brandon Clarke. Ta on vanuses, kus teda ei pruugita enam pidada esmaklassiliseks väljavaateks, kuid kus tal on ka aega mängijana areneda ning ta on suures osas vältinud vigastusi, mida võib tema suurusega mängijaid.

(Meeldivalt on ta ka Chrissist ühe päeva noorem.)

Papagiannisel on Panathinaikosega sõlmitud leping veel üheks aastaks ja kuigi tal oli kahel viimasel suvel NBA väljaostuklauslid, osutus teatatud 4 miljoni dollari suurune väljaostuklausel, mille ta Panathinaikosele maksma pidi, NBA-sse naasmise jaoks ehk üle jõu käivaks. Arvestades tema varasemat pettumust valmistavat viibimist, võib miinimumpalgast palju suuremat finantsvõimendust olla raske leida. Aga kui Papagiannis – Kreeka korvpalliajaloo enim drafti teinud mängija – peaks kunagi NBA-sse naasma, siis teadke, et temast saab tagasi palju parem mängija kui sealt lahkudes.