Gaasimaksupuhkus võib demokraatidele tagasilööki anda

Kongressi kõrged demokraadid kaaluvad, kas ajutiselt peatada föderaalne bensiinimaks, et vähendada tarbijate kasvavat frustratsiooni, mille tõttu võivad mõned hirmud novembris maksta parteile nende napi kongressi enamuse.

Gaasihinna leevendamise seadust tutvustasid eelmisel nädalal sensaatorid Mark Kelly Arizonast ja Maggie Hassan New Hampshire'ist, kaks haavatavat demokraati, kes soovivad tagasivalimist. See peataks kuni 2023. aasta jaanuarini föderaalse bensiinimaksu, mis on ligikaudu 18 ¢ galloni kohta.

Vahepeal saamata jäänud maksutulu korvamiseks nõuaks eelnõu, et rahandusosakond kannaks üldfondi raha maksejõulisena hoidmiseks Highway sihtfondi. 

Vastutustundliku föderaaleelarve komitee (CRFB) hiljutine hinnang näitas, et kui meede vastu võetakse, väheneks gaasimaksutulu 20 miljardi dollari võrra. CRFB teadlased leidsid, et maksupuhkus pikendaks Highway Trust Fundi maksejõuetuse kuupäeva 2027. aastast 2026. aastani.

Puhkusel on ka muid lõkse. 

Kuigi bensiini maksupuhkus võib anda ajutist leevendust, jõuaks suur osa kasust naftatootjatele, rafineerimisettevõtetele ja jaemüüjatele – ja see tooks tõenäoliselt kaasa kõrgemad tarbijahinnad teistes majandussektorites. 

CRFB on hoiatanud, et see samm võib suurendada bensiini nõudlust juba niigi liiga stimuleeritud majanduses. See tähendab, et puhkus suurendab tõenäoliselt inflatsiooni 2023. aastal pärast selle lõppemist. See samm kahjustaks ka Bideni administratsiooni jõupingutusi kliimamuutustega tegelemisel, kuna see suurendaks USA bensiinitarbimist. 

Demokraadid, kes seisavad sel sügisel silmitsi raskete vaheväljakutsetega, sealhulgas sensaatorid Debbie Stabenow Michiganist, Raphael Warnock Georgiast, Catherine Cortez Masto Nevadast ja Jacky Rosen Nevadast, on maksupuhkust aplodeerinud. Samuti on see pälvinud varajase heakskiidu mõnelt esikoja demokraatidelt.

Väidetavalt kaalub meedet ka Valge Maja, kes on mures, et Venemaa potentsiaalne sissetung Ukrainasse tõstaks veelgi USA tarbijate energiahindu, suurendades toornafta hinda, mis moodustab suurema osa bensiini hindadest. . 

Pidage meeles, et nafta on globaalne majandus. Venemaa on Saudi Araabia ja USA kõrval üks kolmest suurimast naftat tootvast riigist maailmas. Selle tootmine mõjutab oluliselt nafta maailmahinda ja see hind omakorda reguleerib bensiini hinda.

Nafta baashinnad on nüüd umbes 95 dollarit barreli kohta. Tavalise pliivaba pumba hinnad on praegu USA-s keskmiselt üle 3.50 $ gallonist – see on seitsme aasta kõrgeim tase.

Bideni pressisekretär Jen Psaki, kellelt küsiti teisipäeval Valge Maja briifingul gaasimaksu ajutise peatamise kohta, keeldus sellist sammu välistamast, vaid ütles ajakirjanikele, et "kõik võimalused on laual".

Tõde on see, et Bidenil pole reaalseid valikuid – vähemalt mitte lühiajalises perspektiivis.

Lääne-Virginia demokraadist senaator Joe Manchin ütles teisipäeval ajakirjanikele, et tal on ebamugav föderaalse bensiinimaksupuhkuse idee, mis Manchini sõnul võib kahjustada föderaalsete maanteede remondi rahastamist.

Seda tunnet kordas Alaska vabariiklasest senaator Lisa Murkowski, kes ütles selle pingutuse kohta: „See võib teile hetkeks kergendust pakkuda. See ei aita suuremat probleemi lahendada.

Team Biden on vaatamata oma tegevustele, mille eesmärk on piirata fossiilkütuste kasutamist ja keskkonnakaitsjate survet sektorile agressiivsemalt sihikule võtta, julgustanud OPECi kartelli ja kodumaiseid tootjaid rohkem naftat puurima. Samuti on ta vabastanud nafta USA strateegilisest naftareservist. Aga miski pole toiminud.

Võrdlusnäitaja Brenti toornafta on alates 35. detsembrist 1 tõusnud enam kui 2021 protsenti ja täna flirdib hind 96 dollarit barreli kohta.

Bideni tööriistakasti pole enam tööriistu jäänud.