Fred McGriffi sõnul peavad noored mustanahalised mängijad mängima Kariibi mere piirkonnas talvist pesapalli. Pesapalli kuulsuste saali uusim liige ütles San Diego talvekoosolekul kirjanikele, et Dominikaani Vabariigis mängimine oli suurepärane kasvav kogemus.
"See oli parim asi, mis minuga kunagi juhtus," ütles McGriff, kes sõlmis lepingu 17-aastaselt ja viis aastat hiljem suurfirmadel. "Fännid olid nii ägedad, et see oli nagu MM.
"Ja kuna Dominikaan on kolmanda maailma riik, tulevad seal mängivad lapsed tagasi ja hindavad USA-d veidi rohkem."
McGriff oli seal talvel 1984–85, kui ta oli Toronto Blue Jaysi organisatsioonis, kes oli ta omandanud New York Yankeesilt kaubanduses, mida avaldati ainult ahhaattüübis. Alles aastaid hiljem kasvas temast Toronto, San Diego ja Atlanta esimene staar.
Ta mängis ka Chicago Cubsi, Los Angeles Dodgersi ja oma kodulinna Toronto Blue Jaysi eest.
19 hooaja jooksul tabas ta 493 kodujooksu, vastates Lou Gehrigile, ja võitis mõlemas liigas kodujooksu kroonid. Tema eluea keskmine näitaja oli 284 ja baasprotsent 377.
McGriffi suurim hitt tuli pühapäeval, kui kaasaegse mängija ajastu avakomitee hääletas ta Cooperstowni. Ta kogus maksimaalselt 16 häält ajaloolaste ja kuulsuste halli erikomisjonilt, sealhulgas Atlanta endise meeskonnakaaslase Greg Madduxi poolt.
"See on nii suur au," ütles ta oma pressikonverentsil Manchester Grand Hyattis. “Käes on kuritegeliku koera aeg. Üksmeelne, tead, mida ma räägin?”
McGriff ei ütle, millist logo ta oma kuulsuste saali autahvlil kannab, kuid ütleb, et mõtleb sellele juba. Pühapäevaõhtuse teateni läks ta kirikusse, jalutas oma Tampa naabruskonnas ja vaatas jalgpalli – seda kõike väga vähese unega.
"Tegin oma rutiini," ütles ta.
Mängupäevadel oli surmaval vasakukäelisel lörtsil teine rutiin.
Viiekordne Tähtede turniir, saavutas ta kuuel aastal järjest MVP hääletusel 10 parima hulgas, võitis Tähtede mängu MVP auhinna ja tõi 1995. aasta Atlanta Bravesiga koju MM-sarja sõrmuse.
"Kogu Atlanta kogemus oli suurepärane," ütles McGriff, kes liitus meeskonnaga 1993. aastal pärast hooaja keskpaigavahetust San Diego Padresiga. "Kui ma sinna jõudsin, olime [Rahvusliiga läänes] esikohast 10 mängu kaugusel. Olin paar päeva varem San Francisco Giantsiga tüli käigus oma ribisid vigastanud ega lootnud, et saan kohe mängida.
"Kuid ma nägin oma nime rivistuses, kui jõudsin palliplatsile [Atlanta Fulton County Stadium]. Veetsin kaks tundi treeningsaalis – mäng viibis, sest staadion süttis põlema – ja lõpuks tegin oma esimeses mängus vaprate eest kodujooksu.
"Tegime suurepärase tagasituleku ja püüdsime Giantsi hooaja viimasel päeval kinni, kuid kaotasime playoffi Philliesile. Streik tühistas 1994. aasta järelhooaja, kuid võitsime selle kõik 1995. aastal, mis oli esimene kord, kui mõni Atlanta meeskond võitis maailmameistritiitli.
See meeskond moodustas seitse kuulsuste saali: Chipper Jones, Tom Glavine, John Smoltz, Maddux, McGriff, mänedžer Bobby Cox ja peadirektor John Schuerholz.
"Kui Bobby selle ukse sulges, teadsite, et olete hädas," mäletas McGriff muigega ja grimassiga. "Sa ei tahtnud silmsidet luua. Teda visati nii palju kordi [rekordilised 158 viskamist], sest ta ei tahtnud, et tema mängijad viskaksid.
"Bobby hoidis kõiki koos. Meil polnud mitte ainult head mängijad, vaid ka head inimesed.
McGriff ütles ka, et talle meeldis San Diegos mängimine. "Tony Gwynn oli mustkunstnik," ütles ta kadunud Padresi ääremängija kohta. "Ta võis hoo sisse lüüa igal ajal, kui ta üleval oli. Kui need tema peale nihkusid, lööks ta palli otse läbi siseväljaku avatud augu. Mul on Tony Gwynniga mängimisest nii palju toredaid mälestusi.
"Neis Padresi meeskondades olid ka Gary Sheffield, Benito Santiago ja teised head mängijad. Vaprad olid Padresiga mängides hirmul.
McGriff jõudis San Diegosse 1990. aasta talviste kohtumiste ajal kassahitiga, kui Blue Jays saatis ta koos Tony Fernandezega Joe Carteri ja Roberto Alomari juurde Padresse.
Kuigi ta jõudis MM-sarja vaid kahel korral, suutis ta 1995–96 Braves'iga hooajajärgses mängus 10 kodujooksu. Neist neli toimusid viimases voorus.
Tal oli ka meeldejääv kodujooks 1994. aasta Tähtede mängul, saavutades üheksanda vahetuse Lee Smithi vastu, et võita MVP autasud.
McGriff ei saavutanud kunagi Ameerika pesapallikirjanike assotsiatsiooni [BBWAA] kuulsuste halli valimiseks vajalikku 75 protsenti häältest. Kuid ta nimetati kaheksamehelisele hääletussedelile, mille koostas Kuulsuste saali ajaloolise ülevaate komitee ja valis välja eraldi 16-liikmeline komisjon, mis kogunes pühapäeva hommikul San Diegos.
Ta võetakse ametisse 23. juulil koos kõigi BBWAA valimistel valitutega, mis kuulutatakse välja järgmisel kuul. Eelmisel aastal oli suurim häälte koguja Scott Rolen, järgnesid Todd Helton ja Andruw Jones.
Allikas: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/