Isegi 2023. aastal saavad ettevõtted endiselt koguda sadu miljoneid, ilma et oleks tõendeid toote turu sobivuse kohta.
Alates oma idufirma kaasasutamisest viis aastat tagasi on Apple'i endised juhid Bethany Bongiorno ja Imran Chaudhri kasutanud valikulisi moesõnu, mainimata, mida nende ettevõte üldse ette võtab. Nende veebisait pakub, et nende tehnoloogia "parandab inimkogemust" ja "põhineb usaldusel" ning sellega suhtlemine tundub "maagiline" – kõik väga ebamäärased fraasid, mida võiksite kasutada ka oma lapse esimese jõuluvanaga süles istumise kirjeldamiseks Macy's.
Kuid see pole mingi seemnestaadiumi vargsi operatsioon. Viimase viie aasta jooksul on nende ettevõte Humane palganud San Franciscos, New Yorgis ja teistes linnades umbes 200 inimest, kellest umbes 40% on mõnda aega Apple'is töötades. Kuna pole toodet, mida debüüdiks või isegi avalikult rääkida, on kaasasutajad kogunud 241 miljonit dollarit investoritelt nagu OpenAI Sam Altman, tuntud soolo-VC ja endine Stripe'i insener Lachy Groom ning sellised ettevõtted nagu Steve Jang's Kindred Ventures, Tiger Global ja SoftBank. Ettevõtet nõustavad Microsofti disaini ja tehnoloogia asepresident Rubén Caballero, Salesforce'i Marc Benioff, OpenAI Altman ja PCH Internationali tegevjuht Liam Casey.
Ettevõte teatas eile, et on kogunud oma viimase 100 miljoni dollari suuruse rahastamise ning strateegilised investorid, sealhulgas Microsoft ja LG, teevad ettevõttega koostööd, lisades pikale rahastamisteadete, värbamisvärskenduste ja reklaamvideote nimekirja, millel puudub tegelik toode. Bongiorno, kes on tegevjuht ning Chaudhri, esimees ja president, ütlesid mulle sel nädalal, et nad on loonud nii uue „mobiilse arvutusseadme” kui ka „uue tarkvara levitamisplatvormi”, kuid ärge proovige küsida, mida see tähendab. Ettevõtte pressiesindaja sõnul tuleb toode turule juunis - nende endi tingimustel.
Esitatud patentide seeria paljastab vähemalt mõningase aimu sellest, mille kallal meeskond on kõik need aastad töötanud. A patent avaldatud detsembris 2022 peegeldab imelik teaser video ettevõte avaldas juulis ja soovitab, et Humane kasutab kantava seadme sensoorseid andmeid, et sooritada nutitelefoni toiminguid, nagu näiteks sõnumite kirjutamine, muusika esitamine või Twitteri avamine inimese vasakul käel oleva projektsiooni kaudu. See näeks välja järgmine:
Bongiorno ja Chaudhri ütlesid mulle, et nad loovad tarkvaraplatvormi nii seadmes kui ka pilves ning et pilveplatvorm asub Microsoft Azure'is ja kutsub teenuse API-sid teistelt partneritelt. Nende sõnul kasutab selle seadmepõhine tarkvaraplatvorm olemasolevaid OpenAI mudeleid, masinõppemudeleid, mida nad koos arendavad, ja oma mudeleid.
Ükskõik, kuidas nende toode töötab, on see minu jaoks lihtsalt hämmastav, et nad on tõstnud kolm suurt vooru ilma igasuguse stressitestita selle kohta, kas inimesed kasutavad seda, mida nad ehitavad. See on tüüpilisem idu- või A-seeria investeeringute puhul, kus investorid avaldavad idee ja tugeva meeskonna suhtes väiksemat usaldust – mitte kahe järgneva B-seeria (kus Humane'i väärtuseks hinnati 800 miljonit dollarit PitchBooki kohta) ja C-seeria puhul. ringid. Humane ei kommenteeri selle vooru hindamist.
Istusin maha koos kahe Humane'i varasema investoriga: Jangiga, kes juhtis viimast vooru ja kaasjuhtimist, ja Khaled Jalanboga Valia Venturesist, kes oli ka idujuhiks, et püüda paremini mõista üleskutset.
"Kõik asjad, kus te loote uut süsteemikujundust, alates kiibist kuni riistvarani ja läbi mõtlemise, kuidas AI ning rakendused ja teenused kõik koos töötavad – see võtab rohkem ressursse – see on kuupilt, mida see esindab," ütleb Jang, kes tunnistab. see ei ole "tavaline idufirma loomise viis", kuid juhib tähelepanu sellele, kuidas OpenAI-d ehitati seitse aastat, enne kui see eelmisel talvel GPT avaliku versiooni välja andis.
Jalanbo sõnul on peamine tugevus see konkreetne meeskond, kuhu kuulub ka Patrick Gates, Apple'i endine iCloudi, FaceTime'i, iMessage'i ja APNS-i insenerijuht. Bongiorno oli Apple'i iOS-i ja macOS-i tarkvaratehnoloogia programmide haldamise direktor ning Chaudhri oli disainidirektor, kes juhtis tarkvara ja riistvara kasutajakogemust.
"See on tõeliselt ainulaadne juhtmeeskond, mis on kujundanud viisi, kuidas me tehnoloogiaga suhtleme," ütleb Jalanbo ja lisab hiljem: "Selles ettevõttes on tõenäoliselt kümneid inimesi, kes, kui nad oleksid asutajad, oleksid üksi. omama oskusi ja kogemusi ettevõtete asutamiseks.
Kuid mitte kõik riskikapitaliettevõtted ei kavatse teha selliseid kalleid panuseid tulueelsetele ettevõtetele, eriti sellel turul.
"Dollari tulu teeniv ettevõte on nulldollarise tuluga ettevõtte ees tohutult riskivaba," ütles Headline'i tarbijatehnoloogiale keskendunud partner Jett Fein eile, kui arutasime tänast uudiskirja. Ta lisab: "Ma ei mäleta ühtki edukat tehnoloogiaettevõtet, mis oleks enne turuletoomist nii palju kapitali kogunud. Seal on nende ettevõtete surnuaed, millel ei olnud edu.
Üks, mis mulle meelde tuleb, on segway roller, mida kunagi nimetati "Ginger ” selle ülisalajase, liialdatud eelkäivituse ajal – kui Jeff Bezos, John Doerr ja Steve Jobs kõik projekti reklaamisid, lubades, et see muudab liikuvust igaveseks. Me teame, kuidas see juhtus.
"Nagu kõik ettevõtted, ei tea me enne, kui toode on turule jõudnud, " ütleb Jalanbo Humane'i kohta. "Kuid see oli kihlvedu, mille oleme nõus tegema. Me tõesti tahame, et see ettevõte eksisteeriks. Me arvame, et missioon on oluline ja meile meeldib väga meeskonnaga töötamine ning me arvame, et nad on tõesti kogenud ja läbimõeldud ning nende ümber on suurepärane investorite ja strateegiate rühm.
Homme näeme,
Jessica Mathews
Twitter: @jessicakmathews
E-mail: [meiliga kaitstud]
Esitage tehing terminilehe uudiskirja saamiseks siin.
Jackson Fordyce kureeris tänase uudiskirja tehingute osa.
Algselt esitati seda lugu Fortune.com
Veel Fortune'ist:
Allikas: https://finance.yahoo.com/news/founded-apple-vets-startup-humane-121051495.html