Fännide juhitud jalgpalliliiga kogus krüptovaluuta investorite juhtimisel 40 miljonit dollarit A-sarja rahastamisvooru

Lapsena 1980ndatel ja 1990ndatel oli Sohrob Farudi paadunud Dallas Cowboysi fänn. Samuti meeldis talle sportida ja videomänge mängida ning fantaasiajalgpallis osaleda, nagu paljudele temavanustele lastele. Vanemaks saades paelusid Farudi rahandus ja tehnoloogia ning unistas oma kired kuidagi ühendada.

Farudi tegi just seda, kui ta koos kolme teisega asutas Fan Controlled Footballi ehk FCF-i, 7-vastu 7 liiga, mis debüteeris eelmisel aastal ning kus osalevad endised keskkooli-, kolledži- ja profimängijad, kes võistlevad 50 jardi pikkusel väljakul. Fännidel on suur mõju, sealhulgas meeskondade koostamine, mängude ajal ründavate mängude kutsumine ja isegi frantsiisi osade omamine.

Täna teatab FCF, et on lõpetanud 40 miljoni dollari suuruse A-seeria rahastamisvooru, mida juhivad Animoca Brands ja Delphi Digital, mõlemad krüptovaluutainvesteeringutele spetsialiseerunud riskikapitalifirmad.

Pealinn lubab FCF-il tegutseda veel kaks hooaega, ütles Farudi, kes mainis, et liiga ei ole kasumlik, kuid loodab 2023. aasta lõpuks tasa teha. Liiga pidas oma esimese hooaja eelmise aasta alguses nelja meeskonnaga ja teise hooaeg algab 16. aprillil kaheksa meeskonnaga. Nelja uut frantsiisi juhivad krüptovaluutade rühmad ning fännidel on võimalus osta FCF-i kaubamärgiga mittevahetatav žetoon, mis võimaldab neil koostada meeskondi, kokku kutsuda mänge ja teha muid otsuseid.

"Ehitamise ilu on see, et igal spordifännil on see idee olnud," ütles Farudi. "Iga spordisõber on tahtnud oma meeskondadele mänge kutsuda, on tahtnud oma panust selle kohta, milline mängija draftitakse. See ei ole uus. Ma arvan, et me oleme need õnnelikud poisid, kes võtsid selle liikuma panna.

FCF-i tekkelugu sai alguse 2015. aastal, kui Farudi, Patrick Dees, Ray Austin ja Grant Cohen ostsid professionaalses saalijalgpalliliigas laienemisfrantsiisi. Farudi ja Dees töötasid varem koos mobiiltelefonide ostmise ja müügi platvormis Flipswap Inc. Austin oli endine NFL-i mängija, näitleja, modell ja ettevõtja, samas kui Cohen oli peamiselt töötanud mobiiliturunduse ja reklaamitööstuse juhi ja asutajana.

IFL lubas Farudil ja tema partneritel lasta fännidel hääletada frantsiisi asukoha üle, otsustades lõpuks korraldada selle Utahi osariigis Salt Lake Citys. Rühm ehitas ka mobiilirakenduse ja lasi fännidel mängijaid draftida, valida treeneri ja helistada kõikidele ründavatele mängudele.

Meeskond Salt Lake Screaming Eagles debüteeris 2017. aastal ja saavutas 5:11, lõpetades 10 meeskonnaliiga paremuselt seitsmendana. Tol ajal soovisid Farudi ja tema partnerid litsentsida tehnoloogiat teistele meeskondadele ja muuta Indoor Football League Interactive Football Leagueks, kus kõik meeskonnad järgiksid pigem Salt Lake'i mudelit kui traditsioonilist meetodit, kus esindus ja treenerid teevad kõik. otsused.

"Me sattusime selle otsa, et olime ümmarguses augus veidi kandiline nael," ütles Farudi. "IFL oli fantastiline. Meile meeldis, et nad andsid meile võimaluse seda proovida. Arvan, et tahtsime mängus palju muudatusi teha, tahtsime mängu lühendada, reegleid muuta.

Ta lisas: "Oli omanikke, kes olid sellele avatud. Oli ka teisi omanikke, kes tahtsid seda aeglaselt võtta. Tundsime lihtsalt, et meil on tohutu võimalus seda ehitada ja seda õigesti ehitada. Kui me ei saanud seda omal moel (IFLis) teha, teeme seda ise.

Ja nii kestis Screaming Eagles IFL-is vaid ühe hooaja, kuna Farudi ja tema rühm otsustas käivitada oma liiga, mis sai lõpuks tuntuks kui fänni juhitav jalgpall.

FCF kogus ingelinvestoritelt ja eelseemnevoorus kokku 3 miljonit dollarit, enne kui sulges 12. aasta suvel 2020 miljoni dollari suuruse seemnevooru.

Liiga pidas eelmisel aastal oma avahooaega ilma fännideta mullikeskkonnas Atlanta eeslinnas Duluthis Infinite Energy Arenal. Mõlemal neljal meeskonnal olid kuulsused kaasomanikud, sealhulgas endine NFL-i staar Marshawn Lynch, praegused NFL-i mängijad Richard. Sherman, Austin Ekeler ja Dalvin Cook ning endine WNBA kaitsja Renee Montgomery, kellele kuulub ka osalus WNBA Atlanta Dreami frantsiisis. Eelmisel aastal võistelnud mängijate seas olid ka endised NFL-i mängijad Johnny Manziel ja Josh Gordon.

FCF-i veebisaidil või rakenduses registreerunud fännid said valida meeskondade nimekirjad ja otsustada, milliseid mänge nad mängude ajal mängivad. Enne iga snap’i on fännidel aega 15 sekundit, et valida nelja söödumängu ja kahe jooksumängu vahel. Enim hääli saanud näidend edastati seejärel tagamängijale, kelle kiivris oli kuular.

Fännid võisid samuti omada osalust meeskondades Vabariigi investeerimisplatvormi kaudu kõigest 150 dollari eest. Liiga plaanib märtsis või aprillis käivitada ka Vabariigi järelpakkumise.

FCF-il on tõelised mängijad, kellest paljud mängisid kolledžis, kuid kohapealne toode erineb NFL-ist ja teistest professionaalsetest liigadest. Lisaks 7 vastu 7 formaadile ja 50 jardi väljakule on muudeks erinevusteks, et mängud kestavad vaid umbes 70–90 minutit ja liigas ei ole lubatud lüüa. See tähendab, et puuduvad avalöögid, väravad, löögid ega lisapunktid. Pärast maandumist seisneb konversioon laia vastuvõtja rivistuses kaitsva tagamängija vastu üks-üks mängus viie jardi joonel (potentsiaalne 1 punkt) või 10 jardi joonel (2 punkti). . Seejärel peab tagamängija palli viskama kolme sekundi jooksul.

Mängijaid makstakse iganädalaselt. Samuti võivad nad saada boonuseid parimate maandumispidustuste, parimate intervjuude ja muude omapäraste ülivõrrate eest.

"Püüame tõesti luua spordi meelelahutuslikku väärtust, " ütles Farudi. "Me võtame liinide vahelist jalgpalli väga tõsiselt, kuid me ei võta ennast liiga tõsiselt väljaspool rivisid, sest tahame, et see oleks lõbus."

Teisel hooajal kehtivad enamjaolt samad reeglid kui esimesel, kuid FCF on rakendanud mõningaid muudatusi, eelkõige kahekordistades liiga suurust. Nelja uue meeskonna omanikud on kõik seotud krüptoraha kogukonnaga, sealhulgas muusik ja produtsent Steve Aoki ning kahe krüptogrupi juhid, mida tuntakse kui Bored Ape Yacht Club ja Gutter Cat Gang.

FCF käivitab hiljem sel kuul 8,888 NFT-d, mis on seotud kõigi nende nelja uue frantsiisiga. Inimestest, kes ostavad NFT-d, saavad meeskondade fännid ja neil on võimalus mängijaid draftida, mänge valida ja muid hüvesid saada.

"Krüptoentusiastid ja spordifännid kattuvad palju," ütles Mercedes Bent, osanik Lightspeed Venture Partnersi, Menlo Parki (California) riskikapitaliettevõttega, kes juhtis FCF-i iduvooru ja osales A-sarja voorus. "See on kindlasti suur Venni diagrammi kattumine. Ma arvan, et (FCF asutajad) mõistsid seda varakult. Iga sporditoode vajab fanaatikuid, on krüptofanaatikuid ja spordifanaatikuid ning ma arvan, et NFT funktsionaalsus on suurepärane viis nendesse kogukondadesse teistsuguse tee loomiseks.

Umbes 60 protsenti eelmisel aastal osalenud mängijatest on Farudi sõnul võtnud endale kohustuse sel aastal uuesti võistelda. Alates eelmisest kuust on FCF-l kolm proovilaagrit, mis meelitanud kohale sadu mängijaid, ja järgmisel kuul toimub veel kaks laagrit Floridas Orlandos ja Atlantas. FCF eeldab, et sel hooajal osaleb liigas kokku 160–180 mängijat.

Mängud peetakse üheksal järjestikusel laupäeval, mis algavad 16. aprillil seitsme tavahooaja nädalaga, millele järgnevad poolfinaalid ja meistrivõistlused. Kõik need toimuvad Atlantas avalikustamata kohas, mida FCF oma eesmärkidel moderniseerib ja mis mahutab 2,500 fänni.

Mänge kantakse Ameerika Ühendriikides üle NBCLX kaabelkanalis ning voogedastusteenustes Peacock ja Twitch. Samuti on liigal rahvusvaheline leping DAZN-i voogedastusteenusega 200 muus riigis ja territooriumil.

Farudi tunnistab, et teised professionaalsed jalgpalliliigad, nagu XFL, Professional Spring Football League ja Alliance of American Football, ei kestnud kaua, muutes selle pikaajaliseks ellujäämiseks keeruliseks. Sellegipoolest märkis ta, et FCF hoiab oma kulud madalal, kuna on vähe pealtkuulatud, tsentraliseeritud liiga ja üks asukoht. Samuti on ta valmis võtma omaks muudatused, nagu näiteks NFT-de pakkumine, uute reeglite järgimine ja muud muudatused, mis võiksid toodet täiustada.

"Me katsetame," ütles Farudi. «Me ei tea täpselt, mis toimib ja mis mitte. Aga meil pole mängijate ametiühingut. Meil ei ole laua taga 30 omanikku, kes ütlevad meile ei. Meil on üks päevakord. Meie eesmärk on olla edukas. Katsetame n-nda astmeni, et välja selgitada, mis töötab ja mida fännid armastavad.