James Kimi illustratsioon Forbesile; Foto David Malan / Getty Images
Kohtuasjas väidetakse, et miljardär James Leprino, kelle pere kontrollib maailma suurimat mozzarellatootjat, ei andnud oma venna tütardele, Leprino Foodsi vähemusomanikele, samasugust võimalust kasumi teenida, kui tal ja ta lastel oli.
By Chloe Sorvino
TPerekonnale kuuluv mozzarellatootja, kes tarnib suurema osa Ameerikas söödavast pitsast juustust, võib läheneda kokkuvarisemisele.
Tüli erakliku miljardäri James Leprino ja tema surnud venna kahe tütre vahel läheb avalikuks. Kaks õetütart väidavad, et Leprino ja tema kaks last, kellele väidetavalt kuulub 75% Leprino Foodsi aktsiatest, said tulu viisil, mis neile kui vähemusomanikele ei olnud kättesaadav. Leprino Foods väidab, et vähemusaktsionärid on alati oma õiglase osa saanud. Kohtuprotsess peaks algama 28. novembril Denveris. Hagi viitab, et kohus võiks isegi astuge see haruldane samm ettevõtte lõpetamiseks.
"Kui neid asju tehakse vähemusaktsionäride väljapressimiseks ja neile kahju tekitamiseks, on see probleem," ütles Chicagos asuv advokaat Peter Lubin, kes on spetsialiseerunud aktsionäride vaidlustele ega ole Leprino juhtumiga seotud. „Kas see on selleks, et sundida neid odavalt maha müüma? See on faktiküsimus, mida kohtuprotsessi käigus valgustatakse. See sõltub tõesti tõenditest."
Kaamera häbelik: kui kasutate James Leprino pilti Google'is, näete kaasmiljardärist John Malone'i. See 1978. aasta ettevõtte portree on ainus teadaolev pilt Leprino Foodsi asutajast (paremal). Ta räägib endise presidendi Wes Alleniga (vasakul).
Getty Images
James Leprino võttis 1958. aastal üle oma pereettevõtte ja muutis oma immigrantidest vanemate toidupoe Denveris Väikeses Itaalias juustuimpeeriumiks. Eraettevõttest pärineb koguni 85% USA pitsajuustust, mille klientide hulka kuuluvad riigi suurimad ketid – Domino's, Pizza Hut, Little Caesars ja Papa John's. Ettevõte on ka suur vadaku, imiku piimasegudes kasutatava juustu kõrvalsaaduse, valgukokteilide ja toidukaupade, nagu Yoplait jogurt ja Pillsbury Toaster Strudel, müüja. Leprino Foods omab enam kui 50 patenti ja müüb aastas üle 1 miljardi naela juustu, mille hinnanguline aastane tulu on 3.5 miljardit dollarit. 84-aastast James Leprinot pole avalikult pildistatud alates aastast 1978. Tema väärtus on hinnanguliselt 1.9 miljardit dollarit.
Leprino ja tema kaks tütart, Terry Leprino ja Gina Vecchiarelli, kontrollivad koos enam kui kolmveerand Leprino Foodsist. Ülejäänud ligikaudu 25% kuulus ajalooliselt Jamesi vanemale vennale Mike'ile, kes oli hagi kohaselt pankuri ja kinnisvaraarendajana iseseisvalt edukas. Kui Mike Leprino 2018. aastal suri, läks tema osa tema kolmele tütrele – Nancy ja Mary Leprinole, kes kaebavad oma onu kohtusse, ning teisele, Laurale, kes ei ole kohtuvaidluses – asutatud usaldusfondidesse.
Kaebuses öeldakse, et James Leprino ja tema tütred kasutasid oma enamusosalust ja hääletasid ettevõtte juhtimise eest, nii et Leprino Foods andis neile suurima rahalise tasu, jättes tähelepanuta vähemusaktsionäre.
Hagi peamine näide pärineb 2017. aastast, mil ettevõtte juhatus kiitis heaks maksuvaba raha erilise jagamise aktsionäridele, kuna ettevõte läks üle ühelt maksumääralt S-Corp teisele, C-Corp. Hagi kohaselt maksis Leprino Foods Jamesile ja tema tütardele 405 miljonit dollarit ning Mike'i kolmele tütrele 135 miljonit dollarit.
James Leprino ja tema tütred laenasid seejärel ettevõttele 405 miljonit dollarit tagasi intressimääraga 2.68% 20 aastaks. Kui intressid lisanduvad, saavad James Leprino ja tema tütred kaebuse kohaselt lõpuks rohkem – 28.3 miljonit dollarit aastas põhisummana ja intressidena. Hagis väidetakse, et Nancy ja Mary jäid laenutehingust kõrvale ning nad ei teadnud sellest enne, kui nad lugesid ettevõtte iga-aastast finantsaruannet – kuigi juriidilise avastamise käigus ilmus märkus, mis viitab sellele, et Nancy oli plaanist kuulnud. Kuna Leprino Foods on ajalooliselt oma kasumit reinvesteerinud ja jagab harva ametlikke dividende oma aktsionäridele, ütlevad õetütred selline tehing oleks olnud nende jaoks üks ainsatest võimalustest oma pikaajalisest omandist lisaraha teenida. Leprino Foods väidab, et pärast seda, kui Nancy ja Mary ühinesid 2013. aastal oma usaldusfondide kaudu aktsionäridena, on vähemusaktsionäridele jagatud rohkem kui 250 miljonit dollarit.
Kõigi juhtumis nimetatud isikute, sealhulgas James Leprino deponeerimine on lõpule viidud ja avastamisfaas on lõppemas.
"Minu kliendid tahavad lihtsalt, et neid koheldaks õiglaselt," ütles väikeaktsionäride jurist Forbes. "Selleks on kohtuvaidlus." Advokaat ütles, et õetütred olid enne kohtuprotsessi algust avatud kokkuleppevestlustele.
CODY PICKENS FORBESELE
Enamusaktsionärid ütlevad, et neil pole midagi selle vastu, kui juhtum kohtusse läheb. Nad väidavad, et juhtum ei ole midagi enamat kui vähemusaktsionärid, kes üritavad sundida neid pakkuma, et nad ostaksid need oma päritud aktsiatest välja või muul viisil oma aktsiaid rahaks teenima ja raha välja teenima.
Leprino Foodsi ja Denveris asuva King & Spaldingu enamusaktsionäride jurist Cliff Stricklin ütles, et ettevõtte juhtkond ja üle 5,000 töötaja on alati pühendunud õigete asjade tegemisele. "Kuigi oleme mõne meie väikeaktsionäri tegevuses pettunud, ootame selle ärivaidluse kiiret lahendamist ja jätkame oma klientidele kõrgeima kvaliteediga toodete pakkumist konkurentsivõimelise hinnaga," ütles ta.
"Kuigi oleme mõne meie väikeaktsionäri tegevuses pettunud, ootame selle ärivaidluse kiiret lahendamist ja jätkame oma klientidele kõrgeima kvaliteediga toodete pakkumist konkurentsivõimelise hinnaga."
Kohus otsustab nüüd, kas need toimingud tähendavad, et enamus sidusrühmad rikuvad oma usalduskohustust.
James Leprino ei ehitanud Leprino Foodsi viimase kuue aastakümne jooksul ilma paar küünarnukki heitmata.
Noorim viiest lapsest, kes sündisid itaalia immigrandi poolt, kes ei osanud inglise keelt lugeda ega kirjutada. Leprino kasvas üles koos perega käsitsi mozzarellapalle, et neid oma vanemate toidupoes müüa. Pärast seda, kui Leprino 1956. aastal keskkooli lõpetas, hakkas ta koos isaga täiskohaga toidupoes töötama ja äris raskustes mõistis Leprino, et tema sõbrad veedavad vaba aega naabruses asuvates pitsapoodides. Piirkonna pitsabaarid ostsid 5,000 naela juustu nädalas. Nagu ta meenutas 2017 Forbes profiil, "Mõtlesin:" See on hea turg, mille järele minna. Nii ma tegingi." Impeerium sai alguse 1958. aastal 20x40 jala suuruses ruumis, kus oli kaks 100-gallonist juustuvaati ja kolmveerandhobujõuline boiler.
CODY PICKENS FORBESELE
Ajastus ei saanud olla täiuslikum. Samal aastal ilmus Kansase osariigis Wichitas esimene Pizza Hut. Siis, aasta hiljem, avasid Mike ja Marian Ilitch väljaspool Detroiti esimesed Little Caesars. Möödus veel üks aasta ja Domino's hakkas Michiganis Ypsilantis pitsat tarnima. Pärast kaheaastast äritegevust tarnis Leprino Foods kohalikele Itaalia restoranidele nädalas 200 naela plokkmozzarellat. Nende kettide kiire kasv käivitas ühe suurima murusõja Ameerika toidu ajaloos.
Pizza Hutist sai lõpuks Leprino suurim klient. Pizza Hut tuli börsile 1972. aastal umbes 1,000 kauplusega ja oma tipus 1990ndatel moodustas see 90% Leprino müügist.
Toode nimega Quality Locked Cheese – hakitud ja eraldi külmutatud portsjonid – muutis Leprino Foodsi 1986. aastal turule toomisel kõike. Juust töötati välja kiirust ja järjepidevust nõudvate frantsiiside jaoks. Kiiresti, QLC
Patendi olemasolul muutis Leprino end asendamatuks. See patent ja teised aitasid Leprinot kaitsta väiksemate konkurentide eest, kes ei suutnud Leprino Foodsi väljatöötatud tehnoloogiale järele jõuda ega patendikohtus hiiglase vastu võidelda.
"Minu edu on muinasjutt."
Leprino mozzarellaimpeeriumi saak on tohutu. Leprino Foodsile kuulub kolm eralennukit – Gulfstream G450, Bombardieri reaktiivlennuk ja väike 1980. aasta pendellennuk. Leprino majas Denveri jõukas Indian Hillsi äärelinnas on 11 magamistuba ja talle kuulub ka 8,000-ruutjalga puhkemaja Scottsdale'is, Arizonas.
Immigrandi poeg on öelnud, et tal pole kavatsust kunagi pensionile jääda. Leprino järglusplaan on olnud lihtne: ta jagab oma omandiõiguse oma kahe tütre vahel, kes on aastaid ettevõttes töötanud, kuid ei võtnud kunagi juhtivaid ülesandeid, välja arvatud juhatuse liikmed.
"Ma ei taha, et nad elaks nördinult korporatiivset elu," ütles Leprino Forbes aastal 2017. "Minu edu on muinasjutt."
ROHKEM KONKURSIDEST
Allikas: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/10/05/family-feud-forces-reclusive-dominos-cheese-billionaire-into-court/