Ezekiel Elliotti parim võimalus mängida 2023. aastal võib olla Dallas Cowboysiga

Ezekiel Elliotil võib sel hooajal kandidaati mängida ainult üks võimalus.

Endine Dallas Cowboysi staari kaitsja jääb vabaagendiks veidi enam kui kaks nädalat pärast seda, kui Cowboys vabastas ta palgalae üle. 27-aastane tagamängija pidi teenima 10.9 miljonit dollarit põhipalgana ja 16.7 miljonit dollarit garanteeritud raha, olles 2023. aasta hooajal liigas suuruselt teine ​​tagasimakse.

Kuigi Elliott oli pärast vabastamist algselt seotud kolme kandidaadiga – Philadelphia Eagles, New York Jets ja Cincinnati Bengals –, on vahepeal selgunud, et see on enamasti ühekülgne huvi. Nagu John Clark NBC Sports Philadelphiast teatas, et Eagles ei ole näidanud üles mingit huvi veterani jooksja lisamise vastu. Lisaks on kolm Elliottiga seotud meeskonda rohkem õiglased
lihtsalt
pigem "soovide nimekiri" kolmekordseks Pro Bowli tagasitulekuks, mitte mõlema osapoole vastastikune huvi.

"Mulle on öeldud, et Eagles ei ole praeguse seisuga võtnud ühendust Ezekiel Elliottiga meeskonnaga liitumise teemal ja on rahul nende kaitsjatega, mis neil praegu on," ütles Clark.

Ellioti võimalused kummaski meeskonnas maanduda olid kärbunud, kui Bengalsi peatreener Zac Taylor ja Jetsi peatreener Robert Saleh sulgesid Elliotti lisamise mõtte, öeldes, et on oma praeguste kaitsjatega rahul. Kuigi Eaglesi peatreener Nick Sirianni ei sulgenud Elliotti lepingu sõlmimise ideed, ei kordanud ta ka tema lisamisel usaldushääletust.

Mis jätab Elliottile ühe õiguspärase võimaluse – uuesti koos Cowboysiga.

Tõenäoliselt ei juhtu seda praegu ja see ei pruugi juhtuda isegi enne treeninglaagrit. See, kas Dallas Elliotti uuesti lepingu sõlmib või mitte, sõltub kaitsja valikust 2023. aasta NFL-i drafti ajal. Cowboysi on seostatud Texase ülikooli kaitsja Bijan Robinsoniga, kes valitakse eeldatavasti 2023. aasta NFL-i drafti esimese vooru lõpuks. Dallas sõlmis lepingu ka endise Tampa Bay Buccaneersiga, alustades kaitsja Ronald Jonesiga.

Kui Cowboys ei leia sobivat täiendust Tony Pollardile – kellel on murdunud pindluu ja kes pole kunagi olnud täiskohaga alustaja –, võib Elliott leida tee tagasi Dallasesse. Tegelikult jättis meeskonna omanik Jerry Jones Elliotti naastes ukse lahti.

Fort Worthi tähe telegrammi Clarence E. Hilli kaudu:

"Ma ei taha kunagi ja ma ei taha jätta teda rippuma või fänne või kedagi teist," ütles Jones. "Kuid ma ei võtaks laualt ühtegi võimalust."

Jones täpsustas, et Elliotti vabastamine oli seotud palgalagi. Endine NFL-i kiirustamise tšempion lõpetas 2022. aasta hooaja Dallase esinumbrina – tema 231 katsega oli tegelikult liigas 10. kohal – ja tema 12 sööstmise tabamust saavutas NFL-is viienda koha. Kuid tema söötmise puudumine viis karjääri madalaimale 3.8 jardile ühe kande kohta ja vaid 876 tormamisjardi.

"See kõik puudutas kohandamist peamiselt meie asukoha tõttu ülemmäära tõttu," ütles Jones NFL-i omanike koosolekul. "Armastan teda omada. Kuid jällegi, see, mida me peame tegema, et meie kork töötaks ja mida me saame teha, et skeemi või mõne teise mängija kaudu tõesti paremaks saada, oli see väärt, et me selle raha ülempiiri pealt säästsime.

Peatreener Mike McCarthy ei sulgenud ust ka Elliotti võimaliku naasmise osas, rääkides NFL Networki mängija Tom Pelisseroga.

"Jah, kindlasti," ütles McCarthy, kui Pelissero küsis, kas uks on ikka lahti. "Ma arvan, et hoiate ust alati lahti. Absoluutselt.”

Elliotti tulevikuväljavaated võivad NFL-i drafti järel ilmselgelt muutuda. Näib, et sellised meeskonnad nagu Jets, Bengals ja Eagles keskenduvad ilmselgelt tagasijooksu lisamisele drafti läbimise asemel, et lisada tema odomeetril tonnidepikkune läbisõit.

Mõte Elliotti Eaglesiga lepingu sõlmimisest oleks intrigeeriv. Esiteks sõlmiks ta lepingu Cowboysi suurima rivaaliga. Teiseks oleks tal korralik võimalus revanšiks, arvestades, et Philadelphia praegune prognoositav põhikaitsja Rashaad Penny on väga vigastuste suhtes aldis ja pole kunagi alustanud üle kuue mängu ühe hooaja jooksul.

Järgi NFL Networki James Palmer, on võimalus, et Eagles sõlmib drafti järel Elliotti lepingu.

"Kuid ma vaatan Ezekiel Elliotti ja seda, kus meeskonnad seisavad," ütleb Palmer. "Ja seal, kus ta seisab, on selles draftis palju tagamängijaid ja siin on tagamängijate jaoks sügav süvis, eriti keskmistes ringides. Nüüd pole Eaglesil valikuid neljandas, viiendas ja kuuendas voorus. Kui nad tagaküljel vahele jäävad, kas Ezekiel Elliott võib pärast drafti Eaglesi juurde maandada? See võib olla see, mida me näeme pärast eelnõud, kus Zeke kuskil maandub.

Kui Eagles otsustab Elliotti edasi anda, on veteranide kõige tõenäolisem sihtkoht tagasi seal, kust see kõik alguse sai – Cowboys.