Eric Cantona jääb Manchester Unitedi ülimaks kangelaseks

Kolmkümmend aastat tagasi, 26. novembril 1992 sõlmis Manchester United lepingu Eric Cantonaga ja muutis klubi ajalugu.

On raske täielikult hinnata, kui erinev United oli tema saabumise ajal. Alex Ferguson oli seal olnud kuus aastat ja ehitanud hea karikapoole, kuid liigatiitlit polnud nad võitnud 25 aastat.

United oli eelmisel hooajal lähedal, kuid nagu sageli varemgi, kukkus karika silmapiiril kokku. Liverpooli kodukohas Anfieldis üleval olnud bänner, millel oli kirjas "Kas olete kunagi näinud Unitedit liigat võitmas?", tegi haiget, sest see oli tõsi. Enamik Unitedi fänne polnud seda kunagi näinud.

Neli ja pool aastat hiljem, kui Cantona ootamatult Old Traffordilt lahkus, oli ta aidanud Unitedil võita neli Premier League'i tiitlit aastatel 1993, 1994, 1996 ja 1997, samuti lisanud kaks FA karikat kahe duubli osana aastatel 1994 ja 1996.

United Cantona lõi 185 mängus 82 väravat ja andis uskumatud 66 resultatiivset söötu. Kui ta oli meeskonnas, võitis United 66% mängudest, viigistas 23% ja kaotas vaid 11%.

"Eric oli meistrivõistluste katalüsaator," ütles Sir Alex Ferguson. «Ta tõi visiooni, mida meil varem polnud. Me olime sinna jõudmas, kuid ta kindlasti kiirendas seda. Ta oli fenomenaalne mängija."

Kuusteist aastat tagasi oli mul au intervjueerida Londonis Cantonat. Mäletan, kui helistas ajakirja toimetaja ja küsis, kas ma saan seda teha. Ta teadis juba vastust, sest see polnud töö, ta pakkus mulle võimalust kohtuda kangelasega.

Minu esimene mõte oli leida üles oma kaamera (telefonidel polnud siis kaameraid), mitte magnetofon. Kümmekond aastat pärast pensionile jäämist tõi Cantona minus siiski esile pigem fänni kui lahkunud ajakirjaniku.

Olin liitunud Ajakiri Manchester United 1996. aasta suvel, kuid ei saanud võimalust Cantonaga rääkida enne, kui ta üheksa kuud hiljem pensionile jäi. Tõde on see, et ta ei rääkinud siis inglise ajakirjandusega, isegi klubi ametliku ajakirja või programmiga.

Nüüd 2006. aasta kevadel rääkis Cantona oma sponsorite Nike’i nimel hotelli sviidis rohkem jutukamaks. Mul paluti välja selgitada tema üheteistkümnest mängijast koosnev unistuste meeskond, kuhu kuulusid Diego Maradona, George Best, Garrincha, Mario Kempes, Johan Cruyff ja vaid üks tema endistest Unitedi meeskonnakaaslastest Roy Keane.

Olen intervjueerinud paljusid kuulsaid spordiinimesi, ilma et oleksin kaugeltki staari löönud, kuid see oli teistsugune. See oli Eric.

Mul on hea meel, et ma võtsin maki, sest ma ei kuulanud palju, olles liiga hõivatud mõtlemisega: "See on Eric, kes istub minu vastas, ma räägin Eric Cantonaga," ja kui intervjuu oli lõppenud, küsisin. temaga pilti teha.

Eric Cantonal oli minu põlvkonna Unitedi fännidele selline mõju. Ta oli ilmselt mu viimane tõeline Unitedi kangelane, kui jalgpallurid olid minust veel vanemad ja neile võis alt üles vaadata.

Aastal film Otsin erikut, ütleb ta: "Ma ei ole mees, ma olen Cantona." See on hiilgav rida, mida edastatakse teadva naeratusega, sest ta oli alati midagi enamat kui lihtsalt üks jalgpallur.

Unitedi fännid hakkasid uskuma, et ta kehastab klubi oma hulljulguse, suhtumise, mässumeelse vaimu, pingutuseta stiili ja võimega näiliselt teha kõike, mida tahab.

Ta inspireeris Unitedi fännide seas pimedat pühendumust, mida pole sellest ajast peale nähtud, ja talle on kunagi vastanud ilmselt Denis Law ja George Best. Tema nime lauldakse endiselt Old Traffordil himukalt.

Tema iseloomu on alati üle analüüsitud; tema esialgne veetlus seisnes lihtsalt selles, et ta oli natuke teistsugune, ajal, mil ta oli Premier League'i käivitamisel üks üheteistkümnest välismaalasest.

Ta ei vastanud tavapärasele stereotüübile; näivad olevat kunstilisemad ja tserebraalsemad kui enamik jalgpallureid; talle meeldis maalida ning ta tundis huvi kirjanduse ja filosoofia vastu.

"Mõtleva temperamentse primadonna rollis oli Eric tegelikult üks poistest, see oli tema mäng, eriti meediaga," on Roy Keane täheldanud. "Ekstsentriline üksildane oli tema avalik mask, osa sellest, kelleks ta ametialaselt olla tahtis."

Kuid mis kõige tähtsam, Cantonat austati selle eest, et ta aitas saavutada eduperioodi, mida Manchester United polnud kunagi varem tundnud.

26-aastaselt tuli Cantona Old Traffordile jalgpallinomaadina, olles karjääri jooksul läbinud juba seitse klubi.

26,1992. novembril XNUMX oli Ferguson Old Traffordil koos oma esimehe Martin Edwardsiga arutamas ründajate üle, keda nad võivad pärast oma kehva hooaja algust klubisse tuua.

Nende arutelu ajal helistas Leedsi esimees Bill Fotherby, kes uuris Denis Irwini kohta. United ei kaaluks iirlase müümist, kuid vestlemise ajal kirjutas Ferguson Edwardsile kirja: "Küsi temalt Cantona kohta." Järgmisel päeval toimus Cantona paraad Old Traffordil.

United sõlmis Cantonaga lepingu kõigest 1 miljoni naela eest – summa, mille Ferguson oma assistendile Brian Kiddile edastades vastas: "Kas ta on selle raha eest jala kaotanud või midagi?"

Kui Ferguson tegi Cantonale ringkäigu oma uues kodus, jõudsid nad väljaku keskele, ta pöördus Cantona poole ja küsis: "Huvitav, kas olete piisavalt hea, et sellel väljakul mängida?" Cantona vastas: "Ma ei tea, kas Manchester on minu jaoks piisavalt hea."

See muutuks peagi Cantona nimeks "täiuslikuks abieluks", samal ajal kui sama laisalik Ferguson nimetas nende liitu "täiuslikuks mängijaks ideaalses klubis ideaalsel hetkel".

Alles oma teisel stardil lõi Cantona Stamford Bridge'il Chelsea vastu oma esimese värava ja alustas seega neljas järjestikuses mängus skoori, tõstes Unitedi sel hooajal esimest korda tabeli tippu. Ja United oleks hooaja lõpus kohal, et tulla esimest korda 26 aasta jooksul meistriks.

Hoolimata sellest, et Cantona jõudis vahetult enne poole teepunkti, lõi Cantona sel esimesel hooajal 9 mänguga kokku 23 väravat, mis on meeskonna parim suhe, andis kõige rohkem resultatiivseid sööte (13) ja mängis rolli pooltes Unitedi väravates. Cantonaga kõrval kaotas United vaid korra.

Cantona oli leidnud usalduse juhilt, keda ta alati soovis. Tunnistades haruldast talenti, andis Ferguson kahtlemata oma ründajale, kasvatades teda, jagades temaga regulaarselt tassi teed ja hoolitsedes tema vajaduste eest. Ta andis talle suurema vabaduse kui teistele mängijatele, pannes mõned meeskonnakaaslased topeltstandardite üle nurisema, kuid enamik nõustus sellega, sest ta aitas neil võita.

Cantonal oli haruldane oskus teistest parimat välja tuua, kuidas ta andis palli õiges tempos äärtel Ryan Giggsile ja Andrei Kanchelskisele või kuidas ta tõmbas kaitsjad ringi, et Paul Ince või Brian McClairile mänguruumi anda. hoogu sisse või kuidas ta hõljus taga ja vahetas sööte Mark Hughesiga ees.

"Ta oli võib-olla parim, kellega ma mänginud olen," märkis Paul Ince kunagi. "Ta näis teadvat, kus keegi platsil viibis, kui tal pall oli. Ta ütles mulle: "Kohtle palliga nagu naisega ja hellita seda." Ta lihtsalt armastas palli, kas pole? Tema väikesed puudutused, liigutused... ta oli uskumatu.

17 liigamängus, mille United mängis hooajal 1992-93 enne Cantona saabumist, lõi vaid 18 väravat, kuid järgmises 25 mängus Cantonaga 49 väravat.

Cantona oli segu klassikalise numbri 10, keskvälja ja rünnaku vahel mängiva mängujuhi ja üheksa numbri vahel, kes suutis üksinda ees mängida ja väravaid lüüa. Seetõttu nimetas tema biograaf Philippe Auclair teda üheksa ja poole stiilis mängijaks.

Pärast oma esimest korralikku hooajaeelset hooaega Unitedis sai Cantona veelgi paremaks mängijaks, kuna Ferguson hakkas teda kirjeldama kui Unitedi kõigi aegade suurimaks pooleks peetud tugipunkti. Ta lõi hooajal 25–1993 kokku 94 väravat, mis on tema suurim koguvärav Unitedi kampaanias, ning andis 15 resultatiivset söötu.

Need väravad aitaksid saavutada järjekordse Premier League'i tiitli ning United saavutas oma ajaloo esimese duubli Wembleyl märjal päeval, võites FA karikafinaalis Chelsea üle 4:0. Londoni meeskond oli sel hooajal liigas Unitedit kaks korda võitnud ja mäng oli esimese tunni jooksul pingeline, kuni Cantona jahedus saavutas kahel korral penaltist võidu, et mäng lahendada.

Unitedi kapten Steve Bruce ütles Cantonale oma aimdusest, et nad võidavad finaalis penalti, ja meenutab: „Eric kehitas õlgu, viskas käed välja ja ütles: „Pole probleemi. Ma löön värava."

Järgmisel hooajal toetas Cantona sära jätkuvalt Unitedi domineerimist, kuid 1995. aasta jaanuaris pärast Crystal Palace'is väljasaatmist andis ta löögi Palace'i fänni pihta, kes oli teda kuritarvitanud. Järgnes hüsteeria ja Cantona keelustas jalgpalliliidu poolt kuni sama aasta oktoobrini.

Cantonale esitati ka süüdistus kallaletungis ja ta mõisteti algselt kaheks nädalaks vangi Croydoni magistraadikohtus, kuid edasikaebamisel vähendati seda 120 tunnile üldkasuliku töö, mille ta kulutas laste juhendamisele.

Keeld oli mõeldud ainult Cantona legendi kasvatamiseks Unitedis. Märtrisurmas sai teda veelgi jumaldatud, kuna kaitsete kriisi ajal omasid. Mu naine, siis mu tüdruksõber, kandis isegi T-särki "Eric is Innocent", kuigi ilmselgelt ta seda ei teinud.

Cantona lubas, et tuleb tagasi muutunud mehena, rahulikuma ja kontrollitavamana, kuid õhutas ka ägedat soovi maksta tagasi neile, kes polnud teda välja tõrjunud, ja jäi lojaalseks.

Tema esimene mäng oli 1995. aasta oktoobris ja ta jõudis oma uues rollis Unitedi noorte mängijate, sealhulgas David Beckhami, Paul Scholesi ja Gary Neville'i juhendajana.

Cantona oli nüüd iga mängu fookuses, sest nii trotslik Unitedi kangelane kui ka koomiksikurikael vilistasid kahetsematult igal võõrsilmängul, kuid see ei mõjutanud teda ja teda ei saadetud enam kunagi välja.

Tema meeskonnakaaslane Peter Schemichel uskus, et ta on nüüd "veelgi parem mängija", kes oli taaskord erinev, ja võttis Unitedi juhtimise enda kätte. Neljateistkümnes mängus hooajal 1995/96 otsustasid Cantona väravad mängud otse kas võidu või viigiga.

1996. aasta kevadel lõi Cantona skoori kuues järjestikuses mängus, sealhulgas võitis 1:0 võidu Arsenali, Tottenhami ja Coventry vastu ning sai tiitli otsustajaks Newcastle'i vastu St James Parkis, mida ta tähistas mänguga. katarsis ja pöörane möirgamine taevani. Ta lõi 14 mänguga 30 liigaväravat, aidates kindlustada oma kolmanda Premier League'i tiitli.

Ta aitas saavutada Unitedi teise duubli kolme aasta jooksul, lüües 86. mängus Liverpooli vastu võiduvärava.^th minutil FA karika finaalis, sättides hiilgavalt oma keha trahvikasti äärel, enne kui lööb palli mängijate hulgast läbi. Ta oli esimene välismaa kapten, kes FA karika tõstis.

Järgmisel hooajal oli märke, et Cantona hakkas huvi kaotama. Ta hakkas kandma rohkem raskust, märgatavalt näol ja vöökohal ning tundus vähem väle.

Ryan Giggs on sel hooajal paljastanud, et Cantona ütles "ilmse enesejälgusega", et "ma ei teadnud, et suudan nii halvasti mängida."

See kõik oli suhteline; see oli ju ikkagi Cantona, ta lõi ikkagi 15 väravat, sealhulgas vaieldamatult oma kõigi aegade parimat väravat, jooksu Sunderlandi vastu, valiti Unitedi aasta mängijaks ja Unitedi kaptenina järjekordse Premier League'i tiitlini.

Pärastlõunal tõstis Cantona pärast hooaja viimast mängu Old Traffordil Premier League'i karika, näis olevat vaoshoitud ja vähem valmis tähistama. Nagu Ferguson oma päevikusse kirjutas, jälgis ta oma kaptenit "sügavalt mõtiskledes" ja kartis hullemat.

Kolm nädalat varem tuli Cantona Fergusonile hommikul pärast seda, kui United oli Dortmundi Borussia poolt Meistrite liiga poolfinaalist välja kukkunud ja teatas talle, et soovib katkestada.

Hooaja 1996–97 lõpus kinnitas Cantona Fergusonile, et mängis oma viimase mängu, kui tema 31. eluaastani oli veel nädal aega.^st sünnipäev.

"Ma ei tahtnud enam mängida. Mul oli kirg kadunud, ma arvan, et läksin nii noorelt pensionile, sest tahtsin iga kord paremaks saada… [ja] ma ei tundnud, et saaksin enam areneda,” on Cantona sellest ajast peale öelnud.

Cantona kadus hüvasti jätmata. Martin Edwards teatas oma pensionile jäämisest pressikonverentsil, mis kutsus Old Traffordi eesväljakul ärritunud ja vaoshoitud fänne spontaanselt esile. Nende jaoks oli kuningas surnud.

25 aasta jooksul pärast tema pensionile jäämist on United omaks võtnud teisi kangelasi, sealhulgas David Beckhami, Ryan Giggsi, Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, Ruud van Nistelrooy, Robin van Persie ja Bruno Fernandes, kuid ükski neist pole jõudnud armastusele lähedalegi. ja Cantona pühendumus inspireeris Unitedi fänne.

"Ma ei taha, et mu hauakivile oleks pealdisi, tühja kivi, sest ma tahaksin endast maha jätta suure saladuse tunde," kuulutas Cantona kord.

Põlvkond Unitedi fänne teab, mida sellele hauakivile tuleks raiuda: Manchester Unitedi ülim kangelane.