Inglismaa naiste jalgpalli vaadatavus kasvab hüppeliselt. Kas sponsorlus järgneb?

LONDON – Inglismaa naiste jalgpallikoondis kohtub reede õhtul Londoni Wembley staadionil oma USA kolleegidega rahvusvahelises sõprusmängus, millest on saanud juba rekordimurdja.

Kõik saadaolevad piletid 90,000 15 inimest mahutavale staadionile napsati välja XNUMX minutit pärast müügiletulekut, mis on Ühendkuningriigi kõigi aegade kiireim naiste mängu läbimüük. Fännid ootavad põnevusega vastasseis hiljutiste EM-i võitjate ja praeguste MM-i omanike vahel.

See on viimastel kuudel mängu püstitatud rekordite seeria uusim, mis peegeldab selle populaarsuse tohutut tõusu, mis kajastus suvise euroturniiri populaarsuses ja seda ka suurendas.

Inglismaa kolm alagrupimängu müüdi välja kuude eest ning 87,192 2-pealine publik, kes vaatas Wembleys toimunud finaalis Saksamaa üle 1:60 võitu, oli suurem kui ühegi eelmise meeste või naiste finaalis. Korraldaja Euroopa Jalgpalliliitude Liit teatas, et piletimüük tõi ligikaudu 58 miljonit eurot (2017 miljonit dollarit), mis on peaaegu neli korda rohkem kui XNUMX. aasta turniiril, kusjuures üldine osavõtt oli üle kahe korra suurem kui eelmine rekord.

Vahepeal oli 50 miljonit inimest üle kogu maailma, et vaadata finaali televisioonis, võrreldes 15 miljoniga 2017. aastal, kus osales 365 miljonit inimest. vaadates turniiri tervikuna.

See suundumus on jätkunud ka Inglismaa naiste jalgpalli kõrgeima taseme naiste Superliiga hooaja 2022–23 algusega. Klubid – millest kõigil peale ühe on ka meeste kõrgliiga meeskond – on oma põhistaadionitel kokku leppinud mitu mängu. Kui Arsenal Women mängis eelmise kuu lõpus oma põlise rivaali Tottenhamiga, kogunes 53,737 4 fänni Emiratesi staadionile, et näha nende 0:XNUMX võitu, mis on liiga kõigi aegade rekord.

WSL-i klubid on teatanud ka rekordilisest külastatavusest oma tavapärastel väiksematel staadionidel, mis kipuvad olema ka kesklinnast kaugemal (midagi on nimetatud mängu kasvu väljakutseks). Manchester United müüs oma hooaja avamängule Readingiga üle 6,500 pileti ütleb see loodab vähemalt kahekordistada eelmise hooaja keskmist külastatavust.

Naised olid keelatud Jalgpalliliidu väljakutel mängimisest kuni 1971. aastani ja seal polnud täiesti professionaalset naiste liigat kuni 2018. Üks tegur, mis on aidanud kaasa praeguse rahvuskoondise edule ja praeguste eliitmängijate kvaliteedile, on rohujuuretasandi rahastuse suurendamine sellistelt asutustelt nagu Sport Inglismaa viimase kümne aasta jooksul.

2021. aastal sõlmisid BBC ja Sky kolmeaastase ülekandelepingu WSL-i korraldava organisatsiooni Jalgpalliliiduga, parandades oluliselt televisioonis näidatavate mängude kättesaadavust ja kvaliteeti. Suured kirjastajad, nagu BBC Sport, on samuti teinud samme, et kaasata naiste mäng rohkem kajastustesse.

Valitsus läbi Eelmisel kuul käivitatud hindab, kuidas suurendada mängu vaatajaskonda ja tulu ning luua selle ümber paremaid struktuure, näiteks rohujuuretasandi koolituste ja rajatiste parem rahastamine.

Osa nendest jõupingutustest hõlmab Vaatan kuidas toetada mängu kommertsialiseerimist ringhäälingu- ja sponsortulude kaudu – tööstuse arvud ütlesid CNBC-le, et see on alles algusjärgus, kuid tõenäoliselt kasvab see lähiaastatel oluliselt.

Spordi sponsorluse juhtimise konsultatsioonifirma Onside Ühendkuningriigi ja Lähis-Ida tegevdirektor Jon Long ütles, et naiste spordi sponsorlus on viimastel aastatel üldiselt hoogu kogunud, kuid eelkõige jalgpallile on hoogu andnud euroturniiri võit ja WSL-i taaskäivitamine.

Kuid pärast suvest pole uut suurt läbimurdetehingut tehtud, ütles ta, osaliselt seetõttu, et reklaamilepingute läbirääkimine võtab veidi aega ja kipub kehtima kolme-, viie- või isegi 10-aastaste tsüklitena ning kuna paljud klubid on endiselt ühendage mees- ja naisvõistkondade vahel sponsorluspaketid.

Agentuuri M&C Saatchi Sport & Entertainment äridirektor Mel Baroni nõustus, et kuigi naiste jalgpall on "hetkel täiesti tõusmas", on veel "veidi vara" öelda, mida see sponsorluse jaoks täpselt tähendab.

"Ma arvan, et pakettide lahutamine meeste ja naiste klubide vahel on väga mõttekas, kuid endiselt räägitakse mängu kasvust, kas vaatajaskonnad jäävad püsima," ütles ta. "Praegu on WSL-is hästi läinud meeskonnad samad, kellel läheb hästi ka Premier League'is, sest rahastus tuleb meeste koondise sponsorlusest ja kohal on endiselt tühimik."

See võib puhtalt haardeulatuse poolest jääda meeste mängust kilomeetrite kaugusele. Televisioon on koht, kus raha liigub ja Premier League on maailma vaadatuim spordivõistlus, mille vaatajaid on hinnanguliselt 3.2 miljardit aastas. Kuigi WSL-i vaatajaskond kasvas enam kui 140%, oli aastatel 34/2021 umbes 22 miljonit. aru naiste spordifondist.

Kuid kaubamärgid võivad siiski näha märkimisväärset kasu, kui nad seostuvad konkreetselt naiste mänguga, näiteks suudavad sihtida demograafilist teavet, mis ei hõlma ainult naisi – 2021. uuring avastas, et 61.9% naisjalgpallivaatajatest Ühendkuningriigis on mehed – aga ka kodumaine publik või perekond.

"Erieraldamine meelitaks ligi rohkem kaubamärke, kes näevad naiste mängu oma turunduse fookuses, mitte ainult lisana," ütles Baroni. "On võimalusi tuua inimesi kokku kogukonna tundega."

Vahepeal võivad lahtised paketid olla ka teist tüüpi ettevõtetele paremini kättesaadavad. Kui Premier League'i meeskonna sponsoreerimine võib maksta kümneid miljoneid, võib ühekohalises miljonis sponsorpaketil olla laiem atraktiivsus.

Mõned korporatiivjuggernautid on naiste mängu osas juba sõlminud suuri tehinguid. Heineken ja viisa olid euro sponsorid, MasterCard sponsoreerib Arsenal Womeni ja Barclays on WSL-i peasponsor.

WSL-i sponsori Barclaysi sponsorpartnerluste juht Katy Bowman ütles, et osa panga kolme aasta tagusest otsusest toetada nii WSL-i kui ka Premier League'i oli "eesmärk ja viis, kuidas me tahame, et inimesed tunneksid meid kui kaubamärki."

Samuti tundsid nad, et mängu edasiviimisel on võimalik tegelikku mõju avaldada, ütles ta.

"Premier League on pigem valmis artikkel. Kuid kui tahame aidata mängul areneda ja kasvada, annab WSL meile palju rohkem võimalusi seda teha. See on alles lapsekingades,” ütles ta.

Ta lisas, et eurode mõju andis ringmajandusele hoogu juurde. „Oleme alati lootnud, et meie investeering julgustab teisi investeerima. Siis muudad liiga konkurentsivõimelisemaks, on rohkem raha treeningutele ja ruumidele, saad rohkem vaatajaid ja siis muutub mäng kaubamärkide jaoks atraktiivsemaks,” rääkis ta.

Barclays otsis juba viimastel läbirääkimistel WSL-i sponsorluse jaoks suuremaid summasid, ütles Bowman. "Igaüks, kes soovib praegu klubipartnerlust teha, näeb hüppelist kasvu, mis ületab tavapärase õiguste tasu, mis oleks seotud praeguste vaatajate arvuga. Nad müüvad projektsiooni, nii et asi pole ainult selles, kus mäng praegu asub, vaid ka selles, kuhu see jõuda võiks.

"Sa ostad liikumist ja keegi ei saa sellele tegelikult hinda määrata," ütles ta.