Kodanikurahutuste ajal muutub Iraani MM-meeskond lahknevaks sümboliks

Enamikul juhtudel sütitaks dramaatiline MM-võit jalgpalliriigis nagu Iraan üleriigilisi pidustusi. Arvestades seda, mis riigis toimub – eriti viimasel ajal –, on see palju keerulisem. Stseenid Iraani juubeldamisest Kataris Ahmed Bin Ali staadionil pärast ülitähtsat hilist võitu Walesi vastu räägivad vaid murdosa loost.

Mitmed miljonid vaatajad kogu maailmas oleksid näinud mängijate ja nende toetajate emotsioone. Kaks hindamatut hilinenud väravat on hoidnud treener Carlos Queirozi meeskonda esimest korda ajaloos konkurentsis, et pääseda võistluse väljalangemisse, andes suurepärase vastuse Inglismaa raskele kaotusele esimeses mängus.

Kuid on palju pakilisemaid asju. Politsei vahi all olnud 22-aastase naise Mahsa Amini surm, kes peeti kinni pärast seda, kui ta väidetavalt rikkus Iraani naistelt eeldatud ranget riietuskoodi, kutsus esile massimeeleavaldused ja teadlikkuse tõstmise nii riigis kui ka välismaal. See on osutunud murdepunktiks paljudele inimestele, keda sellised autoritaarsed seadused, antud juhul naisi puudutavad, vihastavad.

Ja nii ei tunne rahvuslikku uhkust kõik. Ja õigustatult või valesti, on tekkinud seos jalgpallurite – patriotismiga, mida jalgpalli maailmameistrivõistlused kaasa toob – ja Iraani valitsuse vahel. On isegi vaieldud selle üle, kas meeskond, kuhu kuulub paar nime Euroopa tippklubidest, peaks sellel üritusel võistlema.

See, kuidas Iraani treener ja meeskond on olukorrale reageerinud, on põnev. Quieroz on suures osas vältinud laagrile suunatud mittesportlikke küsimusi. Mis puutub mängijatesse, siis nad vaikisid hümni ajal enne kohtumist Inglismaaga, et laulda seda oma teise mängu eel mõne areenil viibinud toetaja kuuldavale pahakspanuga.

Käputäis, sealhulgas Bayer Leverkuseni ründaja Sardar Azmoun, ei ole kartnud kodumaal probleemidest avameelselt rääkida, kuigi tagajärjed mängijatele on murettekitavad. Võimud vahistasid rahvusvahelise kaaslase Voria Ghafouri— ei kaasatud turniiri valikusse — „propaganda levitamise” eest pärast režiimi kritiseerimist keset karmi mahasurumist.

Tõepoolest, just see, mis pani Iraani mängijad taktikat muutma ja laulma, võis olla Iraani või FIFA surve tulemus, mis on sellel turniiril piiranud poliitilisteks sümboliteks või žestideks peetavat tegevust. Iraani fänn seljas protesti T-särk ametnikud saatsid teda väidetavalt ka teises mängus.

Pärast Walesi tulemust keskendus suur osa Iraani meediareaktsioonist Quierozi ja tema poole esituse ümber, kuigi keskenduti probleemidele mujal. Väljalaske ingliskeelne väljaanne Kayhan juhtis T-särgi juhtumiga, kuna paljud teised teated jäid jalgpalli juurde.

Praegusel hetkel käib ideoloogiline lahing selle ümber, mida meeskond esindab, kas edu on Iraanile hea või mõni muu spordipesu – saavutuste tähistamine muude murede ees.

Alles selle aasta alguses lubati Iraani naised staadionile kodumaist tippjalgpalli vaatama, mis lõpetas neli kümnendit kestnud ootamise. Järelikult võib MM-palavik kujutada endast uut vabaduse väljendust või järjekordset meeldetuletust selle kohta, kui kaugel Iraan on oma piirangute tõttu maha jäänud.

MM-koondise nii politiseerumine on üsna tähelepanuväärne. Nii sageli riigis siduv jõud on Iraan selle asemel esitanud küsimusi rahvusliku identiteedi ja selle kohta, keda ja mida jalgpallurid kriisi ajal esindavad.

Ja kui asjad ei saa enam poliitiliselt laetud, on Iraani tulevane vastane USA, kellega on ajalooliselt olnud pingelised diplomaatilised suhted. Queiroz ja tema mehed teavad, et nad mängivad kõrge panusega võistluse hilisemates etappides. Nad ei tea, millist mõju avaldab nende võimalik tulevane edu peale seda kampaaniat.