Droonilaevad mängisid olulist rolli Venemaa-Ukraina sõjas

Venemaa-Ukraina sõda on kasutanud rohkem droonitehnoloogiat kui üheski varasemas sõjas. Tõepoolest, osa Ukraina esialgsest edust tuleneb Bayraktar TB2 õhudroonide tõhusast kasutamisest. Samal ajal on venelaste suutmatus oma droone edukalt kasutusele võtta põhjustanud arvukalt taktikalisi ebaõnnestumisi. Suurem osa droonide teemalisest arutelust on aga keskendunud õhupõhistele varadele. Erinevad droonid – mehitamata pinnalaevad (USV) – mängivad samuti edaspidises sõjas kriitilist rolli.

Need süsteemid, mida tavaliselt nimetatakse droonilaevadeks, on mereväe laevad, mida saab juhtida kaugjuhtimisega, sageli suure autonoomiaga. Pärast hiljutist sõjalise abi saatmist Ukrainasse, Pentagon avaldas, et see sisaldas USV-süsteeme. Pentagon teatas ka, et nad on pakkunud Ukraina sõjaväelastele nende süsteemide kasutamise koolitust.

Kuigi nende Ukrainale tarnitud seadmete tüübi või arvu kohta ei olnud üksikasju, on need tõenäoliselt süsteemid, mida praegu kasutab USA merevägi. USA merevägi teeb praegu suuri jõupingutusi mitmesugustes suurustes USV-de väljatöötamiseks. Suuremad USV-d, nagu Leidos Sea Hunter, on mõeldud täitma pikaajalisi missioone, mida praegu täidavad mehitatud mereväe laevad. Samal ajal on väiksemad USV-süsteemid mõeldud peamiselt luureandmete kogumiseks, side edastamiseks ja miinitõrjeks. Ukrainale tarnitavad USV-d on tõenäoliselt USV-süsteemide väiksem klass, kuna need on tehniliselt küpsemad.

Üks Ukrainale pakutav kandidaatsüsteem on Tavaline USV ehitanud Textron. See süsteem on ligikaudu 10 m pikkune standardse patrullpaadi suurune. Need USV-d võivad kanda kohandatavat kasulikku koormust, mis põhineb missioonikomplektil, sealhulgas relvade potentsiaalil. Süsteemid suudavad saavutada kiirust 30 miili tunnis ja reisimiskaugust 1,200 meremiili.

Teine tõenäoline kandidaatsüsteem on Mantas T-12 ehitatud MARTAC. See süsteem on üsna väike, 3.6 m pikk ja kandevõime 63.5 kg. Need USV-d on mõeldud peamiselt luureandmete kogumiseks, nende tegevusulatus on 23–60 meremiili ja nende kiirus on 50 miili tunnis. Mantas T-12 on olnud mitmel hiljutisel USA ja Bahreini ühisõppusel.

Sõltumata konkreetsest mudelist on USV-del sõja edenedes oluline roll, kuna venelased on koondanud oma rünnaku Donbassi piirkonda, mis piirneb Aasovi mere ja Musta merega. Sellisena saavad Venemaa sõjaväelased oma mereväe varasid oma maavägede toetamiseks võimendada. Oluline on märkida, et Venemaa mereväge peetakse tugevuselt teiseks mereväeks maailmas. Samal ajal on Ukraina merevägi väga väike, isegi hävitades sõja alguses oma lipulaeva.

Venemaa sõjavägi kasutab tõenäoliselt oma mereväge oma maavägede toetamiseks kolmel viisil. Esiteks saab Venemaa merevägi pakkuda merepõhist logistilist varustust. Arvestades väljakutseid, mis venelastel maapealse varustamisega on olnud, võiks merepõhine varustamine olla ohutum ja kindlam. Teiseks saab Venemaa merevägi toetada dessantrünnakut, võimaldades maavägedel maanduda Ukraina kaitsejõudude taha. Venelased korraldasid oma sissetungi alguses amfiibrünnaku. Kolmandaks on Venemaa merevägi tugevalt relvastatud, sealhulgas tiibraketid, mille lennukaugus on 900 miili. Vene merevägi suudab oma relvade ja rakettide vahel pakkuda oma maavägedele tuletoetust.

Venemaa mereväe kasulikkus nende operatsioonide jaoks tugineb lihtsale eeldusele – et ukrainlased ei suuda oma laevu leida ega sihtida. Moskva uppumisest nähtub, et kui Ukraina sõjaväelased teavad Vene laeva asukohta, saavad nad selle uputada, kasutades selliseid süsteeme nagu tiibrakett Neptune. Laevade sihtimine avavees on aga keeruline, kuna nende asukohta on keeruline täpselt kindlaks määrata.

USV-d annavad ukrainlastele vajaliku võime Vene laevu tuvastada ja lokaliseerida, et maapealsed raketisüsteemid saaksid neid sihtida ja hävitada. USV-del on loomulik eelis, et need on mehitamata; sellisena saavad nad tegutseda vaidlusaluses vees või riskantsemates keskkondades. Lisaks võivad nad töötada pikema aja jooksul autonoomselt, võimaldades neil rannikul üles ja alla patrullida ning avastada mis tahes laevu, mis lähenevad kaldale varustamise või amfiibrünnaku jaoks. Ainuüksi USV-de olemasolu takistab selliste operatsioonide läbiviimist. Vahepeal võivad USV-d potentsiaalselt liikuda kaugemale Musta mere äärde, et püüda leida Vene relvalaevu, mida saab seejärel sihtida.

Kuna sõda on jõudmas kolmandasse kuud, on droonide kasutamine olnud enneolematu. Neil on olnud oluline roll Ukraina esialgses edus ja Venemaa ebaõnnestumistes. Sõja järgmistesse etappidesse liikudes mängivad droonid jätkuvalt võtmerolli. Eelkõige võivad USV-d anda ukrainlastele võimaluse piirata Venemaa mereväe tõhusust.