"Austamatu" Marquette taotleb esimese suure Ida meeste korvpalliturniiri meistrivõistlust

Tyler Kolek ei suutnud end tagasi hoida. Marquette'i punktikaitsja pidi reedeõhtuses Big Easti turniiri poolfinaalmängus Connecticuti vastu oma arvamuse välja ütlema.

Mitu korda lõi Kolek lõua Green Bay Packersi jooksukaitsja Aaron Jonesiga, kes istus UConni varustuses Madison Square Gardenis väljakul. UConni stardikaitsja Tristen Newton on Jonesi nõbu. Nii et loomulikult oli Jones Huskiesi poolehoidja, kuigi Jones oli sel hooajal käinud mõnel Marquette'i kodumängul. See ei istunud Kolekile hästi.

"Ma tegelikult ütlesin talle, et ta peaks kodumeeskonda kordama," sõnas Kolek. "Ta on käinud rohkem meie mängudel kui nende mängudel."

Kolek toetas prügikõnet, kuna Marquette võitis 70:68 ja pääses laupäeva õhtul oma esimesse Big Easti meistrivõistluste mängu. 1. asetusega Golden Eagles läheb teises poolfinaalis vastamisi 2. asetusega Xavieriga, kes alistas Creightoni 82:60. Xavier on osalenud ühes teises Big Easti finaalis, kaotades 2015. aastal Villanovale. See on esimene kord pärast 2004. aastat kohtuvad Big Easti meistrivõistluste mängus kaks parimat.

Meeskonnad jagasid hooaja seeria mõlema võiduga kodus: Xavier võitis 80. jaanuaril Cincinnatis 76:15, ​​samas kui Marquette võitis 69. veebruaril Milwaukees 68:15, kui Olivier-Maxence Prosper kukkus vahelejätmisse. sekund on jäänud.

Vaatamata oma esimese Big Easti regulaarhooaja tiitli võitmisele, on Marquette’il olnud kogu aasta kiip õlal. Enne hooaega valisid liiga treenerid Golden Eaglesi 11 meeskonnaga liigas üheksanda koha. viipamine Kolek ütleks "F—-'em", kui temalt küsitakse projektsiooni kohta.

Kolek valiti Big Easti aasta parimaks mängijaks pärast seda, kui ta viskas mängus keskmiselt 12.7 punkti ja andis 7.9 resultatiivset söötu ning pallikaotuse suhe oli 3.3. Shaka Smart oli konverentsi aasta treener pärast seda, kui juhtis Golden Eaglesi teisel kooliaastal 17-3 liiga rekordini. Ja ründaja David Joplin võitis liiga kuuenda mehe auhinna pärast 9.2 punkti ja 3.4 lauapalli mängus keskmiselt.

Sellegipoolest pole Golden Eagles kunagi oma eduseisu kaotanud. Nad astusid reede õhtul kihlveo alla UConnile, kes oli võitnud üheksa oma viimasest 10 mängust, sealhulgas 87:72 võidu Marquette'i üle 7. veebruaril Hartfordis. Marquette võitis esimese matši 82:76 11. jaanuaril Milwaukees.

"Ma tahan seda öelda võimalikult lugupidaval viisil, kuid tundus, et paljud inimesed andsid UConnile mängu sissetuleku," ütles Smart. "Ja seal tehti kommentaare selle kohta, kes omab aeda ja muud sellist... Me ütlesime:" Oodake. Me võitsime selle liiga, nii et me ei jää kellegi jaoks tagaplaanile.

Kolek ütles: „Täna õhtul tõestasime, et lugupidamatus ei ole õigustatud. Isegi UConn, nad ei austasid meid. Võtsime sellest mängust lihtsalt kinni."

See ei olnud kerge. UConn jäi 56:46 maha, enne kui teise poolaja keskel seisuga 60 viigistas. Kuid Joplin ja Kolek tegid järgmise kahe minuti jooksul oma neljanda vea, saates nad pingile koos startija Oso Ighodaroga, kellel oli samuti neli viga.

Sellegipoolest hoidsid Marquette'i reservid UConniga sammu ja olid ees 70:68, kui Kolek ja Ighodaro 2:14 mänguga tagasi registreerisid. Kumbki meeskond ei löönud enam väravat, sest Marquette peatas UConni viimase viie pallipalli vahel. Järsku lakkasid kogu aias kõlanud laulud "UCONN" ja Marquette pidutses areenil, mis oli täis masendunud Huskiesi fänne.

"Ma arvan, et ka meie rahvas sõitis täna õhtul päris hästi," ütles Kolek. "Loomulikult olid UConni fännid päris häälekad, aga meile meeldib öelda, et energia on energia. Võite kasutada vastandlikku energiat ja võite kasutada oma rahvahulga energiat nii, nagu soovite. Toidame sellest omamoodi mõlemat pidi."

Sel ajal, kui Kolek rääkis, istus ta riietusruumis toolil, kus New York Knicks tavaliselt riietub. Tema ja ta meeskonnakaaslased on seal taas laupäeval ja soovivad võita liigaturniiri meistritiitlit esimest korda pärast 1997. aastat, mil Marquette osales USA konverentsil.

"Mida veel võiksite küsida kui laupäeva õhtut Gardenis?" ütles Kolek. "Kui sa ei saa selle mängu jaoks püsti tõusta, siis ma ei tea, milliseks mänguks sa tõused."