Diontae Johnsoni sihid langevad Pittsburgh Steelersi jaoks ja palk tõuseb

Diontae Johnson on pettunud.

Ta sõlmis augustis Pittsburgh Steelersiga lepingupikenduse, mis maksab talle nagu laia vastuvõtja nr 1, kuigi selle pikkus on lühem kui enamikul selle positsioonil olevatest esimängijatest.

Johnson sai kaheaastase, 36.71 miljoni dollari suuruse lepingu, mis hõlmab hooaega 2023 ja 2024 ning garanteeritud on 27 miljonit dollarit. Ta teenib sel hooajal oma algaja lepingu viimasel aastal 1.5 miljonit dollarit.

Pooled sõlmisid kokkuleppe pärast seda, kui Johnson pääses 2021. aastal oma kolmandal NFL-i hooajal esimest korda Pro Bowli.

Steelers pole kasutanud Johnsonit nagu tavalist WR1-d pärast seda, kui uustulnuk Kenny Pickett asendas Mitch Trubisky tagamängijana 4. nädala kaotuse keskel New York Jetsile.

Kuigi Johnsoni eesmärgid on lähedal sellele, mis nad olid enne QB vahetust, on temast saanud kahe mänguga kaduv osa rünnakust pärast seda, kui Steelers on hüvastijätult naasnud. Teda oli igas mängus sihikule võetud vaid viis korda – võit New Orleans Saintsi üle ja kaotus Cincinnati Bengalsile – ning mõlemal korral sai ta neli vastuvõttu.

Kõige paljastavam statistika on aga see, et Johnsonil pole sel hooajal 51 mängu jooksul 10 vastuvõttu tabanud 3-7 meeskonna eest. Samuti on tal kogutud vaid 456 jardi pärast eelmisel hooajal 1,161 jardi ja kaheksa TD-d 107 vastuvõtul.

"Ma tean, et tundub, et ma (pole) sellega (nii palju) asjaga seotud," ütles Johnson eelmisel nädalal ajakirjanikele, kui Steelers valmistus esmaspäevaõhtul Indianapolis Coltsi külastama. "See on, mis see on. See on olukord, milles ma olen. Niisiis, ma pean sellega tegelema.

Johnson sai oma neljast tabamusest vaid 21 jardi, kui kaotas Bengalsile. Cincinnati kasutas tema peal topeltkatet kogu mängu vältel.

Treener Mike Tomlin ütleb, et vastaste eriline tähelepanu Johnsonile on Steelersi kogenematu vastuvõtjakorpuse jääkefekt.

"Olgem ausad. Diontae on kontsernis tuntud kaup, ”ütles Tomlin oma iganädalasel pressikonverentsil. "Niisiis, inimestel on kava, et minimeerida tema mõju mängule, eriti olulistel hetkedel, pallikaotustel, punasel tsoonil.

"Kui teil on kutt, kes on olnud Pro Bowler ja tegelikult on ta ainuke noores grupis, on see osa sellest. Kuidas sellisele mehele võimalusi avada? Teised poisid teevad näidendeid. (Rookie laia vastuvõtja George) Pickensil oli hea mäng. (Tight end Pat) Freiermuthil oli ilus mäng. Need asjad loovad võimalusi ja tasakaalu teie rünnakus ja võimalused sellisele mehele nagu Diontae, nagu te mainisite.

Pickens võttis eelmisel nädalal neli vastuvõttu 83 jardi ja Freiermuth lisas kaheksast tabamisest 79 jardi.

Tomlin teab, et Johnson on pettunud, kuid ei usu, et temast võiks saada segaja selles, mis on Steelersi jaoks ainult kaotatud hooaeg.

"Ta tahab olla osa sellest, miks me võidame, ja oluline komponent. Aga ta on ka professionaal,” rääkis Tomlin. "Ta mõistab meeskonnamängu dünaamikat ja seda, mis peab juhtuma, et ta võimalusi saaks. Noore mehena sai ta sellest minevikus kasu, kuna inimesed koondasid oma energia teistele tuntud meestele.