Dharshie kujutab toidu- ja veekindlusetust mõnel tänapäeva kõige ikoonilisemal pildil

Keskkonnafotoajakirjanik ja dokumentaalfotograaf Frederick “Dharshie” Wissah lõõgastub oma lihtsas, kuid ülimalt esteetilises Nairobi korteris. Seintel on võrdsel kaugusel soojades toonides lõuendid üksikasjalikult loodusstseene, võitluse ja maapiirkondade peegeldusi; ikoonilised pildid, mis on teeninud talle auhindu, eksklusiivseid tellimusi ja funktsioone kuulsates ülemaailmsetes väljaannetes.

Kriitikud ütleksid õigusega, et Dharshie tööportfell on ühtaegu kaasaegne ja ajakohane – kuid väga isiklikul tasandil – need on poisipõlve määravad teemad ühes Keenia külas, mida kasvatasid vallalised naised, põllumehed, kes tulevad toime toidust tingitud pingetega. ja veekindlusetust ning andes lähedalt tunnistajaks raadamise travestiale Kenya viimasel troopilisel vihmametsal – tema lapsepõlvekodu tagahoovis.

See viljakas karjäär – need visuaalsed peegeldused – tegelikult algas alles viis aastat tagasi.

Aasta oli 2017. Keenia lääneprovintsis Kakamega metsaga külgnevas külas põlvitas väike poiss, kes oli kuni kuueaastane, hämarast lombist vett juua.

Dharshie seisis seal lähedal ja pildistas juhuslikult oma nooruse võõrast, kuid samas tuttavat maastikku... Ja hilise pärastlõuna vaikuses, keset nende vahel lebanud kariloomade liikumist, ei teadnud ei fotograaf ega laps teineteise olemasolust. Kuid serendipityl – ja Dharshie pildiotsijal – olid teised plaanid.

Snap… Snap… Snap. Iga randmeliigutusega jäädvustas Dharshie kõik raadatud maad, mis kunagi oli tema mänguväljak. Kui ta oleks sellest vaatenurgast kasvõi pool sekundit mööda lasknud, võinuks järgmised neli aastat kulgeda hoopis teisiti.

Võib-olla, kui puud oleks seal olnud, nagu nad olid olnud tema lapsepõlves, oleksid nad varjanud seda, mis juhtuma hakkas. Kuid aastate jooksul pärast Dharshie lahkumist on piirkonnast kadunud enam kui 2.5 kilohektarit puid, peamiselt metsaraie, põllumajanduse, asustuse, jalgteede ja karjajälgede tõttu, mille tulemusel vabanes üle tonni CO₂e. heidet atmosfääri ja tekitades ümbritsevale keskkonnale veestressi.

"Stopp!" Dharshie jooksis noore poisi poole, peksles maad läbi märja muda, käes värske vesi… mõlemad ei teadnud selle hetke ulatust… mida see mõlema jaoks tähendaks. Talle oma veepudelit pakkudes oleks Dharshie väga hästi võinud päästa poisi elu ja selle sekundi murdosa jooksul, mil ta nimetissõrm kaamera nuppu vajutas, tekkis pilt, mis tõstaks fotograafi karjääri viisil, mida ta ei saanud. siiski kujuta ette.

Fotol olev poiss võis olla sama vana Dharshie. Aga kui ta seal elas, siis mets õitses.

Endeemiline taimestik ja loomastik, sealhulgas 400 puuliiki, 330 linnuliiki ja enam kui 400 liblikaliiki, jagasid vihmametsa, mis moodustas Victoria järvest umbes 35 kilomeetri kaugusel asuva Dharshie lapsepõlvekodu piiri. See oli ja on jätkuvalt kõige bioloogiliselt mitmekesisem mets kogu Keenias.

Need metsamaad olid Dharshie kogukonna jaoks kriitilise tähtsusega – puidu, taimsete ravimite, toidu ja põllumajandusmaa ressurss. Kõik, mida vaja, tuli või sai võimalikuks tänu tema pakutavatele loodusvaradele.

"Me ratsutasime veiste seljas, kui viiksime nad metsa karjamaale... olime sageli vihma käes läbimärjad," naerab Dharshie. "Minu vanaema andis meile süüa teha, kuni ootasime veiste karjatamist, või tõmbasime maast juurikaid ja keetsime neid lõunasöögiks, kasutades küttepuid ja vett, mida me metsast kogusime."

Dharshie vanaema oli väiketalunik, kes kasvatas maisi (mahindi), oad (maharagwe) ja roheline banaan (ndizi) tema tagasihoidlikul maatükil peamiste põllukultuuridena. Kui olid head ajad, nautis pere mitmesuguseid toite, mida nad otse ümbruskonnast hankisid – ise korjatud teelehtedest valmistatud teed, githeri, traditsiooniline eine maisist ja ubadest, ugali või otse farmi maisist valmistatud maisijahupuder, mida Dharshie ja tema nõod ise posho veskis töötlesid, ja vett, mida nad metsa ojadest toodi.

Aga ajal wakati wa njaavõi näljaperioodid istutamise ja saagikoristuse vahel, kannataks perekond ägeda toidupuuduse tõttu.

 "Me sööksime seda, mida saaksime... kolm söögikorda päevas väheneks kahele või isegi ühele... Püüdsime süüa võimalikult hilja, et nälg meid öösel üleval ei hoiaks," meenutab Dharshie. .

Aastate jooksul kahanes naabermets inimsurve tõttu järk-järgult, pannes suurt stressi kohalikele ökosüsteemidele, bioloogilisele mitmekesisusele, toidule ja kohalikule veevarustusele. Wakati wa njaa muutuks järjest hullemaks.

2003. aastal ühines Dharshie oma onuga Nairobis, Kenya pealinnas ja suurimas linnas. Just siin kandis ta teismelisena oma esimesi kinniseid kingi, tähistas esimest korda oma sünnipäeva ning käis keskkoolis ja hiljem ülikoolis. Just siin alustas ta ka edukat modellikarjääri – elu, mis oma paljude tühisustega ei oleks saanud erineda sellest, mida ta koges lapsena.

Dharshie hakkas tundma tugevat vajadust taastada side oma juurtega – aidata neid, kellel oli vähem vedanud, ja eriti noori –, et taastada tasakaal ootamatult ülimalt materialistlikuks muutunud elustiili kontekstis.

"Mu vana elu oli ikka väga osa minust," ütleb ta.

2012. aastal asutas Dharshie kogukonna vabatahtliku organisatsioonina Souls of Charity Initiative'i, et juhtida heategevusprojekte ja -tegevusi, eelkõige vähem privilegeeritud laste heaks.

Aja jooksul hakkas ta mõistma, et ta ei taha lihtsalt aidata neid, kellel ei olnud häält, vaid ka rääkida nende lugusid.

Selgus, et tema nägemusele ja isiksusele sobis rohkem elu teisel pool kaamerat.

2017. aastaks oli Dharshie säästnud piisavalt raha modellikontsertidelt, et osta kasutatud profikaamera, ja veetis aasta alguskuudel selle kasutamist YouTube'i õppevideoid vaadates.

Samal aastal võitis ta oma esimese suurema fotograafiavõistluse.

"Best Locomotive Photo" ja "The People's Choice Award" pälvis Dharshie China Road and Bridge Corporationi (CRBC) 2017. aasta fotovõistlusel, millega tähistati India ookeani ühendava Mombasa–Nairobi standardrööpmega raudtee (SGR) valmimist. Mombasa linn koos riigi pealinnaga.

Tema osalemine konkursil pani hakkaja fotoajakirjaniku mõistma, kuidas talle meeldis kasutada oma kaamerat inimkonna ja keskkonna vahel seoste loomiseks. Just see arusaamine tõi Dharshie tagasi koju – nii otseses kui ka ülekantud tähenduses – looduse juurde. Ta naasis Kakamegasse, et külastada oma vanaema, kus ta külastas oma nooruse radasid, mis on nüüdseks tugevalt raadatud. See oli koht, kus ta jäädvustas poissi lombist joomas.

2019. aastal pälvis ikooniline foto pealkirjaga „Noor poiss joob musta vett Kakamegas Keenias” Dharshiele vee- ja keskkonnajuhtimise instituudi (CIWEM) aasta keskkonnafotograafi auhinna kategoorias Vesi, võrdsus ja jätkusuutlikkus. kuulutati välja ÜRO kliimatippkohtumisel New Yorgis. Ühe tähtsaima ülemaailmse keskkonnafotograafia võistluse peaauhinna saajana osales Dharshie väljaannetes Guardian, Sun, National Geographic-NatGeo ja New York Times.
NYT
, Teiste hulgas.

Elukogemused, suurepärane talent ja see üks foto – kõik Kakamegas – hakkavad peagi uksi avanema, pakkudes Dharshiele võimalust jagada keskkonna- ja humanitaarlugusid Keenias ja mujal – lugusid elust, millega ta oli liigagi tuttav.

Järgnevad elukohad, komisjonid ja valitsuse projektid, millest paljud kujutavad toidu- ja veepuuduse ning metsade hävitamise mõju maaelule tema kodumaal Keenias ja naaberriikides, nagu Tansaania, Uganda, Etioopia, Eritrea, Somaalia ja Djibouti.

"Ma olen püüdnud inimesi harida... püüdnud maailma üles äratada. Need ei ole minevikuprobleemid. Nälg… metsade raadamine… veepuudus… saastunud veeallikatest joovad lapsed… Need on kõik raskused, mis on paljude inimeste jaoks tänapäevalgi reaalsus. Ilma vajaliku toimetulekuta jätkuvad need probleemid ka tulevikus,“ sõnab ta.

Dharshie hakkab peagi oma tegevusala laiendama, uurides oma kodumaa naiste ja tüdrukutega seotud probleeme.

Üks tema kõige teravamaid ülesandeid selles valdkonnas oli dr Josephine Kulea juhendamisel Samburu Girls Foundationist (SGF), Kenya mittetulundusühingust, mis keskendub tüdrukute päästmisele lasteabielu, helmeste meisterdamise ja naiste suguelundite moonutamise eest. Selle komisjoni ajal dokumenteeris ta fondi töö mõju enam kui 1,000 tüdrukule Samburus ning naabermaakondades Marsabitis, Laikipia ja Isiolos Põhja-Keenias.

Dharshie uuriks ka kliimamuutuste ja metsade raadamise mõju kohalikele kogukondadele, kirjeldades inimeste omavahelisi suhteid keskkonnaga, mis on järjest suurema surve alla.

2021. aasta juunis valiti ta residentuuri, mida korraldasid Open Eye Gallery Inglismaal Liverpoolis ja Kitale muuseum Keenias, et laiendada teadlikkust inimkonna seotusest Rifti oru põhjaosa põlismetsaga. Selles residentuuris toodetud tööd, mis uurivad kohaliku maastiku ajalugu ja kliimamuutuste mõju selle puude kaudu, on praegu eksponeeritud Kitale muuseumis ja ilmuvad tulevikus Open Eye galeriis.

"Kui ma puudutan hinge, on see minu jaoks edu," ütleb Dharshie. "Ma tean, et mind pandi siia selleks otstarbeks ja see tähendab mulle nii palju, et inimesed saavad minu visiooniga ühendust."

2021. ja 2022. aastal kutsuti Dharshie ainsa Aafrika kohtunikuna liituma Monaco vürsti Albert II fondi maineka keskkonnafotograafia auhinna eliitkohtunikega. Ta alustab konkursile valimisprotsessi veel sel aastal.

Fotoajakirjaniku ja dokumentaalfotograafina on Frederick Dharshie Wissah jõudnud kaugele tagasihoidlikust algusest väikese poisina, kelle elu on kujundanud üks maailma ilusamaid metsi – mets, mis vaatamata kiirele kadumisele jääb temas väga elavaks. süda.  

"Mäletan, kui esimest korda hoidsin kaamerat käes, umbes pool kümnendit tagasi. Modellina. Tundsin, et hakkan rohkem resoneerima sellega, mis oli teisel pool objektiivi. Mul oli õigus. Olles üles kasvanud tagasihoidlikus põllumeeste kogukonnas, teadsin, mida tähendab olla ilma toiduta; ilma veeta minema. Mind paelus loodus. Just need emotsioonid leidsidki võimaluse oma fotograafia kaudu suhelda. Minu kaamerast on saanud sõna otseses mõttes nagu mu hingepikendus.